子供達と神々の神楽 ～序の章～

茶番の終わりと始まり

　葉（よう）司（じ）、太（たい）耀（よう）、北（ほく）斗（と）、恵（え）理（り）花（か）の四（よ）人（にん）は、日（ひ）暮（ぐ）れ近（ちか）くまで市（し）中（ちゅう）を探（さが）し回（まわ）ったが、アラハバキを見（み）付（つ）けられず、子（こ）供（ども）達（たち）の着（き）替（が）えを預（あず）かりに出（で）て来（き）た、紫（し）織（おり）が運（うん）転（てん）するワゴン車（しゃ）に遭（そう）遇（ぐう）する。

　ワゴン車（しゃ）には手（て）伝（つだ）いで薫（かおる）も一緒（いっしょ）に乗（の）っており、車（くるま）で一緒（いっしょ）に帰（かえ）る事（こと）になった。

　のだが……

　六（ろく）人（にん）は、数（すう）キロ先（さき）の雑（ぞう）木（き）林（ばやし）に落（お）ちる、不（ふ）思（し）議（ぎ）な光（ひか）りと流（なが）れ星（ぼし）を目（もく）撃（げき）。

　ワゴン車（しゃ）でその場（ば）所（しょ）へ向（む）かう事（こと）を決（き）める。

　暫（しばら）くして突（とつ）然（ぜん）、不（ふ）思（し）議（ぎ）な光（ひか）りと流（なが）れ星（ぼし）の落（お）ちた場（ば）所（しょ）を中（ちゅう）心（しん）に、直（ちょっ）径（けい）数（すう）キロ四（し）方（ほう）の端（はじ）に白（しろ）い大（たい）樹（じゅ）が現（あら）われ、六（ろく）人（にん）の乗（の）るワゴン車（しゃ）を閉（と）じ込（こ）めるかの様（よう）に、その大（たい）樹（じゅ）同（どう）士（し）を、四（し）角（かく）の様（よう）に結（むす）ぶ、半（はん）透明（とうめい）な壁（かべ）が生（せい）成（せい）され、葉（よう）司（じ）達（たち）は驚（おどろ）いた。

「皆（みんな）、見（み）て！」

　恵（え）理（り）花（か）の声（こえ）で、紫（し）織（おり）以（い）外（がい）が助（じょ）手（しゅ）席（せき）に居（い）る恵（え）理（り）花（か）の方（ほう）を向（む）く。

　すると、恵（え）理（り）花（か）のネックレスに付（つ）いている勾玉（まがたま）が輝（かがや）いていた。

「二（ふた）人（り）共（とも）、ボク達（たち）のも！」

　今（こん）度（ど）は北（ほく）斗（と）に促（うなが）され、葉（よう）司（じ）と太（たい）耀（よう）が自（じ）分（ぶん）達（たち）の持（も）っているアクセサリーのような物に目を向（む）ける。

　すると、それぞれの物（もの）も同（おな）じく輝（かがや）いていた。

　その直（ちょく）後（ご）、紫（し）織（おり）が言（い）う。

「お前（まえ）達（たち）、着（つ）いたよ！」

　それと同（どう）時（じ）に、ワゴン車（しゃ）が雑（ぞう）木（き）林（ばやし）の目（め）の前（まえ）で止（と）まる。

　　ガチャ

　　　ウーン　ガン

　北（ほく）斗（と）は沈（ちん）黙（もく）の中（なか）スライドドアを荒（あら）く開（あ）け、車（くるま）を急（いそ）いで降（お）りて雑（ぞう）木（き）林（ばやし）に走（はし）って行（い）ったので、それを太（たい）耀（よう）と葉（よう）司（じ）が慌（あわ）てて追（お）う。

