子供達と神々の神楽 ～月の章～

会議室にて

【四（し）月（がつ）六（むい）日（か）　月（げつ）曜（よう）日（び）】

　昨日（きのう）の出（で）来（き）事（ごと）から一（いち）夜（や）明（あ）け。葉（よう）司（じ）、北（ほく）斗（と）、太（たい）耀（よう）、恵（え）理（り）花（か）の四（よ）人（にん）は、集（しゅう）団（だん）登（とう）校（こう）の班（はん）で一（いっ）緒（しょ）に学（がっ）校（こう）に来（く）ると、教（きょう）室（しつ）には向（む）かわず、誰（だれ）も居（い）ない会（かい）議（ぎ）室（しつ）で隠（かく）れて会（かい）話（わ）をしている。

「それにしても、良（よ）く思（おも）い付（つ）いたなソ（・）レ（・）」

　太（たい）耀（よう）は北（ほく）斗（と）のランドセルに付（つ）いている、キーホルダーを触（さわ）りながらそう言（い）った。

　そのキーホルダーは、臣器（おみき）の元（もと）となる装（そう）飾（しょく）品（ひん）に、狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）の力（ちから）でキーホルダーの金（かな）具（ぐ）を取（と）り付（つ）けた物（もの）。

「確（たし）かキーホルダーとか言（い）う物（もの）よねソ（・）レ（・）。学（がっ）校（こう）に持（も）ち込（こ）んで良（い）い物（もの）なの？」

　姿（すがた）を現（あら）わしたスセリが不（ふ）思（し）議（ぎ）そうにそう聞（き）くと、葉（よう）司（じ）が答（こた）える。

「人（ひと）と物（もの）に由（よ）るんじゃねぇの？」

　すると太（たい）耀（よう）が、葉（よう）司（じ）をからかう様（よう）に言（い）う。

「僕（ぼく）と北（ほく）斗（と）は大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）だけど、葉（よう）司（じ）は怒（おこ）られそうだな」

「ぅんな訳（わけ）有（あ）るか！」

　そう文（もん）句（く）を返（かえ）した葉（よう）司（じ）を尻（しり）目（め）に、スセリは少（すこ）し申（もう）し訳（わけ）なさそうに恵（え）理（り）花（か）に聞（き）く。

「もしかして、首（くび）飾（かざ）りは見（み）付（つ）かったら不味（まず）いのかしら？」

「うぅん……、今（いま）なら身（み）を護（まも）るアイテムだと言（い）えば大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）な気（き）がする」

　恵（え）理（り）花（か）がそう言（い）い終（お）わると、葉（よう）司（じ）がスセリに言（い）う。

「そう言（い）えばスセリ、臣器（おみき）って飯（めし）食（く）うんだな。今（け）朝（さ）勝（かっ）手（て）に朝（あさ）飯（めし）食（く）おうとして、母（かあ）ちゃんに隠（かく）すの大（たい）変（へん）だったんだぜ」

　その言（こと）葉（ば）を聞（き）いた北（ほく）斗（と）と太（たい）耀（よう）は驚（おどろ）き、その様（よう）子（す）を見（み）たスセリは三（さん）人（にん）に説（せつ）明（めい）をする。

「食（しょく）事（じ）が必（ひつ）要（よう）なのは、生（せい）命（めい）を司（つかさど）る龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）だけです。出（で）来（き）るなら少（すこ）しずつで良（よ）いので、食（た）べ物（もの）を与（あた）えてあげて下（くだ）さい。そうしないと上手（うま）く力（ちから）を発（はっ）揮（き）出（で）来（き）ません」

「OK。じゃあ昼（ひる）は、給（きゅう）食（しょく）とか訳（わけ）てやれば良（い）いか」

　葉（よう）司（じ）がそう返（へん）事（じ）を返（かえ）すと、北（ほく）斗（と）が疑（ぎ）問（もん）を言（い）い返（かえ）す。

「でも、どうやって食（た）べさせるのさ。臣器（おみき）達（たち）は皆（みんな）に身（み）えるんだよ？」

「そんじゃ、昼（ひる）飯（めし）は抜（ぬ）きか」

　そう言（い）った葉（よう）司（じ）に太（たい）耀（よう）が言（い）う。

「葉（よう）司（じ）。今（いま）は良（い）いけど、昼（ひる）から夕（ゆう）方（がた）に掛（か）けて、アラハバキが襲（おそ）って来（き）たらどうするつもりだ？」

「そんじゃ、どうするんだよ！」

　太（たい）耀（よう）の言（こと）葉（ば）に葉（よう）司（じ）がそう言（い）い返（かえ）すと、太（たい）耀（よう）が葉（よう）司（じ）に提（てい）案（あん）をする。

