第10話 ミツキと神様
ママは言った。
『素直な気持ちで神様にお祈りしていると、いつか願い事が叶うかもしれないよ』
って。
『どうしてお金、箱に入れるの?』
ママはお祈りする時、必ずギザギザのついた箱にお金を入れていた。
チャリン、と音が立つのが面白い。
箱には、ミツキには読めない難しい漢字が三文字書いてあった。
『お願いごとを聞いてくれて、ありがとうって入れるのよ』
『ふぅん……ばぁばは、願い事が叶うようにって入れるんだって言ってたよ。ミツキはお金持ってないから、お願い事叶わないなぁ……つまんないの』
ママは笑ってた。
『お金は無理でも、ミツキにできるものをお供えすればいいんじゃないな。ほら、道に咲いてる、きれいなお花とか』
きれいなお花、か。
どわーっ、て、きれいな色の沢山のお花は、やっぱりお花屋さんでお金と交換しないと手に入らないよ。
『ミツキ、パパが欲しいな』
ママが歩くのをやめて、ミツキをじっと見つめてくる。
ママは、ミツキが“パパが欲しい”って言うと、いつもさみしそうな顔をする。
そうだ、いつも、もう言うのやめようって思うのに、気がつくと言っちゃってる。
『ごめんね、ミツキ。さみしい思いをさせて』
ママがぎゅっと抱きしめてくる。
違うよ、ママ。
私、さみしくないよ。
だって、ママもばぁばも、お兄ちゃんもお姉ちゃんもいるんだもん。
でも、それでもミツキは、パパが欲しいなって思っちゃうんだ。なんでかな。
ミツキは、いいことを思いついたんだ。
『ミツキ、これ食べられないから、神様にあげる』
いろんな味のするキャンディ。
赤とか黄色とかの。
でも、白いのはスースーして、ミツキは好きじゃないの。
だから、いつまでも缶に残っちゃう。
『神様は大人だから、きっと好きだよね。おじちゃんは好きって言ってたもん。スースーするやつ』
カラカラ鳴る缶を神様の前に置いて、ママがしているみたいに目を閉じてお祈りする。
パパをください。
次の日、缶がなくなってた。
やった、神様が食べてくれたんだ! ミツキのお願い事、叶うかもしれない!
それからずっと、ドロップの缶にスースーするやつだけが残ると、それを神様にあげてお祈りした。
そしたらね、ほんとに来たんだよ、神様が!
でも、神様はすぐにお話ができなかった。
ミツキがどんなに話しかけても、ちょっと待って、しか返ってこなかった。
しょうがないから、ミツキは神様と一緒にいた猫ちゃんをよしよしして遊んでたの。
黒くて、ツヤツヤの毛をした猫ちゃん。目は、黄色。
『明日、また来て!』
しゃがみこんだ神様は、なんだか泣きそうに見えた。
なんでかな……でも、明日になったらミツキのお願い事が叶うんだから。
『うん、また明日ね!』
って、神様と猫ちゃんにバイバイした。
『えっとね、ミツキちゃん……えー、まずは捧げものありがとう』
次の日、神様は黒い猫ちゃんを抱っこしながら言った。
『ササゲモノってなに?』
『え、あ、これこれ、これのことだよ!』
神様は、昨日ミツキが置いたキャンディの缶を指さした。
『これ、黒龍様の大好物なんだよね。あ、黒龍様って言ってもわかんないよね……えっと、とにかく、この捧げもののお礼として、君の願いを聞こうと思うんだ』
『やった! パパができるんだ!』
あの、ママが大事にしてる写真に写ってる男の人。あの人がいい!
『あ、いや、その……色々と複雑な事情があってね、すぐにはお願い事叶えられないんだけど』
『えぇ……なんだあ……』
『あ、そんなに落ち込まないで! ミツキちゃん、自分のパパに会いたいんでしょ? その姿のままじゃ難しいけど、ちゃんと会わせてあげるから』
『ほんとに?』
神様は、ちょっと変な顔をしていた。少しさみしそうな。
どうしてかな……ミツキは、すんごく嬉しいのに。
『これは、魔法のブレスレットだよ』
神様が私の手首になにかをつけた。
『あ、これ、猫ちゃんの首輪とおそろいだ』
黒い鈴に、三日月の飾りがついている、かわいい首輪。
『喜んでもらってるのが心苦しい』
『え?』
『あ、いや、じゃあ今から魔法をかけるから、目をつぶって、十数えて』
『はぁい! いぃち、にぃい……』
あれ? なんだか体がムズムズする。なんだろ?
『じゅう!』
にゃーん!
あれ? 今、にゃーんて……ミツキから聞こえたような……それに、地面がすっごく近い。
『はい、鏡。ミツキちゃんは、今だけ猫さんです』
しゃがんだ神様が持ってる鏡には、茶色い猫さんが映っていた。
大変だ! ミツキ、猫になっちゃった!
『大丈夫、パパのことが解決するまでの期間限定だし、夜は元の姿に戻るからね!』
あ、良かった、戻るんだ……これでパパに会えるんだ、早くパパに会いたい!
『よっこいしょっと……じゃ、黒龍様、ちょっと行ってきます』
神様は黒猫さんに言うと、ミツキをひょいっと抱っこしてくれた。
『行ってらっしゃい。よろしく頼むよ』
黒猫さんから男の人の声がして、ミツキはびっくりしちゃった。
今は猫さんだから、猫さんの言葉がわかるのかな?
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