氷雨輪廻相談所へようこそ【連載版】

第10廻「告白」

　輪廻（りんね）とりなが席に座ると、和服姿の女性店員が注文を聞きに来た。

　湯気の立つ、緑茶の入った湯呑みを二人の前に置く店員。

　輪廻は、りなにメニューを渡した。

「ん～っと、私、クリーム餡蜜が食べたいな」

　りなは、メニューをパラパラとめくり、クリーム餡蜜（あんみつ）の画像を指さす。

「俺は、栗ぜんざいで」

「クリーム餡蜜、お一つと栗ぜんざい、お一つですね、少々お待ちくださいませ」

　店員は、軽くおじぎをすると席を離れた。

　少しの間待って、頼んだクリーム餡蜜と、栗ぜんざいが輪廻達のテーブルに運ばれて来た。

　それを食べながらふたりは、会話をしている。

「どうだ？今日は楽しめたか」

「うんっ、お目当てのゆるっコ、ゆるりんのノートとボールペン買えたし、こうして、輪廻さんと甘い物食べてるし、もう最高！」

　りなは、輪廻との初デート気分にほくほく顔で喜んでいたが、こんな状況を見られたらまた、椿が怒るに違いないと、そう思うと遠慮がちに少し苦笑いした。

　それに気が付いた輪廻は、りなを見つめ言う。

「もしかして、椿のことを考えているのか？ありがとう、でも、今日は何も考えずに楽しい気分を味わってくれ」

　心が読める輪廻には、りなの心情はお見通しだった。

　ただ、彼はその能力を相手のことを思いやり、やたらに使わない。

　りなはそれが、輪廻と過ごして来て分かって来ていてとても、心が温かくなり、嬉しかった。

　◇

　甘味処から出た頃には、辺りはすっかり、暗くなっており、輪廻はりなを家まで送ることにした。

「今日はありがとう、輪廻さん。凄く楽しかったわ」

「俺もだよ、りな」

「ねえ、輪廻さん…」

「ん…？どうした」

「私の心が読めるなら、分かるよね？私が貴方のことをどう思ってるか」

　りなは輪廻に近づいて、頭を胸にくっつけ、そのまま彼を見上げて、見つめる。

「――すき、私、輪廻さんのことが…出逢った時から」

　その熱視線と、潤んだ瞳に思わず、輪廻の頬も染まった。

　しかし、困ったように溜め息をもらす。

「ありがとう、俺もりなのことは好きだよ。しかし、俺は…閻魔王の息子で、君は人の子。今は、同じ時を共有していても、いずれ別れが来る」

「そんな言い方しないで…！じゃあ、椿さんならいいの？あやかしの彼女となら、貴方は」

　りなは眉根を寄せ瞳から、ぽろぽろと涙が溢れる。

「…ごめん。りな、泣かせるつもりはなかったんだ」

　輪廻は、りなの涙を人差し指ですくうと、その額に口づけを落とした。

「輪廻、さん…」

「ただ俺は、りなに対しても、椿に対しても誰にも愛される資格はないんだ。俺は、大切な人を見殺しにしてしまったのだから…」

　輪廻は、りなを見つめて今にも、壊れそうな傷ついた表情をした。

「えっ…？それって、どういう…」

　りなが、驚き、気遣いながら聞こうとすると、突如、女性の絹を裂いたような悲鳴が辺りに響いた。

「キャアア！！」

　そのただならぬ、鬼気迫る声に驚いた輪廻とりなは、悲鳴がした方へ駆けて行った。