「配（はい）膳（ぜん）室（しつ）か給（きゅう）食（しょく）室（しつ）で、バレない様（よう）に、残（のこ）り物（もの）をこっそり貰（もら）うしかないだろう」

「バレない様（よう）にって……　他（た）の奴（やつ）や給（きゅう）食（しょく）のおばさんにバレたらどうすんだよ！」

　そう言（い）って、少（すこ）し怒（お）こった葉（よう）司（じ）に恵（え）理（り）花（か）が言（い）う。

「大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）よ葉（よう）司（じ）。昼（ひる）休（やす）みの途（と）中（ちゅう）ぐらいまでは、おばさん達（たち）休（きゅう）憩（けい）室（しつ）でテレビ見（み）てるから」

「そう言（い）う問（もん）題（だい）じゃねぇだろう！」

　葉（よう）司（じ）が恵（え）理（り）花（か）にそう文（もん）句（く）を言（い）うと、北（ほく）斗（と）が提（てい）案（あん）をする。

「食（しょっ）器（き）はバレるから家（か）庭（てい）科（か）室（しつ）からこっそり借（か）りよう。葉（よう）司（じ）君（くん）てイタズラはするけど、こう言（い）う事（こと）には真（ま）面（じ）目（め）だよね？」

「北（ほく）斗（と）、お前（まえ）なぁ！」

　北（ほく）斗（と）に対（たい）してそう返（かえ）した葉（よう）司（じ）に、恵（え）理（り）花（か）が諭（さと）す様（よう）に言（い）う。

「あきらめなさい葉（よう）司（じ）。私（わたし）達（たち）も代（か）わり番（ばん）こでやってあげるから」

　子（こ）供（ども）達（たち）の一（いち）連（れん）の会（かい）話（わ）を聞（き）いて、スセリはクスクス笑（わら）うと北（ほく）斗（と）にお願（ねが）いをする。

「北（ほく）斗（と）、そろそろ葉（よう）司（じ）と太（たい）耀（よう）の物（もの）もキーホルダーに変（か）えてくれるかしら。臣器（おみき）達（たち）に頼（たの）みたい事（こと）も有（あ）るし」

「分（わ）かった」

　返（へん）事（じ）をした北（ほく）斗（と）は、ランドセルに付（つ）いているキーホルダーを強（ごう）引（いん）に掴（つか）み、狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）を呼（よ）ぶ。

「狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）、出（で）て来（き）て！」

　すると子（こ）供（ども）達（たち）の目（め）の前（まえ）に、小（こ）型（がた）……だいたい全（ぜん）長（ちょう）150センチぐらいの狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）が姿（すがた）を現（あらわ）した。

「二（ふた）人（り）共（とも）、金（きん）色（いろ）の奴（やつ）を出（だ）して」

　葉（よう）司（じ）と太（たい）耀（よう）は、北（ほく）斗（と）にそう促（うなが）されランドセルから自（じ）分（ぶん）達（たち）の臣器（おみき）の装（そう）飾（しょく）品（ひん）を取（と）り出（だ）し、狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）の目（め）の前（まえ）に置（お）く。

「お願（ねが）い狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）。二（ふた）人（り）の臣器（おみき）の金（きん）色（いろ）の奴（やつ）も、ボクのみたいにしてくれる？」

　その言（こと）葉（ば）が終（お）わると同（どう）時（じ）に、臣器（おみき）の装（そう）飾（しょく）品（ひん）はキーホルダーに姿（すがた）を変（か）える。

　葉（よう）司（じ）と太（たい）耀（よう）が、ランドセルにキーホルダーを取（と）り付（つ）けている間（あいだ）、スセリは恵（え）理（り）花（か）に頼（たの）む。

「恵（え）理（り）花（か）、お願（ねが）いが有（あ）るのだけれど。窓（まど）を開（あ）けてくれない、見（み）付（つ）からない様（よう）に」

　恵（え）理（り）花（か）はスセリに頼（たの）まれ、外（そと）に誰（だれ）も居（い）無（な）い事（こと）を確（かく）認（にん）した後（のち）、窓（まど）を開（あ）けた。

