破滅ルートの極悪貴族は勇者候補を育て始める～悪役貴族が生まれ持った時空魔術を使いこなしたら～

第1話 勇者に殺され、ループした

　燃え盛る屋敷。

　殺意を放つ勇者一行。

　そして胸に突き立てられる、勇者の剣。

　俺はヴァル・リオン。

　最強の時空魔術の才能を持って生まれた、天才中の天才だ。

　公爵家の嫡男、容姿端麗、最強の魔術――何も不自由はなかった。

　だが傲慢と慢心の末、俺は魔王と契約してしまい、人類の敵になってしまった。

　その結末がコレだ。極悪貴族として、俺は勇者に殺される。

「人類の敵め。地獄に落ちろ」

　俺に剣を突き刺した、銀髪の女勇者が吐き捨てる。みずみずしい陶器のように白い肌、殺意に満ちてはいるが輝く瞳……こんな時でさえ、鮮烈に美しい。

　身体が芯が冷たくなっていく。

　意識が遠ざかる。

　死。

　俺は死ぬ。

「――これで予言通りだ。我らナイツ・オブ・ラウンド……次は、魔王を討つ」

　予言……。

　全く信じていなかった。

　勇者が魔王とその手先を討ち滅ぼす。

　完全に予言通りの展開だな。

　ああ、こんなことなら真面目に生きておくんだった。

　もう駄目だ。

　指一本、動かせない。

　寒い。

「……死にたくない」

　後悔しても、もう手遅れだ。

　勇者たちが俺を睨みつけるだけ。

　だが来世というものがもしもあるのなら、次こそ俺は――。

　そして俺は目を覚ました。ふかふかのベッド、それにまぶしい光が目に痛いほどだ。綺麗に整頓された部屋のベッドで、俺は寝ていた。

　あれ、おかしいぞ。

　俺は燃え盛る屋敷の中で勇者に負けて、確かに殺されたはずなのに。

　これは夢か……？

「うぉぉーーん！　目を覚ましたぞー！」

「ああっ、熱が下がったのね！」

「むぐっ！」

　俺はベッドのそばにいた男と女に抱きしめられる。この暑苦しい声と、ぽよんぽよんしたふくよかな身体は……。

　嫌われ者で極悪貴族と恐れられた俺に、こんなことをするのは……。

　俺は思いつくまま、言ってみた。

「父上、母上……？」

「そうだ！　お前の父だよぉー！」

「ママですよー！　よしよしよし、大変だったわねぇ！」

「「うぉぉおおーーーん！！」」

　そんなに泣くな。これは間違いなく俺の両親だ。

　でもおかしい。俺の両親は、数年前――俺が１４歳の時に流行り病で死んだはず。

　それなのに、なんでピンピンしてるんだ。

　だめだ。状況に頭が追いつかない。

　俺はあの銀の勇者に、剣で突き刺されて死んだはず。なのに、どうしてベッドに寝ていて、昔に死んだ両親が目の前にいるんだ？

　俺は両親に抱きしめられたまま、ベッドのそばにある窓ガラスに目を向けた。ただ暑苦しさから逃れようと、首を動かしただけなのだが。

「……嘘だろ」

　そこに映っていたのは、１０歳の頃の俺だった。

　♢

　まだ寝たいと言って両親を引き剝がし、部屋や屋敷の様子を確認して――確信した。

　どうやら俺は１０歳の頃に戻ったらしい。

　屋敷も昔のままだ。使用人たちも若い。

　何もかもが記憶の頃のままだ。

「こんなことがあるのか……？？」

　俺は頭の中で整理する。

　確か、元の時系列ではこうなっていたはずだ。

　・１０歳　高熱にうなされる。時空魔術に目覚める。

　・１４歳　両親や使用人の大半が流行り病で死ぬ。

　・１８歳　勇者に殺される。

　俺が魔術に目覚めたきっかけは、１０歳の頃の高熱だった。あの高熱から目覚めて、俺は時空魔術を使えるようになったのだ。

　この世界では、魔術は誰でも使える。

　しかし、真に強力な魔術は才能がなければ使えない。

　時空魔術は、歴史上でもほんの数人しか使えなかった、国を揺るがせる魔術。

　そしてどうやら、１８歳で死んだ瞬間にここへ――時空魔術に目覚めた瞬間に巻き戻ったのだ。そう考えるしかなかった。

　自室の鏡の前でチェックしてみる。

「手も、足も……」

　何にも変わりない。子どもの頃の俺だ。

　多分、持ち越したのは記憶だけ。

　そして周囲の人間は、俺が高熱から回復したとしか思っていない。

「……で、どうする？」

　俺は部屋をうろうろしながら、自問自答した。

　わからない。わからないことが多過ぎる。

　だが、これは二度とないチャンス……！！

　１０歳の頃ならまだ全てをやり直せる。

　まだこの頃は、悪いことを全然していないからな。

　メイドに手を付けたりもしてないし、公爵家の金でぱーっと遊んだりもしてないし、魔王と手を組んだりとかも……。

　おいおい、改めて考えるとひどい貴族だな。

　自分でドン引きしちゃうぜ。

「はー、もう一回人生をエンジョイしてもいいけど、また殺されたくはないからなぁ……」

　まぁ、これが本音だった。魔王と契約したのは大失敗。

　いくら何でも調子に乗り過ぎてしまった。