「待（ま）て、北（ほく）斗（と）！」

「おい、お前（まえ）ら待（ま）ってくれ！」

「ちょっとアンタ等（ら）、お待（ま）ち！」

　紫（し）織（おり）は北（ほく）斗（と）達（たち）をそう怒鳴（どな）った後（あと）、車（しゃ）内（ない）に残（のこ）った恵（え）理（り）花（か）と薫（かおる）に向（む）かって尋（たず）ねる。

「恵（え）理（り）花（か）達（たち）はどうするんだい?」

　すると恵（え）理（り）花（か）は少（すこ）し考（かんが）えてから……

「……私（わたし）は行（い）く！」

　と返（へん）事（じ）を返（かえ）し、直（す）ぐ車（くるま）を降（お）りて葉（よう）司（じ）達（たち）を追（お）って行（い）く。

　一（いっ）方（ぽう）薫（かおる）の方（ほう）は……

「私（わたし）は待（ま）ってます……　はい」

　と返（へん）事（じ）を返（かえ）したので、紫（し）織（おり）は薫（かおる）に言（い）う。

「そうかい、じゃあアンタは待（ま）っといで」

　そう言（い）って車（くるま）から出（で）た紫（し）織（おり）は、薫（かおる）にわざと聞（き）こえる様（よう）に独（ひと）り事（こと）を呟（つぶや）く。

「まったく、円（まどか）なら我（われ）先（さき）に飛（と）び出（だ）して行（い）くんだけどねぇ……」

　自（じ）分（ぶん）の祖父（そふ）の名（な）前（まえ）を言（い）われ、薫（かおる）は反（はん）射（しゃ）的（てき）に言（こと）葉（ば）を返（かえ）す。

「そう言（い）われましても怖（こわ）いモノは…………！」

　が、紫（し）織（おり）が自（じ）分（ぶん）の祖（そ）父（ふ）の名（な）前（まえ）を知（し）ってる事（こと）に気（き）が付（つ）き、慌（あわ）てて紫（し）織（おり）に聞（き）く。

「待（ま）って下（くだ）さい。やっぱり何（なに）か知（し）って……――」

　しかし紫（し）織（おり）は薫（かおる）を無（む）視（し）し、先（さき）にワゴン車（しゃ）を出（で）て行（い）った恵（え）理（り）花（か）を追（お）って行（い）ってしまう。

（何（なに）か誘（ゆう）導（どう）されてる気（き）がしますが……）

　薫（かおる）はそう感（かん）じながらも紫（し）織（おり）を追（お）いかける決（けつ）意（い）をし、ワゴン車（しゃ）を出（で）て駆（か）け出（だ）した。

　一（いっ）方（ぽう）、いち早（はや）く車（くるま）を飛（と）び出（だ）した北（ほく）斗（と）の目（め）の前（まえ）には、アラハバキとアマテラスの姿（すがた）が在（あ）った。

　倒（たお）れているアマテラスに、白（はく）銅（どう）の剣（けん）を突（つ）き付（つ）けているアラハバキは、木（き）の陰（かげ）に隠（かく）れて居（い）る太北（ほく）斗（と）の方（ほう）へ振（ふ）り向（む）くと言（い）う。

「また会（あ）ったな小（こ）僧（ぞう）……」

　北（ほく）斗（と）はアラハバキの言（こと）葉（ば）に驚（おどろ）く。

　そんな北（ほく）斗（と）を見（み）て、アラハバキは微（ほほ）笑（え）んでいる。

（やばい、見（み）付（つ）かった！）

　そう思（おも）っている北（ほく）斗（と）に、アラハバキはクスクス笑（わら）いながら言（い）う。

「ソ（・）レ（・）がお前（まえ）の願（ねが）いか、殊（しゅ）勝（しょう）な事（こと）だな」

「何（なん）のこ……――」

　反射（はんしゃ）的（てき）にそう言（い）い返（かえ）した北（ほく）斗（と）は、後（うし）ろから行（い）き成（な）り手（て）を引（ひ）っ張（ぱ）られ驚（おどろ）く。

「うわ！」

　驚（おどろ）いて振（ふ）り向（む）くと、そこには怒（おこ）って居（い）る太（たい）耀（よう）が居（い）た。

「何（なに）馬（ば）鹿（か）やってんだお前（まえ）は、逃（に）げるぞ！」

　そう言（い）う太（たい）耀（よう）に、アラハバキは微（ほほ）笑（え）んで言（い）う。

「そっちの小（こ）僧（ぞう）は、寂（さみ）しがりやの様（よう）だな」

　すると太（たい）耀（よう）も、反（はん）射（しゃ）的（てき）にアラハバキの言（こと）葉（ば）に言（い）い返（かえ）す。

「そんな事（こと）は……」

「おい、二（ふた）人（り）共（とも）！」

　やって来（き）た葉（よう）司（じ）が北（ほく）斗（と）と太（たい）耀（よう）にそう言（い）うと、今（こん）度（ど）は葉（よう）司（じ）に向（む）かい、アラハバキは小（こ）馬（ば）鹿（か）にした様（さま）で言（い）う。

「今（こん）度（ど）の小（こ）僧（ぞう）は、悩（なや）み無（な）さそうで馬（ば）鹿（か）っぽいな」

　その言（こと）葉（ば）に怒（おこ）った葉（よう）司（じ）は、感（かん）じている不（ふ）安（あん）を忘（わす）れる為（ため）、アラハバキに力（ちから）強（づよ）く言（い）い返（かえ）す。

「何（なん）だよ。変（へん）な格（かっ）好（こう）をしている、お前（まえ）に言（い）われたくねぇ！」

「フフフ。威（い）勢（せい）だけは良（よ）い様（よう）だが、心（こころ）の底（そこ）に不（ふ）安（あん）が見（み）えるぞ……」

　アラハバキは微（ほほ）笑（え）みながら葉（よう）司（じ）にそう言（い）い返（かえ）し、葉（よう）司（じ）の心（こころ）を感（かん）じて考（かんが）える。

（恐（きょう）怖（ふ）していないと言（い）う事（こと）は、手（て）筈（はず）通（どお）りに事（こと）が運（はこ）んでいると言（い）う事（こと）……）

　アラハバキは作（さく）戦（せん）が上手（うま）く言（い）ってる事（こと）を理（り）解（かい）し、葉（よう）司（じ）達（たち）三（さん）人（にん）に向（む）かって言（い）う。

「そう言（い）えば、まだ名（な）乗（の）ってなかったな。解（かい）放（ほう）してくれてありがとう少（しょう）年（ねん）達（たち）、私（わたし）の名（な）は天（あま）津（つ）星（ほし）神（がみ）のアラハバキ。夢（ゆめ）と業（ごう）の女（め）神（がみ）」

「やっぱり……」

　北（ほく）斗（と）がそう呟（つぶや）くと、アラハバキはクスクス笑（わら）い北（ほく）斗（と）に言（こと）葉（ば）を返（かえ）す。

「宇（う）宙（ちゅう）人（じん）でなくて残（ざん）念（ねん）だったな。いや、宇（う）宙（ちゅう）神（じん）か……」

　アラハバキは、葉（よう）司（じ）達（たち）に後（うし）ろから追（お）い付（つ）いて来（き）た紫（し）織（おり）、恵（え）理（り）花（か）、薫（かおる）を目（もく）視（し）し、アマテラスに視（し）線（せん）を戻（もど）してアマテラスに言（い）う。

「アマテラス、お前（まえ）に面（おも）白（しろ）いモノを見（み）せてやろう……　力（ちから）を貸（か）せ、夜（や）天（てん）の水（みず）鏡（かがみ）！」

　そう言（い）って月（つき）に掲（かか）げたアラハバキの左（ひだり）の掌（てのひら）から、光（ひか）りが空（そら）に放（はな）たれる。

　その光（ひか）りは、月（つき）を鏡（かがみ）に見（み）たて反射（はんしゃ）した様（よう）な軌（き）道（どう）を取（と）り、日（に）本（ほん）各（かく）地（ち）に降（ふ）り注（そそ）いだ。　