「これで良（い）い、スセリ？」

「ありがとう恵（え）理（り）花（か）」

　スセリは恵（え）理（り）花（か）にお礼（れい）を言（い）った後（あと）、葉（よう）司（じ）、太（たい）耀（よう）に言（い）う。

「葉（よう）司（じ）、太（たい）耀（よう）。龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）と鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）を呼（よ）んで頂（ちょう）戴（だい）」

「何（なに）する気（き）だよスセリ、だいたい学（がっ）校（こう）の中（なか）で龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）呼（よ）べんのかよ?」

　葉（よう）司（じ）が聞（き）き返（かえ）すとスセリは答（こた）える。

「だから窓（まど）を開（あ）けたのよ。今（いま）の此（こ）処（こ）は空（そら）の延（えん）長（ちょう）線（せん）上（じょう）。念（ねん）の為（ため）、一（いっ）帯（たい）の偵（てい）察（さつ）してもらおうと思（おも）って」

　そう言（い）うスセリに太（たい）耀（よう）が質（しつ）問（もん）をする。

「そう言（い）えばスセリ？　何（なん）でこの金（きん）属（ぞく）、臣器（おみき）を大（おお）型（がた）で召（しょう）喚（かん）した時（とき）は消（き）えて無（な）くなったんだ？」

　その質問（しつもん）に、葉（よう）司（じ）と太（たい）耀（よう）もスセリを注（ちゅう）目（もく）する。

　確（たし）かに昨日（きのう）までは、装（そう）飾（しょく）品（ひん）自（じ）体（たい）が臣器（おみき）に成（な）っていた。

　その為（ため）、今（け）朝（さ）確（かく）認（にん）の為（ため）に臣器（おみき）達（たち）を呼（よ）び出（だ）した子（こ）供（ども）達（たち）は、少（すこ）し疑（ぎ）問（もん）に思（おも）っていたのだ。

「それに付（つ）いては多（た）分（ぶん）、貴方（あなた）達（たち）が臣器（おみき）を個（こ）……　判（わか）り易（やす）く言（い）うと、友（とも）達（だち）や仲（なか）間（ま）と思（おも）っているからだと思（おも）うわ。言（い）っていませんでしたが、この子（こ）達（たち）の本（ほん）質（しつ）は、水（みず）の鏡（かがみ）に閉（と）じ込（こ）めた自然（しぜん）と、アラハバキの力（ちから）。人（ひと）の思（おも）いに作（さ）用（よう）して形（かたち）を変（か）える力（ちから）。貴方（あなた）達（たち）が無（む）意（い）識（しき）に小（こ）型（がた）の姿（すがた）の時（とき）は、自（じ）分（ぶん）達（たち）が制（せい）御（ぎょ）するモノではないと言（い）う、思（おも）いの表（あらわ）れじゃないかしら」

「待（ま）ったスセリ、コ（・）イ（・）ツ（・）等（ら）の正（しょう）体（たい）って……」

　臣器（おみき）の正（しょう）体（たい）を知（し）って、葉（よう）司（じ）が驚（おどろ）いてスセリにそう聞（き）き返（かえ）した。

　北（ほく）斗（と）も太（たい）耀（よう）も驚（おどろ）いた顔（かお）をしており、そう言（い）う反（はん）応（のう）が返（かえ）って来（く）ると理（り）解（かい）していたスセリは、申（もう）し訳（わけ）なさそうに三（さん）人（にん）に説（せつ）明（めい）をする。

「隠（かく）していてごめんなさい。昨日（きのう）の時（じ）点（てん）で話（はな）してしまうと、貴方（あなた）達（たち）が臣器（おみき）を疑（うたが）い、上手（うま）く戦（たたか）えないと思（おも）っていたのよ……　安（あん）心（しん）して、この子（こ）達（たち）はアラハバキとはもう別（べつ）の存（そん）在（ざい）だから」

