第18話 微妙な食卓
「はぁい、いらっしゃ……」
ドアを開けたまひろの笑顔が固まった。
無理もない。
「マ……むぐっ!」
無理やり口を塞いだミツキちゃんは、俺の妻まひろに顔がそっくりなんだから。
「いやあ、すみませんねぇ奥さん、こんな時間に親子で押しかけちゃって!」
不審者が、こちらをちらりと見ながらヘラヘラと笑う。
よし、タクシーで打ち合わせた通りに親子ってことにしたな。
それはいいけど、こっちを見るなよ。
「えっ、あ、あぁ、こちらは大丈夫ですよ。さ、どうぞ」
まひろは気を取り直したように笑って、二人を促した。
「おじゃましまーす!」
玄関を入ってすぐの、リビングへの階段を昇るミツキちゃんの足取りは軽かった。
見ればわかる。かなりそわそわして嬉しそうだ。
「コート、預かりますね」
まひろが不審者からカーキ色のジャケットを受け取っている。
あ、そういえばあの黒猫……
俺は自室に向かおうとしてそれを思い出し、くるりと振り返った。
その瞬間、モフっとした感触がふくらはぎに発生する。
あ、不審者の黒猫。
いつの間に……しかも、音もたてなけりゃ、気配も感じなかった。まるで
俺はしゃがみこんで黒猫を凝視した。
全身を見たのは初めてだ。大きさは、大人のサイズ。
「やっぱり、きれいだな……」
ツヤツヤと光る黒い毛並、満月のような金色の瞳。
「あ……あの茶トラと同じ首輪してる」
黒い毛に黒い革ベルトだから目立たなかったが、首輪には小さな黒い鈴と半月のようなデザインのチャームがぶら下がっていた。
あの茶トラの子猫がつけていた首輪と、全く同じものだ。
「なんだろう……あの子と違って、お前には気軽にさわれないな」
茶トラの子猫は、人懐っこかった。でも、この黒猫には人を寄せつけない空気を感じる。
「あー、その子ね! 人嫌いじゃないけど、構われるのあんまり好きじゃないから!」
飼い主である不審者の声が飛んでくる。やっぱりそうか。
「まあいいや、さっさと着替えてこよ……」
「ミツキちゃん、かわいいコート着てるのね」
まひろの声が聞こえてくる。
俺の足が再び止まった。
あ、あのコートは……ミツキちゃん、俺が買ったって言わないでくれ!
「うん、これ、パパが買ってくれたの! ミツキ、気に入ってるから脱ぎたくない!」
「ち、違うんだ!」
は、しまった。
俺は叫んだ後に気がついた。
まひろは、ミツキちゃんのパパは不審者だと思ってるはずだ。
「え? 違うってなにが?」
まひろがきょとんとした
えっと、その……
「ぬ、脱がないと、コートが汚れるよ? ね? せっかくパパに買ってもらったんだから、汚れたら嫌だよね?」
ぶっ、と不審者が吹き出す音が聞こえる。
くっそぅ……笑うんじゃない!
「うーん、そうだけど……」
「おばちゃんもそう思うな。クリームシチューがついたら、ピンク色に白がついちゃうよ」
「クリームシチュー!」
コートを脱ぐ事を渋っていたミツキちゃんの目の色が変わった。
俺はコートを脱ぎ始めたミツキちゃんを見て、ほっと胸をなでおろす。
なんとか誤魔化せたみたいだ。
よし、こんどこそ着替えてくる!
俺は早足で自分の部屋に向かった。
「おいしい〜!」
「ほんとう? ミツキちゃんの口にあって良かった」
俺がいない間に、ミツキちゃんは自分の名前をまひろに教えたみたいだ。
俺は竜田揚げを口に放り込みながら、二人の会話を注意深く聞く。
「ミツキね、ママのシチュー大好き!」
「そうなんだ……ミツキちゃんはママ似なんですか、カミさん?」
「そうなんですよ、いやあ、石あた……山さんの奥さんとほんとそっくりなんで、びっくりしてますよ。アハハ」
不審者は、どうやらカミと名乗ったらしい。それはいいが、言い方がいまいち嘘くさい。
「ほんとに私にそっくりで……奥さんの旧姓、サイトウじゃないですか? 私の旧姓なんですけど」
ドキッとした。サイトウは、ミツキちゃんの苗字だ。
「ああ、どうだったかな、サトウだったような……すみません、あまり出入りしてないからうろ覚えで……いやあ、奥さん、このシチューうまいですね!」
自分の嫁の旧姓だろ! うろ覚えってなんだよ!
「ポテトサラダも美味しい! ママのごはん、最高!」
「ママのご飯?」
ママのご飯?
まひろの声と俺の心の声がかぶった。
「あー……あまりに似てるから、ミツキが勘違いしちゃったみたいですね、すみませんねぇ」
にへら、と不審者が笑った。
ミツキちゃんは少し気まずそうにして、黙ってコップの麦茶を飲んでいる。
「そうですか……ところで、カミさんはタケルとどうやって知り合ったんですか?」
きっかけ? しまった、どうやって知り合ったかまでは、タクシーで口裏を合わせてなかった!
「石あた……山さんに、この子のヘアカットをお願いしたんですよ。私は男だから床屋でいいけど、やっぱり女の子は美容室がいいかなって。で、この子を見た石あた……山さんが、自分の奥さんにそっくりだって話になりまして……ね?」
「あ、あぁ、そうなんだよ」
俺はまひろが俺に視線を向けてきたので、なんとか笑ってみせた。
しかし、いちいち人の名前を言い間違えそうになるなよ……俺は石頭じゃないっつぅの!
「ごちそうさまでした! ふぁあ」
ミツキちゃんが、食後の挨拶と同時に大きくあくびをする。
なんだか、すごく眠そうだ。
「あ、そうだ。鈴をつけ直さなきゃいけなかったんだ。ミツキちゃん、手首に巻いてるそれ、貸してくれる?」
「それはダメ。それをミツキちゃんから外したら、大変なことになる」
……なんだよ、不審者。急に真面目な声でさ。
「ミツキ、パパのお部屋見たい」
「え?」
「おぉ、私も見たいな」
にこっと笑っても、お前を俺の部屋にいれるのは嫌だぞ、不審者。
「パパのお部屋?」
「パ、パパと一緒に俺の部屋に行きたいんだよな、行こう行こう!」
だめだ。これ以上まひろの視線を受け止める自信が、俺にはない。
「奥さん、ごちそうさまでした! さ、行こうか!」
いいよな、不審者は……俺はなんだか食べた心地がしなかったよ……はあぁ……
「ごちそうさま」
まあいい。二人が帰った後で、ゆっくりビールでも飲みながら、食べ直すから。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます