見習い召喚士リディルの冒険～落ちこぼれは卒業です！～

第2話 召喚試験1

「どいてどいてどいてーッ！」

　語尾をめいっぱい伸ばし、おなかの底から声を出した。

　体の半分くらいある、おっきな黄色い水玉模様のタマゴを抱えて、街の中を走る、走る、走る。

　低い位置でふたつに結んでいる赤茶色の髪が、風にのってふわりとなびいた。

　ドタドタと石畳の道を走るわたしの声を聞いて、街の人たちが「おやまぁ」という顔をして道をゆずってくれる。

　そしてなじみのパン屋さんのまえを通ると、お店のおばさんが窓から顔を出してわたしに手を振った。

「おんや、リディル。またかい？」

「そう！　生まれそうなの！」

　わたしは走りながら、笑顔で両手に持っていたタマゴをぐいっと持ち上げた。

「これでわたしも、召喚士（ディセル）だよ！」

「エリーさん！　エリーさんいますか⁉︎」

　声を張りあげ、ぐるりとあたりを見まわす。

　今はあまり人がいないみたいで、召喚士組合ガランとしていた。

　この召喚士組合、金のまるいタマゴみたいな形をしたゴージャスな建物で、ほんとうはディセル・コレーっていうらしい。

　ここはわたしみたいな召喚士志望者にとって、すっごく大切な場所。

　まず、召喚士になるためにはここの試験に合格しなくちゃいけない。

　合格できなかったら、もちろん召喚士にはなれない。この試験がわたしにはとっても難関で、たぶん二十回は受けてると思う。

　もちろん、今まで受けた試験は、全部不合格だったってこと！

「エリーさーん！」

　カウンターに近づきながらもう一度声を張ると、奥からきれいな女の人がやってきた。

　肩より上で切りそろえられた緑の髪に、つり目がちなセクシーな青の瞳。その瞳がわたしに向くと、女の人、エリーさんはにこっとほほ笑んでくれた。

「リディル。いらっしゃい。今人が出払ってて……ごめんなさいね」

「ううん。大丈夫。それより、タマゴがっ！」

「あら、また生まれそうなのね？」

　わたしはウンウンと何度もうなずいて、抱えていたおおきなタマゴをエリーさんに見せる。

「見て見て！　今度こそ、大丈夫！」

「ふふ、その言葉を聞くの何度目かしら？　まあいいわ。とにかくこちらへいらっしゃい」

「うん！」

　わたしはエリーさんのあとについていき、ふつうの人は立ち入り禁止の場所、カウンターの奥に足をすすめた。

　このカウンターの奥地は、とくべつな人しか入ることができない。

　召喚士組合ではたらく人か、召喚士組合のだれかに招かれた人。

　この組合には、たっくさんの貴重なデータや情報があるからだって、エリーさんがいってた。

　ふつうの召喚士は、一回ここに足を踏み入れたらおわり。

　でも、わたしはちがう。

　わたしはもう、数え切れないくらいここに入っていた。

　どうしてかというと……この奥に、わたしにとっての最大の難所、召喚士試験会場があるから。

　そう、わたし、リディル・ベロワーズは今まさに、召喚士試験の真っ最中！

　いくつもの扉がならぶ細い廊下を歩く。

　会話のない重い空気にタマゴを抱える腕が小さくふるえだす。期待と緊張で心臓がおおいそがしだ。

　今度はうまくいくのかな。

　何度も何度もあこがれた夢。

　それが、ようやく叶うかもしれない。

　ううん。それよりも。今度はあんな悲しい思いをしなくていいのかな。

　そんなことを考えたら、不安でおなかが痛くなってきた。

　祈る気持ちをこめて、ぎゅうっとタマゴを抱きしめる。

　どうか、無事に成功しますように！