子供達と神々の神楽 ～序の章～

河川敷にて

　恵（え）理（り）花（か）の家（いえ）から徒（と）歩（ほ）15分（ふん）程（ほど）、薫（かおる）の父（ちち）親（おや）が始（はじ）めるラーメン屋（や）から５分（ふん）程（ほど）の河川（かせん）敷（しき）の橋（はし）の下に、葉（よう）司（じ）達（たち）は居（い）た。

　道（どう）路（ろ）や橋（はし）の上（うえ）には疎（まば）らに人（ひと）や車（くるま）の往（おう）来（らい）が有（あ）り、河川（かせん）敷（しき）内（ない）にはロープが張（は）られ、『黒（くろ）沢（さわ）グループイベント使（し）用（よう）地（ち）：四（し）月（がつ）四（よっ）日（か）日（にち）曜（よう）日（び）（一（いち）日（にち））』と言（い）う立（た）て看（かん）板（ばん）が、斜（しゃ）面（めん）に打（う）ち立（た）てられている。

　恵（え）理（り）花（か）と葉（よう）司（じ）が布（ふ）団（とん）を片（かた）付（づ）け終（お）わったので、皆（みんな）で臣器（おみき）の練（れん）習（しゅう）に出（で）掛（か）ける事（こと）になったが、色（いろ）々（いろ）準（じゅん）備（び）をしている間（あいだ）やる事（こと）が無（な）いオモイカネが、青（あお）い服（ふく）の子（こ）供（ども）の魔（ま）法（ほう）使（つか）いのアニメを見（み）、知（ち）的（てき）好（こう）奇（き）心（しん）を刺（し）激（げき）されてしまい、何（なん）だかんだで歌（うた）って踊（おど）る乙（おと）姫（ひめ）の番（ばん）組（ぐみ）を見（み）終（お）わってから、車（くるま）で家（いえ）を出（で）て来（く）る事（こと）に成（な）った……

　オモイカネもスセリも、「海神（わたつみ）、何（な）故（ぜ）こんな事（こと）に……」と言（い）ったりしながら乙（おと）姫（ひめ）の番（ばん）組（ぐみ）を見（み）ていた所為（せい）で、紫（し）織（おり）どころか子（こ）供（ども）達（たち）からも二（に）神（しん）は呆（あき）れられている。

「お帰（かえ）りなさい紫（し）織（おり）さん」

　薫（かおる）が自（じ）分（ぶん）の父（ちち）親（おや）が経（けい）営（えい）する、ラーメン屋（や）から戻（もど）って来（き）た紫（し）織（おり）にそう言（い）うと、紫（し）織（おり）は薫（かおる）に御（お）礼（れい）の言（こと）葉（ば）を返（かえ）す。

「車（くるま）、停（と）めさせてもらって悪（わる）いね」

　そう言（い）いながら紫（し）織（おり）は、薫（かおる）にオモイカネの宿（やど）った手（て）帳（ちょう）を返（かえ）す。

　臣器（おみき）の練（れん）習（しゅう）は、スセリの結（けっ）界（かい）内（ない）で姿（すがた）を隠（かく）してやる事（こと）になっている為（ため）、近（ちか）くに車（くるま）を停（と）めて置（お）く事（こと）が出（で）来（き）ず、近（ちか）くの薫（かおる）の父（ちち）親（おや）のラーメン屋（や）の駐（ちゅう）車（しゃ）場（じょう）を借（か）りたのだ。

　紫（し）織（おり）自（じ）身（しん）が、薫（かおる）の両（りょう）親（しん）に挨（あい）拶（さつ）したいと言（い）う考（かんが）えもあったが……

　薫（かおる）の手（て）帳（ちょう）を紫（し）織（おり）が持（も）っていたのは、オモイカネを念（ねん）の為（ため）の連（れん）絡（らく）用（よう）にと、薫（かおる）が貸（か）し与（あた）えていた為（ため）。

「帰（かえ）りに、家（いえ）の方（ほう）に寄（よ）らせてもらう事（こと）になったよ」

　そう言（い）う紫（し）織（おり）に、薫（かおる）は嬉（うれ）しそうに言（い）い返（かえ）す。

「それはお祖父（じい）様（さま）も喜（よろ）こびます」

　紫（し）織（おり）が薫（かおる）との会（かい）話（わ）を終（お）えた事（こと）を確（かく）認（にん）し、恵（え）理（り）花（か）が不（ふ）思（し）議（ぎ）そうに紫（し）織（おり）に尋（たず）ねる。

