破滅ルートの極悪貴族は勇者候補を育て始める～悪役貴族が生まれ持った時空魔術を使いこなしたら～

第3話 魔術を鍛える

　たった数時間だが、フィリアの講義は素晴らしい。

　もう基本的な水の魔術については、掴みかけているのだそうだ。

　やったぜ。

　チョロいな、魔術。

　（おっと、調子に乗るな。破滅の未来に行ってしまう……！)

　そうだ、ちょうどいい。

　時空魔術についても相談するか。

　元の未来でも、高熱から回復したら使えるようになってたし、隠したりもしていない。このタイミングで明かしても問題はないはずだ。

「ところで……俺はこんな魔術が使えるんだが」

「は、はい？」

「ちょっと待て」

　水球を消し、俺は時空魔術『切断』のイメージを構築する。

　魔術とは、フィリアいわく『神の創造』をなぞり、イメージすること。

　魔力で術式の魔法陣を展開して、奇跡を発動させる。

　これが魔術だそうだ。

　だから集中とイメージによって、同じ魔術でもとんでもない差が出る。

　俺はフィリアから、魔力の動かし方、集中について学んだ。

　もし今の俺が『切断』を全力で発動したら、どうなる？

「もう水の魔術のアレンジを……！？　い、いや何があっても驚きませんよ！」

「早とちりするな。そういうんじゃない」

　俺は長い間、時空魔術の術式を構築していた。

　これほど時空魔術に集中したのは、もちろん初めてだ。

　黒と白の魔力が俺の全身から立ち昇る。

　このにじみでる魔力が、時空魔術の術式に変わっていく。

「これは、水の系統ではない……？　もっと純粋で、世界の根源に迫る魔術のような……。まさか、まさか、まさかまさか……」

「ほう、発動前にわかるのか。褒めてやろう」

　俺はすでに、元の未来から逸脱している。

　なにぜ努力嫌いで、時空魔術も鍛えなかったからな。

　だが、その未来にはもう進まない。

　この魔術は、怠惰で悪に生きた未来との決別だ。

「そんな……。水の魔術だけでも、この国の歴史に残るのに……。こ、こんな伝説の魔術の才能があるだなんて……！」

　説明は省けそうだな。

　いやぁ、でもやっぱりフィリアは凄い。

　発動前から魔術系統を割り出すなんて、今の俺には不可能だ。

　本当の未来では、ハサミの代りにしか使えなかった切断の魔術。

　その全力だ。

　俺はワクワクしていた。

「ああ、でもこの魔力は……！　時と空間の――」

『世界よ、断ち切れ』

　魔術が発動する。

　同時に、中庭にあった巨大な樹木が両断された。

　音もなく、スパッと切れている。

(　ﾟдﾟ)

