退魔の射手 〜かぐらの巫女〜

第一章 決意

神社に就職であります！

第1話

　そのとき――生まれて初めて一目惚れをした。

――カシュンッ

　聴くたびに惹きつけられる、高らかな音色が鳴って。

――――――パァ――ン

　張り詰めた空気が破裂するようなその音が鳴る。

（なにコレ……めっちゃカッコいい……）

　冷静さを失うくらい、美しくて―――心がぐいぐい引っ張られて。

　弓から放たれたその一線は、まるで曇った空を切り裂くように飛んでゆく。それがたまらなくカッコよくて。丸い的にあたった時の音を聴くと、飛び跳ねたくなるくらいワクワクして。

（やりたい！　私もやりたい！！）

　周りの景色なんて、視えなくなるくらいに熱中してる。それくらい魅入ってるんだ。わかる、わかるよ。

　だってさ、あの人が弓を引く姿に、引き込まれてるんだもん。テレビとかで見たことはあったけど、映像とは全然違うよ。ここが弓道場なんだ。あれが袴なんだ。

（うわぁ〜。これが弓道なんだ！　あれ……あの人いま、こっちみた？）

　その人は白い弓道衣に黒の袴姿で、背中まで垂れてるキツネ色（黄褐色）のポニーテールだ。髪は黒色じゃないのに、すっごい引き締まってる雰囲気。そして私のほうを見て、ニッコリ微笑んだ。

（び……美人すぎぃ！）

　その人は弓を左斜め前に構えると、的に顔をむけ、両手で弓を持ち上げた。

　左手は真っ直ぐ伸びたまま、そこから弓を引いて、右頬に矢を添える。

　静止しているはずなのに、ジリジリとした力強さを感じてる。

　やがて、弦を引っ張っていた右手が勢いよく動いた。

――カシュンッ――――――パァンッ！！

　風をきって、的を貫く。

「か、かっこいい……」

　思わずボソッと声がでちゃった。邪魔だとか思われちゃったかな……どうなんだろ。

　あ、でもちょっと分からないことがある。あの人が右手にしてる、茶色いグローブみたいなものが、カシュって音を鳴らしているのかな？　

　それにテレビで見た事がある弓道と、弓の構え方が違うんだよね。あんなふうに弓を斜めに構えてなんか……確かテレビではボールを抱えたような姿勢から、弓を持ち上げてた気がするんだけどな～。

（なんで弓の構え方が違うんだろ。あの人しか出来ない、特別な引き方なのかな？）

　その時だった。私の後ろから、地面に敷き詰められた砂利が鳴る音がした。後ろを振り向いたとき、そこにいた短髪の男の人は紫色の袴姿。しかもちょっと老けてるし、それになんだか気難しい顔してる。

「フン……おいそこの黒髪ショートの小娘。この神社に不法侵入とは、いい度胸してるな。覚悟は出来てんだろうな？」

「え……ええええぇぇぇぇ！？」

　私はその時思った。これがもし、運命であり出会であるなら。

　神様っているのかなって。だってさ、超ピンチじゃない？

　＊＊＊

　それは神様による導きなのか。

　もしくは偶然によるものなのか。

　それを知るすべは、定（さだ）かではない。

　しかし、例外もしかりである。

　それは――その少女が〝弓〟に恋をしたという、事実である。