第42話:頼れる親友①
晴子の男性恐怖症はどうやったら克服できるのか。そればかり考えていた。
のんびりしていると症状は深刻になるだけだ。現状だと1人で外出するのも一苦労しそうだしな。
いや、まさか……あの日以来、一度も1人で家を出た事がないのか?
ありえるな。それなら尚更治さなくては。出来る限り早く治してやりたい。でも無理にやろうとすればかえって悪化してしまうだろう。
だったらどうすればいい?
何かいい方法はないのか?
今俺にできることは何だ?
……くそっ。思いつかない……
無理せずなるべく早く治す方法。そんな都合のいいやり方が存在するのか?
何か……何かいい方法は……無いのか?
ええい! 弱気になるな!
諦めちゃだめだ。そうだよ、俺が何とかするんだ。俺が動かないと晴子はずっとあのままなんだぞ。
考えろ、何かあるはずだ……
俺が今できる手段、あとは何がある……?
どんなことなら出来る?
…………
……そうだ。これなら……これならいけるかも。
この方法に賭けてみるしかない。その為にはあいつらに協力してもらおう。
そう思いスマホを手に取った。
ある方法を実行するために、晴子と一緒にとある場所へと向かっている。ある方法とはもちろん男性恐怖症の克服させる方法だ。
その場所には別の2人も呼び出しているが、今は教えないほうがいいだろう。
「な、なぁ……どこ行くんだよ……?」
「着けばわかる」
晴子は外に出てからずっと俺の腕にしがみ付いたままだ。やはりというか、1人だと外出できないのだろう。
こんな晴子をいつまでも放置していられない。このままだとまともに生活できなくなる。一刻も早く治してやらないとな。
歩く事数分、目的地である某喫茶店に到着した。この喫茶店は女性店員が多く、今の晴子には負担が軽減される思ってここを選んだ。比較的静かで何度か利用した事がある。穴場というやつだ。
中に入ると、俺が呼び出した2人は既には到着していた。
その2人とは――
「おーい出久保。こっちだ」
「結構早かったね」
そう。千葉と天王寺のことだ。2人は席に着いていて、俺達を見るとすぐ反応してくれた。
俺の考えた方法にはこいつらの協力が不可欠なのだ。だからこそ呼び出した。
2人がいる席まで移動して晴子と一緒に座った。しかし座った状態でも腕にしがみついたままだった。
「悪いな2人とも。急に呼び出したりして」
「いいってことよ! ちょうど暇だったしな。それに晴子ちゃんにも会えるしな!」
「すごく真面目そうな雰囲気で呼び出されたからね。困った事があるなら力になれるかもしれないって思っただけさ。あと晴子さんにも会えるし」
欲望がダダ漏れだけど……まぁいい。来てくれたことに感謝しなくては。
「それにしても……晴子ちゃんいつもより元気ないな」
「うん。さっきからずっと静かだし。どうしたの?」
「…………」
目の前で男2人に見つめられているんだ。晴子はすっかり萎縮してしまっている。
「あー、晴子がこんな感じなったのにはわけがあるんだ。実はな――」
晴子がこうなってしまった理由を話した。
男に襲われそうなったこと、それが原因で男性恐怖症になっていること、1人だとまともに出歩けないこと……
話している間は2人とも真剣な表情で聞いていた。
「――というわけなんだ」
「な、なんて奴だ! 晴子ちゃんに乱暴するなんて許せねぇ!!」
「そうだよ! 女性相手に力ずくで言い寄るなんて最低だよ! これじゃあ男性に嫌悪感を抱くのも無理ないよ!」
やはりこいつらに相談してよかった。晴子のことを本気で心配してくれている。いい親友を持ったもんだ。
「晴子ちゃん! 何かあったらすぐ相談してくれよ! 力になるからよ!」
「ボクも手伝えることがあったら何でもやるよ! いつでも協力するからさ!」
「う、うん……」
前のめりで熱弁する2人。そんな迫力に晴子は男性恐怖症とは関係なく怖がってる気がする……
「気持ちは嬉しいけど少し落ち着いてくれ。晴子がおびえてる。つーか大声出すと迷惑だ」
「あっ、そうだったな……すまん」
「ご、ごめんね。熱くなっちゃって……」
つい叫んでしまうほど親身になってくれているのか。本当にいいやつらだよ。
「それで、今日呼んだのはどういう用件だ?」
「晴子さんがこうなったのはよく分かったよ。でもそれだけじゃないんでしょ?」
「……晴子の男性恐怖症を克服させてやりたいんだ」
これが本題だ。晴子を元に戻すにはこいつらの協力が必要だったのだ。
「そういうことか……」
「確かにこのままだと大変だもんね」
「ああ。だからなるべく早く治してやりたいんだ。だから頼む! 協力してくれないか!」
「「…………」」
もしここで断られたら計画がつまずいてしまう。
俺にはこれしか思いつかなかったんだ。
もう他に手は無い。
だからお願いだ。断らないでくれ……!
しばらく沈黙が続き――
「おいおい。水臭いぜ。さっき言ったろ? 力になるって」
「うん。晴子さんのためだもん。何でも協力するよ。だからそんなかしこまらないでよ」
「お前ら……」
2人の優しさに思わず目頭が熱くなってしまう。よかった、本当によかった。思い切って相談して正解だった。
これなら……これならなんとかなるかもしれない!
そう思っていた。
だがしかし――
「別にいいよ……」
声の主は晴子だった。
「は、晴子? どうしたんだ?」
「だから……そんなことしなくていい……」
「お、おい。いきなりなに言ってるんだよ?」
「オレには春日がいるし……なんとかなるだろ……」
「…………」
「だから……いちいち面倒なことしなくていいよ……」
すっかり弱気になってるな……
でも――
「晴子!!」
「――っ!?」
突然の大声にビックリした晴子だが構わず続ける。
「自分でも理解してるんだろ? このままじゃ駄目だって」
「…………」
「それともずっと俺に頼るつもりか? なら俺が居ない間はどうするつもりなんだ?」
「だ、だけど――」
「怖いのはよく分かる。だけどいつまでもそんな状態だとまともに生活できないだろ」
いつもの元気な姿に戻って欲しい。
一刻でも早く治してやりたい。
その為には何だってやってやる。
だからそんな弱気にならないでくれよ……
「そうだよ晴子ちゃん。おれも協力するからさ。今はあまり信用できないかもしれないけど……でもおれは真剣なんだ。だから信じてくれよ!」
「やっぱり元気な晴子さんのが似合うと思うな。ボクじゃあ頼りないかもしれないけど、全力でサポートするからさ。だから頑張ろうよ」
「…………」
2人とも必死に晴子を勇気付けようとしてくれているのが分かる。本当に晴子のことを大事に思ってくれているんだな。
「晴子」
「……?」
「
「……!」
晴子なら……もう1人の俺ならこの気持ちも伝わるはずだ。
こんなオドオドした晴子は見たくないんだよ。見てるこっちだって辛いんだ。以前のように元気な姿でいてくれよ。もうあんな怖い目には遭わせないからさ。
だから頼む――
それから晴子はうつむいて黙っていた。
しばらくしてから顔を上げ、俺達を見回した。
そして――
「分かった。オレ……頑張ってみるよ」
「晴子!」
「よっしゃ! そうこなくっちゃ!」
「うん! やっぱり普通に生活したいもんね」
よかった……本人もその気になってくれたか。これでやっと実行することができる。
さて、ここからだ。待ってろよ晴子。俺が……いや、俺達がなんとかしてやるからな……!
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