「お祖母（ばあ）ちゃん、いつ許（きょ）可（か）取（と）ったのコ（・）コ（・）」

「男（おとこ）共（ども）が風呂（ふろ）入（はい）ってる時（とき）さ、ちょっと奥（おく）の手（て）を使（つか）ってね」

　少（すこ）し自（じ）信（しん）有（あ）り気（げ）に紫（し）織（おり）がそう言（い）い終（お）わると、今（こん）度（ど）はスセリが話（はな）し出（だ）す。

「それじゃ彼奴（あいつ）等（ら）の気（け）気配（はい）は無（な）いみたいだし、結（けっ）界（かい）を張（は）るわよ」

　スセリがそう言（い）って、河川（かせん）敷（しき）の方（ほう）に手（て）を翳（かざ）すと、河川（かせん）敷（しき）に１キロ平（へい）方（ほう）メートルの長（ちょう）方（ほう）型（けい）型（がた）の白（しろ）い半（はん）透（とう）明（めい）な、葉（よう）司（じ）達（たち）以（い）外（がい）には見（み）えない結（けっ）界（かい）が現（あらわ）れる。

「この結（けっ）界（かい）は、紫（し）織（おり）と恵（え）理（り）花（か）の家（いえ）に張（は）った結（けっ）界（かい）を、貴方（あなた）達（たち）にだけに見（み）える様（よう）にしたモノ。霊（れい）視（し）が出（で）来（き）る本（ほん）物（もの）の霊（れい）能（のう）力（りょく）者（しゃ）とかでなければ、中（なか）で何（なに）をやってるかは判（わか）らないでしょう」

　そう説（せつ）明（めい）をしたスセリに、葉（よう）司（じ）が不（ふ）思（し）議（ぎ）そうに聞（き）く。

「そういやぁ俺（おれ）達（たち）、何（なん）で霊（れい）能（のう）力（りょく）者（しゃ）でもないのに、スセリ達（たち）見（み）えてんだ？」

「多（た）分（ぶん）、スセリがそう言（い）うふうにしてくれているからでは？」

　葉（よう）司（じ）の疑（ぎ）問（もん）に薫（かおる）がそう答（こた）えるが、その答（こた）えを北（ほく）斗（と）は不（ふ）思（し）議（ぎ）に思（おも）い言（い）う。

「ならアラハバキ達（たち）や、アラハバキに封（ふう）印（いん）された神（かみ）様（さま）は何（なん）で見（み）えたんだろう？」

「そう言（い）えば何故（なぜ）だ？　いくら子（こ）供（ども）とは言（い）え、この歳（とし）頃（ころ）の子（こ）供（ども）が私（わたし）達（たち）を認（にん）識（しき）出（で）来（き）るなど……」

　そう言（い）って、普（ふ）通（つう）の大（おお）きさで姿（すがた）を現（あらわ）したオモイカネも悩（なや）み出（だ）し、それを不味（まず）いと思（おも）ったスセリは少（すこ）し強（つよ）めに言（い）う。

「それより早（はや）く結（けっ）界（かい）の中（なか）に入（はい）りましょう。今（いま）なら此方（こちら）に視（し）線（せん）を向（む）けている人（ひと）は居（い）無（な）い。さぁ、ほら」

「……分（わ）かった」

　納（なっ）得（とく）出（で）来（き）ない顔（かお）をしながらオモイカネがそう言（い）うと、葉（よう）司（じ）達（たち）は結界（けっかい）の中（なか）に移（い）動（どう）し始（はじ）める。

「……　うゎ！」

　全（ぜん）員（いん）が結（けっ）界（かい）の中（なか）に移（い）動（どう）したのを確（かく）認（にん）し、スセリが突（とつ）然（ぜん）大（おお）声（ごえ）で叫（さけ）んだ。

（（！））

　突（とつ）然（ぜん）の大（おお）声（ごえ）に葉（よう）司（じ）達（たち）は驚（おどろ）き、スセリの方（ほう）を向（む）く。

「うん、外（そと）の人（にん）間（げん）には気（き）付（づ）かれて無（な）いわね」

　笑（え）顔（がお）でそう言（い）ったスセリの言（い）う通（とお）り、確（たし）かに約（やく）半（はん）径（けい）100メートルの範（はん）囲（い）の人（にん）間（げん）や動（どう）物（ぶつ）に、反（はん）応（のう）は見（み）られない。