　光（ひか）りが殆（ほとん）どの神々（かみがみ）を封（ふう）じた事（こと）に気（き）付（づ）いたアマテラスは、驚（おどろ）いて強（ごう）引（いん）に突（つ）き付（つ）けられている白（はく）銅（どう）の剣（けん）を躱（かわ）し、アラハバキに掴（つか）み寄（よ）る。

　そして大（おお）声（ごえ）で言（い）う。

「何（なに）を考（かんが）えているの。そんな事（こと）をしてしまっては、この国（くに）は！」

　しかし八咫（やた）の翼（つばさ）を失（うしな）ったアマテラスの声（こえ）は、人々（ひとびと）には聞（き）こえ無（な）い。

「さぁ、そろそろ舞（ぶ）台（たい）から降（お）りて貰（もら）うぞアマテラス」

　そう言（い）ってアラハバキは白（はく）銅（どう）の剣（けん）を捨（す）て、アマテラスを羽交（はが）い絞（じ）めにすると、問（と）い掛（か）ける様（よう）に力（ちから）強（づよ）く、世（せ）界（かい）に呼（よ）び掛（か）ける。

「聴（き）けぇ、八百万（やおよろず）の神々（かみがみ）よ！　我（わ）が名（な）はアラハバキ、我（わ）が配（はい）下（か）と成（な）れば汝（なんじ）等（ら）の願（ねが）い叶（かな）えてやろう。さぁ我（わ）が声（こえ）に答（こた）え、我（わ）が元（もと）へ集（つど）えぇ！」

　すると、何処（どこ）からともなく三（みっ）つの光（ひか）りがアマテラスの前（まえ）に飛（ひ）来（らい）し、そして光（ひか）りは次（し）第（だい）に形（かたち）を変（か）えて行（ゆ）く。

　一（ひと）つは白（しろ）い腕（うで）を胸（むね）の前（まえ）で組（く）んだ、黒（くろ）刺青（いれずみ）と白（しろ）い鱗（うろこ）の肌（はだ）が印（いん）象（しょう）的（てき）な、白（しろ）い半（はん）ズボンに碧（へき）色（いろ）の腰（こし）巻（ま）き姿（すがた）の、葉（よう）司（じ）より少（すこ）し小（こ）柄（がら）な少（しょう）年（ねん）に。

　一（ひと）つは赤（あか）鬼（おに）の面（めん）を付（つ）け、赤（あか）い狩（かり）衣（ぎぬ）姿（すがた）の青（せい）年（ねん）に。

　一（ひと）つは白（しろ）い翼（つばさ）を持（も）つ、黒（くろ）い顔（かお）をした鼻（はな）高（たか）天（てん）狗（ぐ）に。

　鬼（おに）の面（めん）の青（せい）年（ねん）はアマテラスに向（む）かって言（い）う。

「御（お）初（はつ）に御（お）目（め）に掛（か）かる、そしてさようなら……」

　何所（どこ）からか出現（しゅつげん）した小（こ）槌（づち）を握（にぎ）り締（し）め、鬼（おに）の面（めん）の青（せい）年（ねん）はその拳（こぶし）をアマテラスに突（つ）き付（つ）けると、呪文（じゅもん）を唱（とな）え始（はじ）める。

「テーラ、メタル、アグア、アルボール、イグニス！」

　そして呪（じゅ）文（もん）を言（い）いながら、腕（うで）を左（ひだり）、上（うえ）、右（みぎ）、下（した）に動（うご）かした後（あと）で小（こ）槌（づち）を真（ま）上（うえ）に放（ほう）り投（な）げた。

