紡ぐ
三浦彩緒(あお)
マタ、ミツケテネ (1)
この街が、僕は好きだ。
自分がどこで生まれたかも知らないし、どこに居たのかも、とうに記憶の底に沈めた。
父親が居るのかも分からないし、母親の顔は、写真で知っているだけだ。
いわゆる、『施設』という場所で育った僕は、小学三年の頃、母方の祖父母に引き取られ、この街に来た。
祖父母は、よくある親子喧嘩で出て行ってしまった一人娘を探している中で、僕の存在を知る事となり、結果、僕を引き取ることになった。
祖母は、とても優しい、穏やかな人だった。
祖父は、少しだけ口が悪かったが、温かい人だった。
「おはよう、
近所に住む
「おはよう。うん、今日は通夜で、明日は告別式だ」
「そっか…私、明日休みだから、手伝うよ。今日、仕事終わったら、帰り寄るから、待ってて!じゃあ、後でね」
「ああ、ありがとう、気をつけて」
海月は、軽く手を振りながら、駅へと向かって行った。
そう。
亡くなった祖父母から継いだ、この会社。
耳を澄ますと、微かだか波の音が聴こえてくる場所にある。
その名は、『藍沢葬儀社』――――
通夜が終わり、喪主と告別式の打合せを終え、会社に戻った時には、二十二時を回ろうとしていた。
「お疲れ様、お腹空いたでしょう」
待っていたのは、経理の
「お疲れ様です、戻りました。貴子さんも、長い時間すみません」
貴子さんは、もうずっと長く、ここに勤めている。貴子さんを含め、社員は六名。
勿論、他のスタッフも、ここに居る年数は、長い。この人達のおかげで、たかだか二十六歳で『社長』になった僕は、やっていけるのだ。
「海月ちゃん、来てくれてね。私も、海月ちゃんとお夕飯頂いたのよ。社長も早く食べてね。じゃあ、私はそろそろ帰ります」
貴子さんは、帰り支度を始めた。
「貴子さん、それはまだ慣れません。名前でお願いしたい」
どうにもまだ、呼ばれ慣れないのだ。
「ふふ。慣れて頂戴。それにね、私達も、そう呼びたいのよ。じゃあ、また明日、社長」
「…わかりました、お疲れ様です。明日もお願いしますね。気をつけて」
貴子さんの背中を見送ってから、居間へ繋がるドアに向かおうとすると、海月が先にドアを開けた。
「あ、お帰りなさい、ご飯食べるでしょ?」
開いたドアの向こうから、更に空腹を煽ってくる香りが、漂ってくる。
「ただいま。ありがとう、今すぐ頂きます」
ほんの数秒の、靴を揃えるだけの時間すらも惜しい程に空腹だった僕は、居間へと、素早く上がり込んだ。
翌日。
告別式は滞り無く終わり、その後は火葬場へと向かった。都心ほどひっ迫していないため、火葬炉の予約は4番目で、ご遺体を長らく安置すること無く、終われる。
だが、待ち時間はそれなりで、僕も少し休憩する事にした。
缶コーヒーを片手に外に出た。辺りを見回し、人気のない場所を探す。喫煙所付近に、僕よりも少し、歳の若そうな男性が一人居た。
すると、男性の直ぐ側に、真っ白で、大きな犬が座っていた。
こんなに大きいのに、近くに来るまで見えなかったな――
飼い犬なのか、笑っているようにも見える表情で、僕も目が合う。
「大きいですけど、人懐こそうで、大人しいですね。もしかして、秋田犬、って犬種ですか?初めて近くで見ました――」
その男性に話しかけると、途端に表情は強張り、見開いた目で、僕を見た。
あ、何か不味い事を言ったかな――
そう思うと同時に、男性が口を開いた。
「…秋田犬…って…何言ってるんだよ、あんた…犬なんて…どこに居るんだよ…やめろよ…!」
――――あ、やらかした。
そう思った瞬間、その男性が僕を見る表情は、軽蔑や、
「あ、あの、すみま――」
謝ろうとすると同時に、その男性は、小走りで、その場を去った。
ああ、すっかりと気を抜いていた。確かに、考えれば直ぐに分かる事だった。
「ここに、ペットなんて居ないよな…」
と、僕は呟きながら、しゃがみ込んだ。
(オニイチャン、ボクノコトガ、ミエルノ?)
「…え…?」
顔を上げると、目の前には、白い大きな犬の顔が、間近にあった。
「あ!うわあ!」
驚いて、後ろに尻餅をついた。
(オニイチャン、ダイジョウブ?)
その犬は、尻尾を振りながら、僕を見ている。
優しい目、そして、口角が上がり、舌を出してハッハッと言っているその表情は、まさに『笑顔』を浮かべている様だ。
それにしても、僕は、動物まで見えるようになったのか…
しかも、動物の声まで…
(オニイチャン、オネガイガアルノ…“ヒロトクン”ニ、ツタエタイコトガ、アルノ)
ああ、又。
僕は、関わってしまった――――
続く
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます