第46話:意外な一面
学校も終わり今は下校途中。
今日は家に向かわず寄り道をしてから帰ろうかと思う。特に買いたい物があるわけじゃないけど、何となく寄り道をしたい気分だ。
しばらく歩き続け、様々な店を眺めつつ風景を楽しんでいた。偶にはこういうのも悪くない。
……あれ?
あの後姿は……
「晴子?」
長いポニーテールをしていて俺の服を着ている。間違いない。あの後ろ姿は晴子だ。
あいつも外出中だったのか。偶然にも出くわしたみたいた。
どうせなら合流するか。そう思い、近づこうとしたが……思い留まる。
そういや俺が居ない間はあいつは何してるんだろう。気になるな。
もしかしてこれは晴子の行動を知るチャンスでは?
……面白そうだ。しばらく観察してみるか!
さっそく晴子に近づき、少し離れた所から尾行することにした。
そのまま後をつけていると、晴子はある店の前で止まった。俺もバレないように急いで物陰に隠れる。
晴子が眺めていた店はどうやら花屋のようだ。店の前には様々な花が並んでいる。
なんであんな所で止まったんだろう。花なんて興味ないはずなのにな。
晴子はしばらく色々な花を眺め続けていた。何やら考え事をしているみたいだ。
しかし、いい考えが思いつかなかったのか再び歩きだした。
次に訪れたのは洋服店だ。けれどもその店は女性服を中心に扱っている婦人服店みたいだ。その証拠に店内には女性用の服ばかりが展示してある。
……まさかアレを買うつもりなのか?
そういや前にもあんな感じの服を着ていたな。もしかしてここで買っているのだろうか。
そもそもなんで女性用の服を着るようになったんだろうか。俺はあんなの絶対に着ない。着たいとも思わない。それは晴子も同じはずなんだけどな。
う~ん……分からん……
あっ。また歩き始めた。どうやら見るだけで買う気は無かったみたいだ。
とりあえず後を追ってみよう。
あれから様々の店の前で止まってジーっと眺めてはいたが、結局何も買わずに歩き続けている。
あいつは何がしたいんだ。もしかして最初から買うつもりは無いのか?
これはウィンドウショッピングというやつだろうか。晴子が何を考えているのかさっぱり分からん。
次に止まったのはおもちゃ屋のようだ。また何もせずに立ち去るつもりか?
……と思ったけど今度は違ったらしく、店の中へと入っていった。俺も後に続いて店内へと入ることにした。
えーっと、晴子はどこだ……?
見つからないように探すのは案外しんどいな。どこ行ったんだあいつは。
……お。居た居た。
晴子はぬいぐるみコーナーの前で立ち止まっていた。今度は何をするつもりだ……?
しばらく様子を見ていると、中型サイズのクマのぬいぐるみを抱き上げた。そしてそれをギュっと抱きしめたのだ。
「ほふ……いいなぁこれ……」
……えっ? なに言ってんだあいつは? そんなにいいのか?
「ふかふかだし……買ってみようかな……?」
幸せそうな笑顔だ。
俺にはぬいぐるみを欲しがる趣味は無いはずなんだけどな。買いたいとも思わない。タダでも要らない。あんなサイズだと置く場所に困るだろうしな。
最近の晴子は本当に分からんな。女になってから趣味も変わったんだろうか。
「……そうだ!」
何か思いついたらしく、ぬいぐるみを置いてからすぐに移動し始めた。おっと見つからないようにしないとな。
そのまま店から出ていってしまったので、急いで後を追うことにした。
次に訪れたのはペットショップだ。ぬいぐるみじゃなくて実際に触れてみたいと思ったのかな?
晴子はとあるショーケースの前で立ち止まった。そのショーケース中には猫がいるみたいだ。
中にいる猫はおもちゃで戯れていて、見ているだけで癒されそうだ。なかなか可愛いじゃないか。
「……可愛いにゃ~」
……んん?
今の声……まさか晴子が……?
いや気のせいか……?
「今日も来てやったぞ~。オレのこと覚えてるかー? いつ見てもお前は可愛いなぁ~」
…………いろいろとツッコミどころがあるが、まさか以前にもここを訪れたことがあるとはな。
もしかして定期的に来てるんだろうか。
「おっとっと、そんなに動き回るとぶつかるぞぉ~?」
猫相手に心配してやがる……
「はぁ~モフモフしてみたいにゃ~。一回抱きしめてもいいかにゃ? ダメかにゃ~?」
な、何を言ってるんだあいつは……!?
「モフモフさせてほしいにゃ~。にゃにゃにゃ? にゃん! にゃん! にゃ~にゃ~? にゃにゃにゃんにゃん♪」
…………
…………やっぱりまだ男性恐怖症の後遺症があるかもしれない。無理にでも病院に連れてっていったほうがいいのかなぁ……
さすがに心配になってきた。ここまでくると俺の手には負えんぞ。どうしようかな……
う~ん、でも普段は何ともないみたいだし。やっぱり様子を見るしか――
「猫飼いたいなぁ……」
ポツリと晴子の声が聞こえた。
猫かぁ。俺も猫は好きだし、飼えるなら飼ってもいいと思う。
けど駄目だ。なぜなら家に居る時間が少ないからな。学校行ってる間は誰も居ないし、そんな状況で飼うのは難しいだろう。
……いや待て。そうだ、今は晴子が居るじゃないか。俺が居ない時は晴子が世話すればいいんじゃないか?
これなら何とかなるか……?
少し考えたが……やっぱり駄目だ。ペットとか飼った経験もないし、世話の仕方も知らない。さすがに安易に飼うべきじゃないと思う。そこまで責任を負いきれない。
それに親父がなんて言うか分からんからな。そう考えるといろいろと厳しい。
現状だとペットを飼うのは無理だ。
「はぁ……」
晴子も同じ結論に辿り着いたらしく、元気無さそうにため息をついている。
もしかしてあいつは寂しいのか?
そういや俺が居ない間、晴子は1人っきりだもんな。だから猫飼いたいとか思ったのか?
けどこればかりは仕方ない。俺は学校に行かなきゃならないしな。
何とかしてやりたいとは思うけど……何も思いつかない。
「じゃあまたな……」
そして晴子は店から出て行った。
その後も尾行を続け、今度はどこへいくのかと思ったが次の目的地はスーパーだった。どうやらここで買物をしてから帰るみたいだ。
ならば俺は先に帰ることにしよう。今出会ったら尾行してたのがバレるかもしれないからな。
しかし今日はなんというか、晴子の意外な一面が見れたな。意外すぎる場面もあったけど……
まさか1人で居る時は寂しい思いをしてたとはな。普段の態度からはそんな雰囲気は出てなかったし、さすがに気付かなかった。
そういや最近は晴子の相手をしてなかった気がする。家のいる時は大体一緒だし、だから晴子のことはつい後回しにしちゃうんだよな。
ふーむ…………
よし、後で晴子が帰ってきたら構ってやるか。
晴子がスーパーに入るのを確認した後、家に向かって歩き出した。
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