ＶＲＭＭＯのチュートリアル役ＮＰＣおじさん、バグった聖剣とゲーム知識で無双する。サービス終了したゲーム世界で、バーチャルアイドルと勇者を仲間にして世直しの旅に出ます。

第37話 おじさんの、おおっとテレポーター

「ワシさま、ダンジョンアタックは初なのだ。さっそく乗り込むぞ！」

「待ってくださいリリムちゃん。せっかく作った防具です。きちんと装備しないと」

　エリカはリリムの首根っこを捕まえると黒い毛皮のマフラーを巻き付けた。リリムはマフラーをモフモフと触りながら嫌そうに眉をしかめる。

「うえ～！　首がチクチクするのだ」

「我慢してください。そのマフラーには【レジスト（魔法防御）】効果があります。魔法を食らってもある程度は耐えられるでしょう」

「【ブラッディファング】の毛皮から作った貴重なレア装備だ。あんまりワガママ言うと鍛冶屋の爺さんが泣くぞ」

「【ブラッディソード】とお揃いにするとコーディネートに統一感も出ますよ」

「言われてみればたしかに！　さすがはエリカ。乙女心がわかっておるな！」

　エリカのフォローによって、リリムは上機嫌で毛皮のマフラーを首に巻く。

　エリカはいつの間にかリリムの扱いに慣れていた。

　マフラーの他にも、食糧を詰め込んだリュックや医療キットも持ち込んでいる。

　途中で足りなくなった場合は、馬車に戻って補充も可能だ。

「出発前、エリカはギルド長から何を渡されたんだ？」

「先輩が使っていたアミュレットです。このアミュレットにもレジスト効果がありまして。御守（おまもり）としてくださいました」

　エリカは胸元にぶら下げているアミュレットを握りしめ、バイデンがある方角の空を見上げる。

「先輩はワタシを試していたようです。魔法のチカラではなく冒険者としての有り様を」

「そうか……」

「みなさんにはお恥ずかしいところを見せてしまいました。タクトさんにはアドバイスもいただいてしまって……」

「いいって。本音をさらけ出してくれて助かった。冒険を楽しみたいって気持ちは俺も同じだからな」

　贖罪（しょくざい）なんて重苦しい動機では、冒険者を続けられないだろう。

　バグやチートの廃絶（こんぜつ）。それはすなわち、バグによって生まれた自分自身を罰するのと同じなのだから。

「バグを解決するのは俺も賛成だ。だけど、四六時中気を張ってたら疲れるだろう？　世の中には楽しいことがたくさんある。エリカにも”今”を楽しんでほしい」

「タクトさん……」

「その通りなのだ！　美味いものを食べ歩くのもいいぞ。今回のクエストが終わったら一緒に屋台を回るのだ」

「その台詞は死亡フラグだからやめておけ」

「しまった！？　このままでは一級フラグ建築士になってしまう！」

「ふふっ。やっぱりタクトさんたちはおもしろいですね」

「同感であります。一緒にいるだけで元気と勇気を貰えるであります」

　エリカが朗らかに笑い、シェルフィが腕を組んで頷く。

　『世界を救う』みたいな気負いはない。いつもの俺たちでいこう。

「それじゃあ行ってくる」

「ご武運を！」

　◇◇◇◇◇

　待機組のシェルフィを残して俺たちは嵐に踏み入った。

　真っ白な灰が視界をさえぎり、前も後ろもわからなくなる。

　指の先すらも見えなくなって、自分がどこに向かっているのか。立って歩いているのかすら自信がなくなる。

（この感覚……。【禁域（きんいき）】でも味わったな）

　俺はもしや、と思って無銘を頭上に掲げる。

　すると、白い嵐の向こう側に一瞬だけ目映い光が煌（きら）めいた。

「二人ともあの光を目指せ！」

　無銘は道を指し示す特殊な効果がある。

　リリムとエリカに呼びかけて、光差す場所へ歩みを進めると……。

「ここは……」

　気がつけば、広場らしき場所にたどり着いていた。

　広場の真ん中には紫色の清水（しみず）が湧き出ている泉があり、顔を削り取られた天使（？）の像が建ててある。

「いつの間にこんな場所までワープしていたのでしょう」

　エリカが言うように、俺たちは廃墟の街の中心部にいた。

　東西南北に石灰石の建物が立ち並んでいる。街の広さ的には商業都市バイデンと大差ない。

　街のすぐ外には、灰の嵐が轟音を立てて渦巻いている。

　嵐は街の上空まで広がっており、周囲は曇りの日のように薄暗かった。

　人気はなく、ゴゥゴゥ……と風の暴れる音だけが不気味に響き渡っている。

「外の嵐から街の中心まで３０分以上はかかると思います。それなのに一瞬でワープしました。おそらく……」

「テレポート系のトラップだな。侵入者を外に出られなくするんだ。どこから入ってきたかわからなければ戻るに戻れない」

　下手をしたら各々別の場所にワープさせられていたのかもしれない。

　しかし無銘が道しるべとなり、おかげでエリカは俺と合流を――

「って、リリムがいないっ！？」

　リリムはさっそくフラグを回収していた……。