「ちょっとスセリ、寿（じゅ）命（みょう）が縮（ちじ）んだら如何（どう）するんだい！」

　紫（し）織（おり）がスセリにそう文（もん）句（く）を言（い）うと、恵（え）理（り）花（か）もそれに続（つづ）けて言（い）う。

「もう、驚（おどろ）かさないって言（い）ったじゃない！」

　恵（え）理（り）花（か）に怒（おこ）られ、スセリは恵（え）理（り）花（か）に申（もう）し訳（わけ）なさそうに手（て）を合（あ）わせ謝（あやま）る。

「ごめんなさい、今（こん）度（ど）こそ本（ほん）当（とう）に注（ちゅう）意（い）するから……」

　そこまで言（い）ったスセリが、右（みぎ）手（て）の掌（てのひら）を上（うえ）にして差（さ）し出（だ）すと、掌（てのひら）の上（うえ）に臣器（おみき）の光（ひか）りの玉（たま）が出（しゅつ）現（げん）した。

「さて、もう一（いち）度（ど）改（あらた）めて臣器（おみき）の名（な）を呼（よ）びなさい。龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）は生（い）きている自（し）然（ぜん）を、狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）は人（じん）工（こう）物（ぶつ）や鉱（こう）物（ぶつ）を、鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）は太（たい）耀（よう）の光（ひかり）を元（もと）に姿（すがた）を現（あらわ）します。呼（よ）ぶ位置（いち）には気（き）を付（つ）けて」

　スセリがそう言（い）うと光（ひかり）の玉（たま）は、葉（よう）司（じ）、北（ほく）斗（と）、太（たい）耀（よう）の胸（むな）元（もと）に移動（いどう）する。

　そしてそれは、青（せい）銅（どう）の黄（おう）金（ごん）色（いろ）の掌（てのひら）大（だい）の装（そう）飾（しょく）品（ひん）へと変（か）わり、三（さん）人（にん）はそれぞれそれを掴（つか）む。

　すると……

　葉（よう）司（じ）の物（もの）が、剣（けん）に龍蛇（りゅうじゃ）が巻（ま）き付（つ）いている装（そう）飾（しょく）品（ひん）に……

　北（ほく）斗（と）の物（もの）が、狼（おおかみ）が鎚（つち）を抱（だ）いている装（そう）飾（しょく）品（ひん）に……

　太（たい）耀（よう）の物（もの）が、鳥（とり）をあしらった鏡（かがみ）の装（そう）飾（しょく）品（ひん）に……

　それぞれ変（へん）化（か）した。

「ねぇ、何（なん）か前（まえ）より格（かっ）好（こう）良（よ）くなってない？」

　北（ほく）斗（と）が手（て）にした装（そう）飾（しょく）品（ひん）を見（み）てスセリにそう言（い）うと、スセリは微（ほほ）笑（え）んで答（こた）える。　

「気（き）に入（い）ってくれたのなら嬉（うれ）しいわ。その装（そう）飾（しょく）品（ひん）は、鍛（か）冶（じ）の神（かみ）様（さま）の力（ちから）を借（か）りて作（つく）られているの、だから名（な）前（まえ）を付（つ）けるとそれに応（おお）じて形（かたち）が変（か）わるのです」

