　ふと目を覚ますと、隣で千早が涙を流しながら眠っていた。その涙を起こさずにそっと拭いながら、いろはは千早の頬を撫でる。

　触れるだけで、胸があたたかくなる。優しい気持ちが溢れ、もっと、もっと触れていたいと思う。

　きっと、これが愛おしいという感情なのだろう。

「千早」

　これまで、触れたいと思ってきたが、触れることはできなかった。話したいと思ってきたが、話すことはできなかった。

　それが今、こうして触れられ、話すことができるのだから不思議なものだ。

　千早、と何度でもその名を呼びたくなる。呼べば、必ず千早は振り向いてこちらを見てくれるからだ。その視線がたまらなく愛おしい。今この瞬間、千早の視線を独占しているのだと嬉しくなる。

　夕食時の玉藻には、自分らしくもない言動を取ってしまった。腹が立ったのだ。自分もしてほしいと言う玉藻に。

　最初は、回復が目的だった口付け。意外にも気持ちが良いものだと思ったのが最初の感想だ。

　それが、今では何度でもしたくなるのだから、やはり口付けというものはすごいものだ。あれを千早が玉藻にするなど、あってはならない。千早との口付けは、いろはだけのものであってほしい。

　口付けしているときの千早の表情や息づかいなど、誰にも見せたくない。

　──ああ、これは嫉妬というものだ。

　書物にも書いてあるとおり、胸が苦しい。千早は自分だけのものだという気持ちが湧いてくる。千早が玉藻と仲良くしているところを見ると、何だかモヤモヤとしてしまう。随分と、人間らしくなったものだといろはは苦笑を漏らした。

　だが、人間らしくなったところで、人間にはなれない。いろはは刀剣であり、それは変わらないのだ。

「……千早、私は」

　少しだけ身体を寄せ、千早と額を合わせる。千早が呼吸をするたびに、吐息がいろはの顔に当たる距離だ。

「あのようなことを言っておきながら、本当は怖いのだ。千早と過ごす日々がとても楽しく、失いたくない」

　だが、そうは言っていられない。八岐大蛇が蘇ってしまったのだから。いろはは、天羽々斬としての役目を果たさなければならない。

　その役目を終えたあとは、どうなるのだろうか。千早にも問われたものだが、本当に役目を終えてみなければわからない。

「私は、千早と共に時を過ごしたい。人間になりたいとまでは言わない、せめてこれまでと同じように過ごしたいのだ。それは……私の我儘なのだろうか」

　気が付けば、いろはの瞳から涙が溢れ、シーツを濡らしていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい