人見知りがちな巫女姫と、笑わない王子様

第5話 来世の世界

　ふぁーー。

　良く寝たーー。

　いつもと変わらない朝だ。

　うん。いつもと同じだな。

　なんだかさっきまで、怖い夢を見ていた気がするんだよね。

　私は、皓君と一緒に仏像を見ていたはずで。

　いきなり妖魔なんて言うのが出てきて。

　気付かない間に、部屋の中にお父さんと、お母さんがいた。

　そういえば、ここって、病院なのかな……。

　ここは、どこだ……。

「千鶴子、大丈夫だった？」

「心配したぞ、目を覚ましたか？」

　さっきまでのは、夢……だよね……？

　妖魔なんていうものが、現実にいるなんておかしいもんね。

　私は修学旅行中で、確か大きな地震があって。

　それを、晧君が助けてくれて。

　うっ……。

　頭が痛い……。

　視界に靄（もや）がかかって来て、段々と暗くなっていく。

　お父さんとお母さんは、黒い靄（もや）の中に消えていってしまった。

　すると、黒い靄（もや）の中から、手と脚が無数に生えている、おぞましい姿の妖魔が現れた。

　――ガヤーーーッ！

　◇

「はっ……！」

「お、気が付いたか」

　皓君が目の前にいた。

　……これは、現実？

「いきなり力を使い過ぎたんだな。まだ横になってろ」

　……記憶がはっきりしてきた。

　さっき、私は妖魔と戦っていたんだ。

　妖魔と戦った部屋で、私は寝ていた。

　私の手から光が出て、それを食らわせた妖魔は消えていったんだ。

　巫女姫の服っていうものを着させられて。

　ここで着替えさせられるっていう辱めを受けて。

　そうだ、私の服……！

　布団を剥ぐと、服は寝間着のような、薄い衣一枚になっていた。

　この服は、最初に目覚めた時と一緒……。

　私の行動を見ていた皓君は、頬を赤らめる。

　この薄い衣装が原因だって言うのは、なんとなくわかった。

　……恥ずかしい。

　けど、皓君も、そんな表情が出せるのかって思った。

「恥ずかしいっていう感情も持った方が良いぜ、厚顔姫」

「なに、その呼び方！　顔赤くして恥ずかしがってたのは、皓君もでしょ！」

　皓君はいつものように、すました顔に戻っていた。

「そろそろ行くぞ」

「えっと……、どこへですか？」

「まずは、意識が戻ったことの報告をしに行く」

　◇

　そう言って、皓君に連れてこられた部屋には、お父さんとお母さんがいた。

　皓君は、膝を付き、畏まってお父さんとお母さんへと報告を始めた。

「皓、ただいま戻りました」

「よくぞ戻った」

　お父さんは、威厳がありそうに答えてきた。

　なんだか、おかしな感じ。

　変な状況に対してツッコまずにはいられず、畏まっている皓君に小声で話しかけた。

「（皓君、あれ、私のお父さんとお母さんじゃん？　やっぱりここは日本なの？　それに何あの格好？　昔の中国の王様みたいな恰好。お父さん達って、コスプレする趣味があったの？）」

　私の声に反応して、お父さんが私に向いた。

「千鶴子よ、聞こえてるぞ。コスプレとは何のことだ？」

「えっ……、コスプレ、じゃん……？」

　私が動揺していると、皓君が代わりに答えてくれた。

「千鶴子は、まだ記憶が混同しているようです。もう少し話す時間をくださいませ」

「分かった。今まで通り、千鶴子のことはお前に任せる。とにかく無事で何よりだ」

「はいっ！」

　低い姿勢から礼をして、私たちはその場を後にした。

　◇

　部屋を後にして、先ほどの部屋まで戻るため廊下を歩く。

　気になったので、皓君にさっきのことを聞いてみた。

「皓君、あれってどう見ても、私のお父さんとお母さんだよね？　そもそも何で、皓君と面識があるの？」

「色々と説明しなきゃな。今前お前がいた世界と、この世界は別世界なんだ」

「……ほぇ」

　別世界。

　確かに、妖魔なんている世界は知らないけれども……。

　私は、そんな世界に迷い込んでしまったの……？

　これも夢だったりするのかな……？

　疑問は湧いてくるが、皓君の真面目な顔をするので、皓君の反応を待った。

　いつも真面目だけど、より一層真面目な顔で皓君が語りだした。

「輪廻転生って知っているか？」

「う、うん……」

「お前は、前の生では死んでいるんだ」

「……そうなんだ」

　頭から血流してたもんね……。

　私死んじゃったんだ……。

「そこから見ると、今は『来世』と呼ばれるところだ。見たような顔ぶれがいると思うが、前世で関わりが深い者は、来世でも関係が続くことが多い。そうやって魂が関わり合っているんだ」

「へえ……。そう、なんだね……？」

　襖があいて、部屋の中がちらっと見える。

「その部屋の中にも、なんとなく見たことある顔がいるかもな」

「あ、あの人、先生に似ている」

「そうだな。ちょうどこの世界でも同じ役割だ。お前に光の妖術を教えてくれた先生だ。覚えておけ」

「そうなんだね」

　頭を少し切り替えないといけないかもしれない。

　本当に私は、別世界に来ていて。

　お父さんとお母さんみたいに関わりが深い人は、この世界にも同じ関係性でいることが多い。

　そう言われると、あの先生も私を良く面倒見てくれたなぁ……。

　一人ぼっちでいることが多い私だったけど、よく構ってくれたんだよね。

　それって、きっと関係性が深いって言うことだったんだね。

　……って、あれ？

　……そう言う事であれば。

「皓君が言うことが正しいとしたら。もしかして、私と皓君の繋がりも深いっていうこと？」

　私の質問に、晧君の顔はみるみる赤くなった。

「べ、別に、俺とお前は、そんな関係じゃないからな」