　スセリにそう説（せつ）明（めい）された葉（よう）司（じ）、北（ほく）斗（と）、太（たい）耀（よう）は暫（しばら）く悩（なや）む。

　そして北（ほく）斗（と）はいったん狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）に目（め）を向（む）けてから、スセリに言（い）う。

「ボクは狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）の事（こと）を信（しん）じるよ」

「俺（おれ）も」

　葉（よう）司（じ）がそう続（つづ）けて言（い）うと、太（たい）耀（よう）も続（つづ）ける。

「僕（ぼく）も」

「臣器（おみき）を信（しん）じてくれてありがとう三（さん）人（にん）共（とも）。さぁ、窓（まど）が開（あ）いてる事（こと）に気（き）付（づ）かれたら誰（だれ）かが来（き）てしまう、早（はや）く臣器（おみき）を」

　笑（え）顔（がお）でスセリがそう言（い）うと、葉（よう）司（じ）と太（たい）耀（よう）は臣器（おみき）を呼（よ）び出すキーホルダーを握（にぎ）り締（し）め、臣器（おみき）を呼（よ）び出す。

「来（こ）い、龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）！」

「お前（まえ）もだ、鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）！」

　葉（よう）司（じ）と太（たい）耀（よう）がそう言（い）うと、会（かい）議（ぎ）室（しつ）に小（こ）型（がた）……全（ぜん）長（ちょう）２メートル程（ほど）の龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）と、全（ぜん）長（ちょう）50センチ程（ほど）の鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）が姿（すがた）を現（あらわ）し、スセリは葉（よう）司（じ）、北（ほく）斗（と）、太（たい）耀（よう）に言（い）う。

「三（さん）人（にん）共（とも）、臣器（おみき）に偵察（ていさつ）の……――」

「待（ま）ってスセリ、この子（こ）達（たち）が町（まち）の人（ひと）達（たち）に見（み）付（つ）かったらどうするの？」

　しかし恵（え）理（り）花（か）が、スセリの言（こと）葉（ば）を遮（さえぎ）りそう聞（き）いて来（き）たので、スセリは首（くび）を横（よこ）に振（ふ）り恵（え）理（り）花（か）に答（こた）える。

「今（いま）の時（じ）間（かん）は多（た）分（ぶん）、お爺（じい）ちゃんお婆（ばあ）ちゃん以外（いがい）外（そと）に出（で）ている人（ひと）なんてそんなにいないから平（へい）気（き）よ。それに臣器（おみき）達（たち）も、バレない様（よう）に偵（てい）察（さつ）を頑（がん）張（ば）ってくれるわ」

　そう言（い）ったスセリに答（こた）える様（よう）に、龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）、狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）、鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）は小（ちい）さく頷（うなず）いた。

「ヘマすんなよ龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）」

「頑（がん）張（ば）ってね狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）」

「任（まか）せたぞ鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）」

　三（さん）人（にん）の言（こと）葉（ば）と同（どう）時（じ）に、臣器（おみき）は自（みずか）らの主（あるじ）達（たち）を一（いち）瞥（べつ）し、開（あ）け放（はな）たれた窓（まど）から外（そと）に出（で）て行（い）く……

　出（で）て行（い）こうとするが、鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）だけがとても外（そと）に出（で）るのが辛（つら）そうで、龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）の協（きょう）力（りょく）でどうにか出（で）る事（こと）が出（で）来（き）た。

「明日（あした）からは、集（しゅう）団（だん）登（とう）校（こう）前（まえ）に呼（よ）び出（だ）しておいた方（ほう）が、良（よ）さそうだな」

　太（たい）耀（よう）がそう言（い）うと皆（みんな）がクスクス笑（わら）い、スセリが葉（よう）司（じ）、北（ほく）斗（と）、太（たい）耀（よう）に言（い）う。

「臣器（おみき）達（たち）は、その飾（かざ）りを身（み）に着（つ）けた状（じょう）態（たい）で呼（よ）べば、貴方（あなた）達（たち）の……――」

「おい、会（かい）議（ぎ）室（しつ）に誰（だれ）か居（い）るのか？」

　会（かい）議（ぎ）室（しつ）の外（そと）から男（だん）性（せい）の声（こえ）が聞（き）こえ、スセリは話（はな）すのを止（や）め姿（すがた）を消（け）す。

　磨（す）りガラス越（ご）しの為（ため）、姿（すがた）は判（わ）からないが、声（こえ）でそこに居（い）るのが誰（だれ）か子（こ）供（ども）達（たち）は理（り）解（かい）した。

