退魔の射手 〜かぐらの巫女〜

第44話『巫女のお仕事』

（暑い……あついぃぃぃぃ。メイクがあぁぁぁ）

　中間世界が陽の光を取り戻したあと、現世の世界でも変化がありました。立ち入り禁止だった吉備の神社はリニューアルオープン。新しいお土産コーナーや、美味しそうな香りが漂う屋台も新設されて、毎日が大忙しであります。

　肌が焼けるような真夏の日射しに、日焼けしちゃいそうで。それでも私、頑張ります！

「弥生、そろそろ交代の時間よ」

「あ、はい！　じゃあお願いします！」

　神社の祈願受付けをしていた私は、紗雪さんと交代しました。周囲には人がいっぱいで、ガヤガヤしてます。特に白い葉を持つ立派な神木は、この神社の名物スポットで、カシャカシャとカメラのシャッター音が忙しく鳴っております。

　近くを通ったら、外人さんに声をかけられました。

「オウ、コウハクのミコサーンデスね？　ミヤ〜ゲは、ドコカでアリマスカ？」

「あ、お土産でしたら――――」

　人混みの中を縫うように移動して、お土産コーナーの前までいったら、ゆり子さんがいました。

「ちょっとおねえさん！　この肌に塗るお守りなんだけど、不思議なご利益があるってのは本当なの？」

「そうなんですよ〜。わたしはコレのおかげで、肌がピチピチになったんですよ？　ふふふ。今なら特別に、コチラもサービスでおつけしますよ～」

「あらやだ、買おうかしら！！」

　満面の笑顔、美人さんパワーで、お客さんと接客してます。やっぱり美人すぎぃぃぃ！

「アガトサン、オススメまんじゅうアリマスカ？」

「どら焼きですけど、これがオススメです！　ほっぺたおちるくらい美味しいです！」

「ホッペタ？　ワォ、イタダキマンモス！」

　亮介さんが作ったどら焼きを渡して、外人さんはめっちゃ喜んでます！

　回廊へと向かう途中、本殿では演舞を舞う、銀白色の髪を結んだ覆面の男性。みんなその神々しさに夢中ですぅ！

　そのまま回廊を通って、真っ直ぐ進んでいくと―――あ、グラマラスなお姉様だ。イケメンな周さんもいる！

「おーい弥生ちゃん。繁盛してるねぇ～あたいも暇なんだ、何か手伝うかい？」

「僕も手伝いますよ！」

「あ、じゃあお姉様は祈願受付けをお願いします！　周さんは屋台で焼きオニギリを出してる、亮介さんの手伝いをお願いします！」

「わかったよ、あたいに任せなぁ！」

「変なお客さんがいても、笑顔ですよ、静香？」

「あはは、お願いします！」

　２人にお手伝いを頼んだら、そのまま、なが〜い回廊を進んでいきます。わぉ、大人気。

　倉庫が隅にある広場では、大勢のお客さんに囲まれている、白いシカさんたちがいます。観光客の人から貰ったお煎餅を、モシャモシャと食べてます！

　脳裏にシカさんの声が響いてきました。

《モグモグ……お、おなかいっぱいでゴザイマス……》

《だめだよお姉ちゃん、頑張って食べないと！！》

《…………スヤスヤできない……眠い》

　そっちにエールを送って、弓道場へいざゆかん！

（頑張ってください、サンジョさま！）

　そのまま回廊を突っ切って、弓道場へと向かいます。おっと、その前に着替えなきゃ。弓道場の横にある建物に入って〜。あったあった！

　白い弓道衣。黒い袴。黒い帯。白い足袋。

　袴の後ろにある赤い刺繍には、朝倉弥生。

「えーと、ここをこうして〜」

　巫女服を脱いで、下着姿になりまして〜。白い弓道衣を羽織る。うーん、いい香り。

　帯をお腹に巻いて、キュキュっと絞ります。そこに黒い袴をはいて〜足元がスースして、やっぱり巫女服よりこっちのが涼し〜。

　着付けをして、足袋を履いて〜。

「よし！　完了！」

　大きな鏡の前で最終チェック、メイクは大丈夫そうだね。クルンと周って、お姫様〜。あはは。そしたら玄関に置いてある草履を履いてと。

　まずは的場に向かって、安土に水をまいてからの〜。丸い霞的を設置します。木の串を２本使って、的を固定します。

「うん。これでオッケー！」

　的を設置したら〜看的小屋をくぐって、そのままジャリジャリと音を鳴らして弓道場へ向かいま〜す。

　藁の塊、巻藁が置いてある入口を横切って、いざ弓道場へ。隣接している廊下を横切り、射場に入ったら神棚に揖（ゆう）！

　道場の雨戸をガラガラと開けて〜。うわぁ、眩しい太陽。ポカポカいい天気！

「えーと、私の弓は〜、あった！　１５のシール！」

　弓に弦を張って、専用の定規で高さを確認。うん、バッチリ！

　矢筒を持ってきて矢立箱にうつしまーす。空の筒は専用の押入れに収納してと。

　そしたら正座をして〜乾燥剤のはいったタッパーを開けてと。白い布、下がけをつけて、茶色い弽（かけ）をはめます。

　ポワっと温かい気持ち。うーん、ワクワク。

　弽をつけたら、タッパーも押入れにしまってと。よし！

　弦の張ってある和弓と矢を４本握り持って、控える場所である廊下へと移動します。射場から出る直前に立ち止まり、揖。

　私は廊下にあるパイプ椅子へと腰掛けた。

「うーん、緊張するな～。でも、大丈夫、自分を信じて」

　すると、神社内にアナウンスが流れました。

《こほん。わたくし〜……星城がご案内いたします。これより〜吉備の神社、弓道場にて射芸（しゃげい）を行いますわ。是非とも〜ご鑑賞くださいませ〜。ですわ！》

　そのアナウンスのあと、ゾロゾロと集まってきた人達。弓道場の矢取り道と、ここから見える回廊が、人で埋め尽くされました。うひゃ〜もう緊張してきて、胸はバクバクです。

　私はゆっくりと椅子から立ち上がると、射場の入口前で待機した。

《今回の射手は〜朝倉（あさくら） 弥生（やよい）。流派〜斜面打起しによる〜坐射（ざしゃ）でございます〜。どうか〜射手の想いがこもった射（しゃ）を〜ご期待くださいませ〜〜》

（えぇ！？　麻里奈さん、ちょっとアドリブ入ってるうぅぅぅ！！）

　すごい緊張するけど、でも大丈夫。私、弓道が大好きだから。この気持ちを、みんなに見てもらうんだ！

　私は両手を腰に添え、執弓（とりゆみ）の姿勢となる。

　射場へと入ると、神棚に浅い礼をした。