異世界転生のために女神が俺を轢殺しようとする！【長編】

第38話 調査する者たち

　快（こころよ）く、と言えるかわからないが鈴蘭は、クラスメイトである霧崎へのネゴシエーターを頼まれてくれた。

　黒瀬は日ごろから、困りごとに関して、彼女にだけは任せる性質があった。

　友達を越えて家族のような気やすさはある。

　実際家族ぐるみの付き合いである。

　彼女は彼女で、頼まれごとを片付けるのが得意のようだ、好きなようだ。そういう意人間はいるのだろう。なんだかサブクエが増えたようでお得だ、という声を漏らしていたが、イマイチ黒瀬にはその感覚が伝わらなかった。

「例えば、今女神が問題なわけだけど、その戦闘時にあの霧崎が、霧崎までが敵に回るとする―――その場合は完全に『詰んでる』と思ってるんだ、俺視点だと」

「ああー」

　鈴蘭は意見に納得はしてくれた。

　最悪の事態としてはそれがある。

　霧崎は敵か味方か―――それとも、どちらでもないのか。

　女神を返り討ちにし、文字通り煙に巻いたりなどしてきた令和忍者ではあるが、黒瀬は自分のことを最強だ、とは思っていない。

　神を相手取っている。

　……いくら暴れたところで、いずれは転生させられる。

　現実的な未来は見えていた。

　女神の前では、そんな弱い態度は見せてたまるものか、と思っているだけで。

　弱音を吐いて助かる道があるならば、やるかもしれないが……というスタンスの黒瀬だった。

　何週間後、何日後———明日かもしれない、それは。

　転生ゲートをくぐる日が。

　しかし今のところやってきた女神が、運にも恵まれ、自滅のように異世界送りにされている。

　心境は勝利に程遠い―――なんなんだよこれ、という感覚であり。

　思い通りにはいかないだろう。

「だがあのおかしな女、おかしすぎる女がいれば話は別だ……」

その辺りが鍵になるかもしれない。

あとは鈴蘭との共闘。

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　と、鈴蘭に対してネゴシエーターを頼んで数日が経過している間に、黒瀬の方も動いていた。

　個人的に彼女の情報を調べていたのだ。

　もちろん、近しいクラスメイトに訪ねて回りはしなかった（黒瀬に友人が少ないことも一因であるが）。

　あからさまに嗅ぎまわる真似をすることも可能―――と思われがちだが、怪しすぎること、この上ない。

「恥ずかしくてできねえわ」

　そんなシンプルというか、わかりやすい方法で諜報のプロになろうなどと、おこがましい。

　ではどうするか。

　しかし世の中、この世界、不思議なものなのだ。

　別に尋ねなくても良いのだ。

　自分の口を回す必要もないのだ。

　黒瀬が時間の空いた時に、何気なく（を装って）、椅子に座る霧崎を見つめているとする。

　クラスの男子どもが、なんだ、霧崎のことが気になるのかー？と楽しげな顔になり、やめとけやめとけ、と妙に事情を深く知っているかのようなキャラになり、霧崎は以前から団体行動を好まず、こうした部分があり―――と解説役に変貌するのである。

　その間、黒瀬が一度も「彼女について教えてくれ」と言っていないにもかかわらず―――である。

　こういう人間がいるから、何時の世の中も忍者というのはやっていられるんだな、なんてことを知った、気づき始めた黒瀬である。

　忍者というか、日本に限らず、か。

　ご先祖さまもこのように立ち回っていたのだろうか―――立ち回る必要もない、周りが動いてくれる。

　兎にも角にも、得られた情報を整理するしかない。

　霧崎わかちについては、クラスであまり目立たない―――いや、目立たないわけではないが強い交友関係がない、というようなことしか理解できなかった。

　あまり目立たないようにふるまっているのだろう。

　その割には友人がいない―――あの調子ではさすがにどうかと、俺も感じる。

　友人らしき女子も「いや、仲がいいというほどでも無い、普通に喋ってるだけ」というような意見であった。

　令和忍者としては胸がざわつく。

　彼女が嫌われているとか、そういうことではない―――目立つのだ。

　ひどく目立つのだ―――このレベルの一人になると。

　孤立するにも、つまり、高い技術が必要だと黒瀬は考えている。

　なにも、友人が多い楽しげな人間だけが目立てるわけではない。

　見た目とかはこの際あまり問題ではない。

　忍び隠れる者黒瀬としては、嫌うしかない―――遺伝子レベルで嫌悪感が出る女である。

　やむを得ない事情があるのならば、まだしもだが―――。

「あいつ、身体が弱いらしい、確か小学校の頃病院に通っていた時期があって―――」

「ああ、通りで！納得だわー」

　噓をつけ、と思い黒瀬は人が信じられなくなった―――背後でクラスメイトが楽しげに盛り上がっているが。

　人間離れして神にすら通用する身体能力を目にした黒瀬である。

「黒瀬、お前も気をつけろよ、睨まれっぞ」

「……まあ」

　ダメだなこりゃ。

　まあ、もとより、人の話は信用出来ないものが多いと教わってきた黒瀬であった。

　令和忍者の、家庭の事情である。

　他人の言う情報には信用できるものがある。

　そして、信用できないものもある。

　情報を得られる。

　行動すれば、個人情報は得られる。

　それが黒瀬の将来的にも、諜報活動にも避けられないものなのだ。

　そして、得られた情報は、すべてが役に立つとは限らないのである。

「時間は無駄になることがある、とわかった」

「ドンマイだねー」

　心が軽く疲労した黒瀬は、鈴蘭と合流する———お前も楽しげだな。

「でも、こう考えてみると、アレなんだよねー」

　と、宙を眺めて、言葉を選び始めた鈴蘭。

　……なんの話だ？

「結構いるんだねって思った。　霧崎さんと、仲良くなりたい子」

「……」

　幼馴染ながら、なんとも甘ったるいところがあるやつである。

　平和的、とカウントしてほしいのだろうか？

　そんな簡単な話じゃないと思うぞ。

　仲良く、だと。

「……霧崎にその気があればの話だろ」

　ぼそっと、しかしハッキリ言ってしまう自分は陰キャである。

　当初の目的通り、敵か味方かだけははっきりさせておきたい黒瀬だった。

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　薄暗い暗い部屋だった。

　首から肩にかけて丸い曲線が、パソコンのブルーライトで浮かび上がっている。

　暗い部屋で、画面を睨む不健康そうな男がいた。

「女神の行動なんて、全ての観測は不可能だよ。しかしそれでも、行方不明者が急激に増えている」

「確かかな？」

　もう一つの声がして、応えた。

「この世界であれだけこれだけ、つまり―――本格的に侵攻してきたら、そりゃあね。それよりも着替えたらどうだ―――カイ」

　英文が並んだモニターから目を離して、熊のような体格の男が振り返った。

　視線は優しげだ。

　目に映るのは、もう一人。

　きょとんとした表情の後、困った顔になる。

「不審者だよ、そんなの」

　茶色———ブラウンの服でサングラス。

　後はぐるぐる巻きのようにして分厚くなっている古着。

　カイと呼ばれた男はそんな風貌の男だった。