今世ではまさかの猫生です。〜猫の手も借りたいようなので貸してみた〜

【6・キタク】

「雨は上がったようだねぇ」

　未だに納得いかないようなリューリをまるっと無視すると、先程まで聞こえていた雨音が止まったので、様子を見に私は洞窟を出ると身体を伸ばした。

「ぉお！ならば、早速帰って皆に知らせんとなぁ！」

　私の後に続いてゼルバさんが洞窟から出てくる。

「おじいちゃん！ 一緒にちゃんとこの状況を説明してよねっ？」

「わ、わかっておるわい。お主は冒険者ギルドで従魔登録忘れるんじゃないぞ？」

　……ゼルバさん、リューリに説明を丸投げしようとしたな？全く、誰だろうね！こんな面倒な状況にしたのは！

「仕方ない。 夜も遅いから私に乗りな。さっさと行くよ？」

　ガヤガヤとする2人にそう声を掛けると、ゼルバさんより大きい身体を伏せて乗りやすくした。

「ぉお！ 長生きはするもんじゃなぁ。まさか、あのフェアリアルキャット様に乗る事が出来るとは……」

「あぁー……父さん達に説明するの大変だよー……」

　対象的な2人に内心笑っては、《魔素の森》を駆け抜けた。勿論、背に乗せた二人を落とさないようにスピードは抑えてだよ？

　♢♢♢♢♢

　一方此方は《魔素の森》ライヘン領側の出入口。冒険者や領兵が集まり、今にも森へと入ろうとしていた。

「皆、すまない！ 父ゼルバと息子のリューリの探索の為とはいえ迷惑をかける！」

　領主のリカルド・ライヘンが集まった者達に声をかけた。

　そう、ゼルバとリューリの考えていた通り、帰りの遅い2人を心配して捜索部隊が編成されていたのだった。

　すると、そこへ森の奥から途切れ途切れに聞こえる笑い声と悲鳴。それが、此方に近付いてきた。

「総員！厳戒体制！」

　リカルドが鋭い声で言い放ちながら自身も剣を抜き、部隊の先頭に立ち音の発生源へと警戒を強めた。

「ぎゃーーー！！もう出るから！！もっとスピード落としてーー！！」

「がはははっ！！馬よりも乗り心地良いのぉ！」

　しかし、森を抜けて出てきた者達の姿にそれぞれの武器を構えたが、そのまま見事に固まった。

　なんせ、あの伝説級の魔獣フェアリアルキャットにその背には、今から捜索しようとしていたゼルバとリューリが乗っていたのだ。

　これには、その場に居た全員が驚き固まるのは致し方ない。だが、いち早く正気に戻ったのは、領主であり二人の親族のリカルドだった。

「父さんっ！！ リューリっ！！」

「ぉおっ！ リカルド、今、帰ったぞー！」

「うぷっ……もう、ヤダ……止まってよ……」

　感動の家族の再会。普通なら喜ぶべきだが、そうはいかない。

「ちょいと、ゼルバ！ さっさとリューリを降ろしな！ 私の毛並みが汚れちまうよ！」

「ん？おっと、こりゃいかん！リカルドよリューリを受け取れ」

　止まったアリアから、今にも顔色が悪く吐きそうなリューリを慌てて、リカルドへとゼルバは渡すと、軽やかに地面へと飛び降りた。

「………あれって……」

「………本物……か？」

「一体何がなんだか……」

　集まっていた部隊の者達は状況についていけず、呆然と3人と1匹の様子を見守ったのだった。