『人間を超越した存在にしてやろう』

『お、楽しそうだな』

　これぐらいのノリで、魔王なんかと組むんじゃなかった。

　本当はもう少しやり取りがあったのだが、大した理由じゃなかったし。

　悪の貴族として、人生をそこそこ楽しんだのはあるが……。

　１８歳で殺されるんじゃ、割に合わない。

　しかしこれから、どうするべきか。

　答えはひとつだ。

　この生まれ持った公爵家の嫡男というポジション、それに時空魔術や色々な才能を活用して、破滅的な運命を克服するしかない。

　二度と死なないようにな。

　幸い、両親も生きている……生きているんだ。

　今回こそ失敗しない。

　楽な方向に流されたりはしない――極悪貴族もやめようと思う。

「税金を納められない？　じゃあ、死ねば？」

　俺はそんなことを、ナチュラルに言ってしまうタイプの貴族だった。だから勇者一行に殺されたのだろうが……。

「……とりあえず、自分を鍛えていくか」

　何をするにしても、今の俺は情報も力も足りない。

　いずれは勇者の動向も、チェックしていく必要があるだろう。

　べ、べべべつに勇者なんて怖くないし。

　努力、勉強、実践。

　それが今の俺に課せられた仕事だ。

「じゃあ、魔術からやっていくか。剣は……うっ、なんだか気分が悪くなりそうだ」

　自分の胸に剣が刺さった、あのリアルな感覚。

　少なくとも、自分で剣を振り回したくはない。

　時空魔術は強力無比と言っても、鍛えなければ使い物にはならない。

　今の俺は、基本の時空魔術しか使えないはず。

『世界よ、断ち切れ』

　手に持ったハンカチが、綺麗に切れる。

「これならハサミでいいよな、うん」

　こんな魔術で勇者に対抗するのは、絶対無理だ。

　魔術をちゃんと身に付けたほうがいい。

　俺は部屋の外にいたメイドに、とある人物を呼びにいかせた。

　少しすると、呼んだ人物が部屋へと入ってくる。

「フィリア、参上いたしました。……どのようなご用件でしょうか？」

　現れたのは、美しいエルフの魔術師だった。

　琥珀色にきらめく金髪、天使のように可愛らしい顔立ち。年齢は知らないが、人間としては１５歳くらいだろうか。

　胸はやや小さいが、すらっとした身体と顔は実に魅力的だ。

　手に持っている、ごつごつした杖もセンスある。

　夜の授業とかも、お願いできたりするかなぁ……？

　おっと、そういう考えはやめよう。

　今の俺はもう更生しているっ。

　女性をそういう目で見るのは、失礼だ。

「こほんっ、フィリアに来てもらったのは他でもありません……」

　フィリアは父上が１年前に雇った魔術師だ。

　昔は相当凄い魔術師だったらしいが……色々あって、ウチの領地に流れ着いたらしい。今ではウチの魔術指南役、だったはずだ。

　なので、魔術を習うなら彼女からだ。

　正直、魔術のためなら土下座でもなんでもする。

　平身低頭、教えを乞おうと思って……フィリアが俺を怪訝そうな目で見ている。

「えーと、ヴァル様が私に敬語を……？」

　しまったぁぁぁ！

　丁寧に話しかけては駄目だ！

　この頃の俺は、調子に乗りまくっているクソガキ。

　そのノリでやらないと怪しまれる！

「えーと……お前を呼んだのは他でもない。フィリアの知識を、俺は学ぼうと思う」

「それは、夜伽をしろということですか？」

「……はぁ？」

「最近、ヴァル様はずっと言っておられました。俺に女を教えろとか、女体について講義しろとか――」

　うわー、俺って最低だな……。思った以上にクソガキだ。

　でも１０歳の俺だったら、言っていたかもしれない。

　ごめん！　そんなつもりはあったけれど、もう今はないから！

　純粋に魔術を学びたいだけだから……！

「勘違いするな。俺は魔術について、学びたいだけだ」

「あの勉強嫌いのヴァル様が……」

　フィリアは俺を疑っている。

　どうやら色んな意味で、俺は信用されていないな。

「疑うなら、中庭でもいい。あそこなら人の目がある。妙なことはできない」

「承知いたしました。ヴァル様が望まれるのであれば、魔術の講義をいたします。でも嬉しいです。魔術を学ぶ気になってくださるなんて……うるうる」

　おい、これだけのやり取りでフィリアが感動してるぞ。

　どれだけ努力嫌いだったんだか……。

　でも良かった。

　まだ俺の命令を聞いてくれるほどには、忠実だ。

　本当の未来では、フィリアから魔術を学ぼうとはしなかったからな。

　まずは大きな一歩だ！

　その時の俺は能天気だった。

　まさか、俺の努力によって世界があそこまで変わってしまうとは……。

　全然、思っていなかった。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

新連載、始めました！！

ぜひとも、フォロー＆☆で応援をお願いします！