　　ガラガラガラ

　扉（とびら）を開（あ）けて入（はい）って来（き）たのは、担（たん）任（にん）の渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）。

「やべ！」

　葉（よう）司（じ）の言（こと）葉（ば）を返（かえ）す形（かたち）で、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）は葉（よう）司（じ）達（たち）に少（すこ）し怒（おこ）った口（く）調（ちょう）で言（い）う。

「お前（まえ）達（たち）、会（かい）議（ぎ）室（しつ）で何（なに）をやってる。先（せん）生（せい）に知（し）られて不味（まず）い事（こと）でも、企（たくら）んでたんじゃないだろうな！」

　渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）にそう言（い）われ、これは不味（まず）いと思（おも）った太（たい）陽（よう）は、物（もの）凄（すご）い真（ま）面（じ）目（め）な顔（かお）を作（つく）り渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）に言（い）い返（かえ）す。

「違（ちが）うんです渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）、聞（き）いて下（くだ）さい！」

「何（なん）だ？」

「先（せん）生（せい）も、昨日（きのう）の天（てん）狗（ぐ）達（たち）の件（けん）は如（し）っているでしょう？」

「それが如何（どう）した？」

　そう言（い）い返（かえ）した渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）に、今（こん）度（ど）は恵（え）理（り）花（か）が少（すこ）し不（ふ）安（あん）そうな顔（かお）を作（つく）って言（い）う。

「実（じつ）はあそこの河川（かせん）敷（しき）、家（うち）で使（つか）うはずだったので警（けい）察（さつ）に取（と）り調（しら）べられて……」

　更（さら）に、北（ほく）斗（と）が不（ふ）安（あん）そうな顔（かお）で言（こと）葉（ば）を続（つづ）ける。

「ボク達（たち）も一（いっ）緒（しょ）に居（い）たんですけど、皆（みんな）がどれぐらいの事（こと）を知（し）ってて、変（へん）な噂（うわさ）が起（お）こってないか心（しん）配（ぱい）で、相（そう）談（だん）をしてたんです」

　三（さん）人（にん）にそう言（い）われた渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）は真面目（まじめ）な顔（かお）に成（な）り、何（なに）も言（い）ってこない葉（よう）司（じ）の方（ほう）を向（む）くと、葉（よう）司（じ）に聞（き）く。

「本（ほん）当（とう）か、葉（よう）司（じ）？」

「悪（わる）い先（せん）生（せい）。こんな話（はな）し、皆（みんな）に聞（き）かれたくねぇからな……　内（ない）緒（しょ）にしといてくれよ」

　ぶっきらぼうに葉（よう）司（じ）がそう答（こた）え、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）は少（すこ）し考（かんが）えてから葉（よう）司（じ）達（たち）に言（い）う。

「お前（まえ）達（たち）、怪（け）我（が）は無（な）かったか？」

「大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）でした」

　恵（え）理（り）花（か）がそう言（い）うと、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）は微笑（ほほえ）んで言（い）う。

「それは良（よ）かった。それで話（はな）しはまとまったのか？」

　そんな渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）に、困（こま）った顔（かお）で太（たい）耀（よう）は答（こた）える。

「いいえ」

「それなら、その事（こと）を先（せん）生（せい）がそれとなく聞（き）いてやろう」

「えっ！」

　思（おも）いも由（よ）らない渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）の言（こと）葉（ば）に恵（え）理（り）花（か）が本（ほん）音（ね）を漏（も）らすと、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）は苦（にが）い顔（かお）をして言（い）う。

「何（なん）だ信（しん）用（よう）の無（な）い……のは当（あ）たり前（まえ）か……　良（い）いから任（まか）せておけ。それより何（なん）で窓（まど）が開（あ）いてるんだ？」

「何（なん）か辛（しん）気（き）臭（くさ）くてさぁ、気（き）分（ぶん）転（てん）換（かん）に」

　葉（よう）司（じ）がそう答（こた）え、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）は自（じ）信（しん）満（まん）々（まん）に言（い）う。

「とにかく、キチンと戸（と）締（じま）りをしたら教（きょう）室（しつ）に行（い）くぞ」