　鬼（おに）の面（めん）の青（せい）年（ねん）は叫（さけ）ぶ。

「トニトゥルース！」

　空（そら）を舞（ま）う小（こ）槌（づち）は金（こん）色（じき）に輝（かがや）き出（だ）し、落（らっ）下（か）してくる小（こ）槌（づち）を掴（つか）んだ鬼（おに）の面（めん）の青（せい）年（ねん）は、小（こ）槌（づち）でアマテラスの胸（むね）を叩（たた）きながら更（さら）に叫（さけ）ぶ。

「ウィータ！」

　するとアマテラスは、強（きょう）烈（れつ）な光（ひか）りと共（とも）に46ｃｍ程（ほど）の青（せい）銅（どう）製（せい）の金（こん）色（じき）の鏡（かがみ）に変（か）わった。

　アラハバキはその青（せい）銅（どう）鏡（きょう）を左（ひだり）手（て）に持（も）つと、剣（けん）太（た）達（たち）の方（ほう）を向（む）いて言（い）う。

「待（ま）たせたな人（にん）間（げん）達（たち）。今（いま）の人（にん）間（げん）には青（せい）銅（どう）鏡（きょう）など珍（めずら）しいのてあろうな」

　クスクス笑（わら）いながらアラハバキがそう言（い）う間（あいだ）に、鬼（おに）の面（めん）の青（せい）年（ねん）達（たち）も葉（よう）司（じ）達（たち）の方（ほう）を向（む）いた。

「さて、次（つぎ）は私（わたし）を封（ふう）じたその呪（じゅ）物（ぶつ）達（たち）。まずはスセリの勾（まが）玉（たま）を、そこの小（こ）娘（むすめ）共（とも）々（ども）消（け）し去（さ）ってくれる！」

　そう言（い）いながらアラハバキが恵（え）理（り）花（か）にゆっくり近（ちか）付（づ）いて来（き）たので、葉（よう）司（じ）は近（ちか）くの木（き）の枝（えだ）を持（も）って立（た）ちふさがり言（い）う。

「てめぇ、恵（え）理（り）花（か）に近（ちか）付（つ）くんじゃあねぇ！」

「ほぉう。不（ふ）安（あん）より情（じょう）が勝（まさ）るとは、さっきの馬（ば）鹿（か）発（はつ）言（げん）は取（と）り消（け）してやろう。だが……」

　アラハバキはそう言（い）って右（みぎ）手（て）を葉（よう）司（じ）に翳（かざ）す。

　そしてその手（て）を上（あ）げていくと同（どう）時（じ）に葉（よう）司（じ）が浮（う）き上（あ）がって行（い）った。

「放（はな）せ、この野（や）郎（ろう）！」

　そう言（い）いながら暴（あば）れる葉（よう）司（じ）だが、如何（どう）にも成（な）ら無（な）い。

「力（ちから）が足（た）らんな……」

　そう言（い）うアラハバキを、太（たい）耀（よう）と北（ほく）斗（と）が同（どう）時（じ）に木（き）の枝（えだ）で撲（なぐ）ろうとするが……

「「てゃー！」」

「無（む）駄（だ）!」

　アラハバキの発（はっ）した衝（しょう）撃（げき）波（は）の様（よう）なもので、葉（よう）司（じ）共（とも）々（ども）別（べつ）の三（さん）方（ほう）向（こう）に吹（ふ）き飛（と）ばされる。

　三（さん）人（にん）はその衝（しょう）撃（げき）で叫（さけ）ぶ。

「「うわぁぁぁぁ！」」

　吹（ふ）き飛（と）ばした三（さん）人（にん）が、再（さい）度（ど）襲（おそ）って来（こ）無（な）い事（こと）を確（かく）認（にん）した上（うえ）で、アラハバキは薫（かおる） に視（し）線（せん）を向（む）け尋（たず）ねる。

