最強のラスボスが逆行転生したら宿敵の美少女勇者の弟だった件 ～雪辱を果たすため力を蓄えますが、やつは俺の獲物だからとあらゆるピンチから守っていたら溺愛されて困っています～

第32話 パーティしちゃおっか！

「まったく。こんなことをやらされる羽目になるとはな……」

　俺たちは学園敷地内の図書館で、清掃活動に勤しんでいた。

「まあまあ。これはこれで、わたしは結構楽しいよ～」

　そんな俺たちにレナは苦笑を向ける。

「ふたりとも自由なのはいいけど、暴れすぎなんだと思う」

「しかしルールは守ってたんだぞ。壊すなと言われた物は壊してない」

「いやもう、その愚痴何回目だよ。常識的に考えろって。ダンジョンぶっ壊すのはルール以前の話なんだよ……」

　グレンも呆れ顔を浮かべている。

　俺とアリアはエミリー教師に命じられて、長期休暇に入った学園のあちこちを清掃して回っているのである。活動は午前中だけなのが唯一の救いだ。

　多くの生徒は実家に帰省したり、バカンスに出かけたりしている。

「でも、レナちゃん。手伝ってくれるのは嬉しいけど、帰らなくてもいいの？　領主様、久しぶりに顔見たいんじゃないかなぁ」

「いいんですよ。私ひとりで帰っても、ふたりがいないと寂しいですから。お義父（とう）さまにも手紙で伝えてあるし」

「……レナはともかく、グレンはなんでいるんだ？　迎えも来てただろう？」

「あんな家にいるより、お前らとつるんでるほうが面白いんだよ」

「物好きなやつめ。って、おい。上から埃を落とすなっ、下の本をまだ片付けてない！」

　そんな感じで、俺たちは清掃を続ける。

　が、大量の本があれば興味を惹かれてしまうのは当然だ。

　俺たちはいつしか清掃をそっちのけに、気になる本を読みふけってしまうのである。

　いや、仕方ないだろう。過去に存在した勇者たちの覚醒能力の記録なんて、読んでみたいじゃないか。

　しかし、ほどほどにしないと今日のノルマが終わらん。

　それにエミリー教師は帰郷せず俺たちを監督する気合の入れようだ。サボっているところを見られたら、またなにを言われるかわかったものじゃない。

「おい、アリア。読んでる場合じゃないぞ」

「あっ、そうだった！」

　アリアは名残惜しそうに本を閉じる。その際、タイトルが目に入る。

「ん？　古代イジプタ王朝の系譜と物語か。歴史に興味を持っていたのは意外だな」

「う、うん。ちょっと最近気になってて……」

　そこにグレンも加わる。

「古代イジプタって言えば、ネフェル王とメナト王妃の話が有名だよな。困難や反対を押しのけて姉弟（きょうだい）で結婚したってやつ。うちのメイドたちにも結構人気で――」

「わぁあ、グレンくん！　それはいいからいいから！」

　なぜか慌てたアリアは、ばんばんっ、と分厚い本でグレンを殴打する。グレンは床に沈んだ。

　一方、レナは新聞を読んでいた。

「なにか面白い記事があったか？」

「うぅん、ちょっと気になっただけ」

　何気なく覗くと、ドミナ系魔族の記事があった。

　北の不毛の地で開拓を続けている平和的な魔族の一団のことだ。

　それとはべつに、王都の第６騎士団の話題もあった。数週間前に、魔王ゼートリック４世傘下の魔将を討伐に出た。しかし、その後消息を絶ったという。

　北へ向かっていたというのが、最後の目撃情報だそうだ。

　……どういうことだ？

　やつらは王の勅命で、開拓中のドミナ系魔族を襲ったはずだ。

　それが消息不明？　他に任務がありながら？

　北に向かっているのは間違いなさそうだが、俺の記憶と食い違いがある。歴史が変わってしまったのか、それとも……？

「カインくん、どうしたの？」

　レナが心配そうに俺の顔を覗き込んでいる。

「……なんでもない。それより、さっさと掃除を済ませるぞ。午後には用事があるんだ」

　　　◇

「わぁあ！　ありがとう、カイン！」

　午後には学園近くの街へ出て、買い物をしていた。

「ふん、結果を出した者には当然の権利だ」

　少し遅くなったが、試験が上手くいった褒美だ。望む物を買ってやった。

　さっそくアリアは俺が贈ったペンダントをつけてみせる。

「えへへっ、似合う？」

「……ああ、まあな」

　安物でもこんなに喜んでくれる。それによく似合っていて可愛い。

　これなら、もう少し高い物を選んでやっても良かったかもしれないな。

「じゃ、次のお店行こっか？」

「おい、まだ欲しいのか。ダメだぞ、褒美はひとつだけだ」

「違うよー。カインもいい成績だったんだから、カインにもご褒美。なにがいいかな？　リクエストある？」

　考えるまでもない。子供の財力で買える程度の物に興味などない。

「なら……久しぶりに、なにか菓子を作ってくれ」

　なぜだか少し照れてしまう。

　アリアはにんまりと笑顔になって、抱きついてきた。

「いいねー！　腕によりをかけちゃうよー！」

「お姉さん、それなら私もお手伝いしていいですか？　お菓子作り、覚えたいんです」

　一緒に来ていたレナの申し出に、アリアは大きく頷く。

「もちろん！　あっ、それならカインの誕生日も近いし、パーティしちゃおっか！」

「ならオレも一枚噛ませてもらうぜ。肉料理なら得意だ」

　グレンも同調する。

　俺の意見も聞かずに盛り上がっていくが、悪い気はしない。

　この陽だまりのように温かな空気は、むしろ、懐かしくて好ましい。

　でも、だからこそ、それらを失った日の痛みが胸に走る。

「カイン、いいよね？　ご褒美は、盛大な誕生日パーティで！」

「……ああ、いいよ」

　アリアの問いに、俺は感情を取り繕って答えるのだった。

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