　なんてこった。

　魔術のコツを掴むと、こんな威力になるのか。

　やべぇな、時空魔術……。

　これなら鍛えれば、勇者にも負けないかも……。

　そんな風に思っていると、フィリアがいきなり叫んだ。

「ああああーーーーっ！！」

「うぉぉぉっ！？　いきなり絶叫して、どうしたんだ！？」

「やっぱり時空魔術だーーー！！　あはははーーっ！！」

「お、おい……？」

「凄い！　これは本当に凄いことですよっ！！」

　ちなみに、両断された大樹はフィリアが治してくれた。

　めでたしめでたし。

♢

　そしてフィリアから魔術を習い始めて、半年が経過した。

（すんげぇ、おもしろいっ……！！）

　魔術はほんのちょっとの差が結果に表れる。

　世界を、自身の思うように塗り替える。

　楽しくないわけがなかった。

　なんで俺は、こんな楽しいモノをやって来なかったんだ？

　わからん。どれだけ努力が嫌いだったんだ。

　本来の歴史では、この時期は……そうだな、菓子にハマってた気がする。

　色々と取り寄せては、ばくばく食べていた。

（そんな暇はないからな。今はひたすら、自分を鍛える……！）

　時空と水の魔術。その両方を俺は訓練していた。

　水の魔術は防御に使いやすいし、時空は攻撃に向く。

　そんな俺は今、ちょうど実戦訓練に入っていた。

　中庭で俺の相手になっているのは、公爵家に仕える茶髪の女騎士だ。

　そばにはもちろん、フィリアが控えている。

「ヴァル様、準備はよろしいですか？」

「いつでも来い」

「――行きます！」

　女騎士が、木剣を構えて突撃してくる。鋭い突きだ。

　しかし俺には無意味だった。

『水よ、盾になれ』

　空中に生まれた水球が、幅広の盾のように展開する。

　術式によって強度、粘度を高めた水の盾だ。

　騎士の突きをその水の盾が阻んだ。

「ぐっ、くうっ……！」

　なんとか騎士が盾を突破しようと思うものの、遅い。

『世界よ、断ち切れ』

　時空魔術が、騎士の持つ木剣を斜めに切り落とす。

　勝負ありだ。

　最初は発動まで時間がかかったが、今はすぐに発動できるようになった。

　これもフィリアのおかげだな。

　もうフィリア様と呼びたいぐらいだが、やめておこう。

　あくまで俺はクソガキのヴァル・リオン１０歳なのだから。

「それまで！　ヴァル様の勝利です！」

　フィリアが杖を掲げて宣言する。

「……弱くないか？」

「申し訳ございませんっ！　わたくしが不甲斐ないばかりに……！！」

　騎士が平身低頭に謝罪する。あっ、しまった。

　口に出すつもりはなかったのに。

　ふぅ……ごめんなさい。

　フォローしておこうっと。

「安心しろ。この程度で罰は与えん」

「は、はいぃぃ……！　感謝いたしますっ！！」

「……無理もありません。まさか実戦訓練に入って１週間で、騎士を超えるとは思いませんでした」

「大したことには思えないがな。魔術の才があれば、簡単に勝てそうだぞ」

「今、戦った彼女は元Ａ級冒険者ですよ？」

　えっ、そうなのか？

　にしては弱いような……？

　茶髪の女騎士が、へにょっと泣き顔になる。ちょっと可愛いじゃねぇか。

　そんな強そうには見えないが、冒険者としてかなりのレベルだったらしい。

「そ、そうです……。本職は盾役ですが、ちゃんとしたＡ級冒険者でした……。うぅ、公爵様に取り立ててもらったのに！　うああぁっ……！！」

　あ、泣いちゃった。

　泣くと余計に可愛いが……。

　泣かせるつもりはなかったんだよ！

　ええと、こういう場合は……。

「俺が強すぎた。これからも精進しろ」

「ヴァル様、慰めになっていないような……」

　難しいな、おい。

　どう声をかけたらいいんだよ。

　そもそも彼女はウチにいる数十人の騎士のひとりで、名前もよく覚えていないんだぞ。

「あなたの剣術、身のこなしは本物です。さぁ、下がっていいですよ」

「はひ、ごべんなさい……」

　しくしくと泣きながら、女騎士が視界から消える。

　でも俺だって、自分の強さはよくわからんのだ。

　フィリアの講義でしか、魔術を使ってないし。

　でも世間的には、かなりのレベルになってきた――ということで、いいんだよな。

「にしても、本当にヴァル様には驚かされるばかりです。基礎訓練から、実戦的な魔術まで……並みの魔術師なら１０年以上かかるのを、ヴァル様はたった半年でモノになさいました」

　フィリアがうっとりとした目で俺を見つめる。

　なんだか最近、フィリアはおかしい。

　眼の奥に変な決意と意志が見え隠れするのだ。

「私の予想、私の計画――何度修正しても、ヴァル様はそれを上回ってくれました。ふふっ、うふふっ……」

　普段は凛とした彼女が、ときおり見せるこの笑い……。

　狂人めいた何かを感じる。

　とはいえ、この時の彼女は本当に楽しそうでもある。

　俺の成長を心から喜んでくれている笑いなのだから、悪い気はしないが。

　あとは可愛いし。

　まぁ、フィリアも高名な魔術師だというからな。

　普通ではないんだろう……うん。

「なので、今日は数段階ステップを上げようと思います。どうしますか？」

「……ずいぶんとハードルを上げるな」

　これまでのフィリアの魔術講義は、実に素晴らしいものだった。

　トントン拍子に俺が魔術を鍛えられたのは、彼女のおかげだ。

　だからハードルという意味では、さほど感じたことはない。

　しっかりと難易度を見極め、教えてくれたからだ。

「次はそれほど、難しいということか？」

「ええ……今までで、最難関ですね。脱落者も多いくらいです。でも、ヴァル様には絶対に必要な過程だと思いますので」

　煽るじゃないか。そこまで言われると楽しみになってくる。

「なら、受けよう。つまらん講義なら許さんぞ」

「ああ！　やはりヴァル様は素晴らしい……！　では、行きましょう！」

　そう言うと、フィリアが杖を掲げて魔術を展開する。

　俺よりも遥かに高度で緻密な魔術だ。

『風よ、我らを運べ』

　緑色の風が吹き上がる。

　気が付くと、俺とフィリアは空を飛んでいた。

　とんでもない高さまで急上昇し、北へと向かっている。

「お、おおおおーっ！」

「どうですか、ヴァル様！　これが飛行魔術です！」

　凄い、屋敷がもうあんなに小さくなった。

　もう豆粒よりも小さい。

「はははっ！　これは愉快だな！！」

　あらゆるものが小さく、遅い。

　面白いぞ！　こんなことも魔術で出来るのか！

　１０歳の頃に巻き戻って初めて、心から楽しめている。

　俺は初めての空の旅を満喫した。

　この後に、とんでもない課題が待ち受けてるとは知らずに……。