「お前（まえ）は如何（どう）する、小僧（こぞう）?」

　そう言（い）われた薫（かおる）だが、不（ふ）安（あん）の所為（せい）で身体（からだ）が動（うご）かない。

「フン。お前（まえ）の祖父（そふ）は、もう少（すこ）し勇気（ゆうき）が有（あ）ったが……」

　アラハバキにそう言（い）われ、薫（かおる）は悩（なや）む。

（どっ、どう言（い）う事（こと）でしょう?　でも僕（ぼく）はどうすれば……）

　悩（なや）んでいる薫（かおる）を尻（しり）目（め）に、アラハバキは再（さい）度（ど）恵（え）理（り）花（か）に近（ちか）付（づ）いて行（い）く。

「近（ちか）寄（よ）るんじゃないよ、この悪魔（あくま）！」

　そう言（い）った紫（し）織（おり）に、恵（え）理（り）花（か）は縋（すが）り付（つ）いていた。

「残（ざん）念（ねん）。私（わたし）は蛇（へび）ではあるが、一（いち）応（おう）日（に）本（ほん）の神（かみ）なのでな」

　そう言（い）い終（お）わったアラハバキは、恵（え）理（り）花（か）の目（め）の前（まえ）で立（た）ち止（ど）まると、ゆっくりとを恵（え）理（り）花（か）の首（くび）に右（みぎ）手（て）を伸（の）ばす……

　その様（よう）子（す）を見（み）ている紫（し）織（おり）は動（うご）け無（な）い……

　いいや、動（うご）か無（な）い。

（誰（だれ）か助（たす）けて！）

　恵（え）理（り）花（か）は恐（きょう）怖（ふ）を感（かん）じ、瞼（まぶた）を閉（と）じてそう強（つよ）く願（ねが）った瞬（しゅん）間（かん）……

　ネックレスの勾（まが）玉（たま）が強（つよ）く光（ひか）り出（だ）し、その光（ひか）りが増（ま）して辺（あた）りを包（つつ）み込（こ）んだ。

　光（ひか）りが消（き）えると、アラハバキは右（みぎ）手（て）で目（め）を隠（かく）し、恵（え）理（り）花（か）からかなり距離（きょり）を取（と）っていた。

「ちっ、目（め）が……」

　アラハバキがそう言（い）い終（お）わると、見（み）知（し）らぬ声（こえ）が恵（え）理（り）花（か）達（たち）の耳（みみ）に聞（き）こえて来（く）る。

「間（ま）に合（あ）った様（よう）ね」

　そして恵（え）理（り）花（か）と紫（し）織（おり）の前（まえ）に、白（しろ）く輝（かがや）く女（じょ）性（せい）が突（とつ）如（じょ）姿（すがた）を現（あらわ）した。

「その声（こえ）はスセリか……、何（な）故（ぜ）貴（き）様（さま）が此処（ここ）に？」

　右（みぎ）手（て）で目（め）を隠（かく）しながらアラハバキがそう言（い）うと、スセリはかなり不（ふ）機（き）嫌（げん）そうな声（こわ）色（いろ）で言（い）い返（かえ）す。

「それは此方（こっち）の台詞（せりふ）です。何故（なぜ）あの子（こ）がコ（・）コ（・）に？」

　そう言（い）ったスセリの視（し）線（せん）は、鱗（うろこ）の肌（はだ）の少（しょう）年（ねん）に向（む）いている。

　アラハバキはそんなスセリに、右（みぎ）手（て）で目（め）を隠（かく）しながら笑（え）顔（がお）で言（い）い返（かえ）す。

「姿（すがた）は見（み）えんが、お前（まえ）が誰（だれ）の事（こと）を言（い）ってるのかは分（わ）かる。それなら……本（ほん）人（にん）に聞（き）くが良（い）い」

