アステカ王国と滅びの巫女 第二部

第2話 殴り巫女の三ヶ月

　エナは最初、上級神官学校（カルメカック）に所属して上級神官として、巫女職の訓練を受けることになった。

「一ヶ月(20日)で、退学になったって聞いたよエナちゃん！」

　しばらく王宮を留守にしていた知人のマリナリが、深夜帰還するなり嬉しそうにエナの部屋にやってきた。

　旅装を着替えもせず、砂に汚れた貫頭着のまま、実に楽しげな顔をしている。

　青い腕輪と貝殻を加工して作った首飾りを身につけ、マヤ地方由来の赤い布の髪飾りはいつも通り豪華なものだったが、さすがに全身が埃（ほこり）でくすんでいる。

「まぁな……」

　客室ほどではないが、住み込み用の部屋がエナには与えられていた。しかし、一般用ではなく、動物園寄りのポツンと離れた死臭漂う陰気な部屋だった。

　それでも、寝台と暖炉はあり、綿入れの座布団は十分な数がある。

　標高の高いアステカ王国の夜は、真夏でもかなり冷え込む。今も七輪で火を熾（おこ）していて、上に水を入れた土鍋を置いている。脇には紫芋を置いて炙（あぶ）り、湯呑みにお湯と甘い味が出る蔓草（つるくさ）の欠片を放り込み、焼けた芋を食べようとしていた。

　マリナリがやってきたのは、そういう時分だった。

「次いで、王宮呪術師のとこに回されて、そこは十日！」

　王宮を留守にしていても、長距離武装商人（ポチテカ）という諜報部隊に所属しているだけあって、マリナリはエナの状況をよく把握していた。

「ま、まぁな……」

「音楽院は、五日」

「…………」

「見習い巫女として、行かせるとこがなくなって、厨房の下ごしらえが十五日」

「……………………」

「あんたの後見人のヴィオ爺は、なぜか痛風の発作で寝込んで音信不通、養父のハゲ隊長は極秘任務で不在。どうにもこうにもならなくなって、名誉しかない、誰もやりたがらない、毎朝の生け贄執行の補佐に無事就任おめでと。おもろ！」

「う、うるっせぇぇえ！」

「あー、私も任務じゃなければ、王宮にいたかった！」

　両手を握りしめ、腕を振り回して心底残念そうにマリナリは悔しがった。

「う、うちは悪（わる）ないねん！」

　カルメカックでは教育係に、貴（とうと）き方の中から一人の老婆が選ばれ、付きっきりでご指導された。同年代の若い学友からも丁寧な鞭撻（べんたつ）を受け、あっという間に一ヶ月が終わった頃には、素行の悪さを理由に退学を言い渡されたのだった。

　王宮呪術は基礎理論が根本的に合わず、音楽院は音楽の方向性が違い、厨房はつまみ食いを理由に出禁になった。

「なんちゅうか、貴き方々の、おっしゃることは複雑でよう分からへんやろ？　うちは、それでも言われたことを忠実に実行してたんやで？　出来る限り」

　弁解を始めたエナを、マリナリは真面目な顔をしてから、一息ついて見返した。

「今ここに来る途中に見てきたけど、王宮から神官学校に行く通廊の壁に、大穴が開いてたけど？」

「それはあれや。学校の貴き方が、「エナさんは、とてもお強いんですってね。ワタクシにも一度その仙術とやらを見せていただきたいものだわ」と壁を撫でながら道を塞ぐもんで、うちも目上の方のご所望とあらば無碍（むげ）に断ること能（あた）わず」

　程よく焼けた芋を、素焼きの皿に乗せマリナリに渡し、エナもマリナリを習って腕を組んで真剣な表情で述べた。

「で」

　もう必要充分な説明は終わったような顔で、芋の皮を剥き始めたエナに、マリナリは先を促した。

「でとは？」

「それで、どうして壁に穴が開くことになったの？」

「その貴き方は、学校の中でもうちに特によくし続けてくださってた方やったから、うちとしても機会があれば、必ず、お礼を差し上げたいと思っていたので」

「ので？」

「ので、上級神官学校にちなんで、うちも上級仙術の双極をご披露したったってわけ。致し方なく」

†

金銀細工技術が高度に完成の域に達していたこの国では、男女とも耳飾り、首飾り、ペンダント、腕輪、くるぶしの環飾りなど、数多くの宝石類を身につけていた。

白水社「アステカ文明」p67より

女性(の普段着)は、胴着とスカートをまとっていた。(中略)熱帯地方から輸入された木綿は原料として普及し、(中略)アステカ職人は、ウサギの毛を紡ぎ、覆いやマントを作る布を織った。

白水社「アステカ文明」p65より