「ほぅ、なかなかの細（さい）工（く）。スセリ、その鍛（か）治（じ）の神（かみ）とは如何（いか）なるモノだ？」

　オモイカネから思（おも）っても見（み）ない質（しつ）問（もん）をされたスセリは、少（すこ）し惚（とぼ）けた感（かん）じで言（い）い返（かえ）す。

「えぇっと、誰（だれ）だったかしら?　昔（むかし）の事（こと）で忘（わす）れてしまったわ……」

「神（かみ）様（さま）も、物（もの）忘（わす）れなんてするんですね？」

　薫（かおる）が不（ふ）思（し）議（ぎ）そうにそう聞（き）くと、スセリはクスクス笑（わら）った後（あと）言（い）う。

「生（い）きてる……と言（い）うのも変（へん）だけど、歳（とし）の桁（けた）が違（ちが）うもの」

「それにしても呼（よ）ぶのに条（じょう）件（けん）があるなんて、何（なん）か変（へん）な顔（かお）のロボットアニメみたいだな」

　太（たい）耀（よう）が昔（むかし）見（み）たアニメを思（おも）い出（だ）しそう言（い）うと、その言（こと）葉（ば）に対（たい）しオモイカネが聞（き）く。

「そのロボットとは、昨（さく）晩（ばん）言（い）っていたものか？」

「違（ちが）うよ。確（たし）か録（ろく）画（が）したビデオが有（あ）った筈（はず）だから、今（こん）度（ど）見（み）せてあげるよ」

　北（ほく）斗（と）がオモイカネにそう提（てい）案（あん）すると、葉（よう）司（じ）が続（つづ）けて言（い）う。

「確（たし）か、顔（がん）面（めん）から変（へん）形（けい）すんだよなアレ」

　葉（よう）司（じ）の言（こと）葉（ば）にオモイカネは混（こん）乱（らん）し、スセリの方（ほう）を向（む）いて聞（き）く。

「貴女（あなた）は理（り）解（かい）出（で）来（き）るか、スセリ？」

　しかしスセリは困（こま）った顔（かお）をして、首（くび）を横（よこ）に振（ふ）る。

「とにかく臣器（おみき）を出（しゅつ）現（げん）させましょう。大（おお）きい姿（すがた）を願（ねが）って頂（ちょう）戴（だい）、大（おお）きさは此方（こちら）で調（ちょう）整（せい）します」

　スセリがそう言（い）うと、葉（よう）司（じ）、北（ほく）斗（と）、太（たい）耀（よう）は装（そう）飾（しょく）品（ひん）を掲（かか）げ叫（さけ）ぶ。

「出（で）て来（こ）い龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）！」

「来（き）て、狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）！」

「現（あらわ）れろ、鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）！」

　すると葉（よう）司（じ）達（たち）の前（まえ）に全（ぜん）長（ちょう）10メートルぐらいの龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）、全（ぜん）長（ちょう）７、８メートルぐらいの狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）、全（ぜん）長（ちょう）５メートルぐらいの鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）が姿（すがた）を顕（あらわ）した。

「うゎ、デカイとマジでロボットみたいだな！」

　驚（おどろ）いてそう言（い）う葉（よう）司（じ）を尻（しり）目（め）に、太（たい）耀（よう）がスセリに聞（き）く。

「スセリ、コイツ等（ら）どうして大（おお）きくしたんだ？」

「臣器（おみき）達（たち）の大（おお）きさは貴方（あなた）達（たち）の意（い）思（し）である程度（ていど）変（か）わります。大（おお）きさで用（よう）途（と）も安（あん）全（ぜん）性（せい）も違（ちが）うので、一（いち）番（ばん）安（あん）全（ぜん）性（せい）の高（たか）いものから説（せつ）明（めい）しようと思（おも）ったのです」

　スセリが太（たい）耀（よう）にそう説（せつ）明（めい）をすると、臣器（おみき）達（たち）が突（とつ）然（ぜん）鳴（な）き出（だ）す。

「キュゥゥー」

「ガルルル」

「クゥワッー」

　龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）、狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）、鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）が突（とつ）然（ぜん）鳴（な）いたので、スセリ以（い）外（がい）が驚（おどろ）いた。

「コイツ等（ら）、声（こえ）が出（で）るのか！」

　葉（よう）司（じ）がそう言（い）うと、紫（し）織（おり）も続（つづ）ける。

「こりゃたまげた！」

「この子（こ）達（たち）は私（わたし）達（たち）の存在（そんざい）に近（ちか）いのよ、鳴（な）く事（こと）ぐらい出（で）来（き）るわ」

　スセリがそう言（い）うと、北（ほく）斗（と）が狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）に話（はな）しかける。

「よろしくね、狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）」

　北（ほく）斗（と）の言（こと）葉（ば）で狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）は身体（からだ）を屈（がが）め、頭（こうべ）を垂（た）れる。

「ワオーン」

　そして急（きゅう）に遠（とお）吠（ぼ）えを上（あ）げながら狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）は姿（し）勢（せい）を正（ただ）し、顔（かお）を空（そら）に突（つ）き上（あ）げた。

　すると北（ほく）斗（と）の足（あし）元（もと）から光（ひか）りの柱（はしら）が現（あらわ）れ、北（ほく）斗（と）を包（つつ）み込（こ）むと同（どう）時（じ）に、北（ほく）斗（と）が光（ひか）りの柱（はしら）と共（とも）に消（き）える。

「「北（ほく）斗（と）！」」

「「北（ほく）斗（と）君（くん）！」」

　その場（ば）に居（い）たスセリ以（い）外（がい）の人（ひと）や神（かみ）は、今（いま）の出（で）来（き）事（ごと）を見（み）て驚（おどろ）き慌（あわ）てふためいた。