　言（こと）葉（ば）が終（お）わると同（どう）時（じ）に、鱗（うろこ）の肌（はだ）の少（しょう）年（ねん）がスセリに飛（と）び蹴（げ）りを行（おこな）う。

　　ガツン

　だが、スセリと鱗（うろこ）の肌（はだ）の少（しょう）年（ねん）の間（あいだ）に白（しろ）い光（ひか）りの壁（かべ）が現（あら）われ、攻（こう）撃（げき）を阻（はば）んだ。

　壁（かべ）を蹴（け）っている鱗（うろこ）の肌（はだ）の少（しょう）年（ねん）に、スセリは念（ねん）話（わ）で聞（き）く。

　少（しょう）年（ねん）に向（む）けている顔（かお）は笑（え）顔（がお）。

（「これは如何（どう）言（い）う事（こと）かしら、タケミナカタ？」）

（「説（せつ）明（めい）は後（のち）程（ほど）致（いた）します、今（いま）は計（けい）画（かく）に集（しゅう）中（ちゅう）して下（くだ）さい」）

　スセリと鱗（うろこ）の肌（はだ）の少（しょう）年（ねん）が念（ねん）話（わ）でそう会（かい）話（わ）をしていると、鬼（おに）の面（めん）の青（せい）年（ねん）がスセリに向（む）かって言（い）う。

「そこまでだスセリ比（ひ）売（め）」

　鬼（おに）の面（めん）の青（せい）年（ねん）の声（こえ）に、スセリは辺（あた）りを見（み）回（まわ）す。

　すると鬼（おに）の面（めん）の青（せい）年（ねん）が北（ほく）斗（と）を、天（てん）狗（ぐ）が太（たい）耀（よう）を人（ひと）質（じち）に取（と）っていた。

　そして鱗（うろこ）の肌（はだ）の少（しょう）年（ねん）は目（め）の前（まえ）の壁（かべ）を蹴（け）り、葉（よう）司（じ）の真（ま）横（よこ）に飛（と）び退（の）く。

「これなら貴（き）様（さま）でも、手（て）も足（あし）も出（で）まい」

　天（てん）狗（ぐ）がスセリにそう言（い）うと、スセリは目（め）の前（まえ）の壁（かべ）を消（け）し、微（ほほ）笑（え）みながら言（い）い返（かえ）す。

「確（たし）かに……――、私（わたし）はね」

　言（い）い終（お）わったスセリは、呪文（じゅもん）を唱（とな）え始（はじ）める。

「オーリゴー、アニムス、アエテルヌス、プラエタリタ、レディーレ！」

　すると葉（よう）司（じ）、太（たい）耀（よう）、北（ほく）斗（と）の所（しょ）持（じ）していたアクセサリーの様（よう）な物（もの）が、三（さん）人（にん）の前（まえ）に突（とつ）然（ぜん）現（あら）われ、光（ひか）る獣（けもの）へと姿（すがた）を変（へん）じた。

　葉（よう）司（じ）の物（もの）は、手（て）足（あし）の無（な）い白（しろ）い龍（りゅう）に。

　太（たい）耀（よう）の物（もの）は、大（おお）きな金（こん）色（じき）の鳥（とり）に。

　北（ほく）斗（と）の物（もの）は、大（おお）きな黒（くろ）い狼（おおかみ）に。

　そしてその三（さん）匹（びき）はそれぞれ、近（ちか）くに居（い）る敵（てき）に向（む）かって攻（こう）撃（げき）を仕（し）掛（か）ける。

　攻（こう）撃（げき）は躱（かわ）されたものの、葉（よう）司（じ）、太（たい）耀（よう）、北（ほく）斗（と）の近（ちか）くに居（い）た敵（てき）は、アラハバキの元（もと）に飛（と）び退（の）く。

「アラハバキ様（さま）、何（なん）ですこの光（ひか）る獣（けもの）は？」

　鱗（うろこ）の肌（はだ）の少（しょう）年（ねん）の言（こと）葉（ば）を受（う）け、アラハバキは少（すこ）し間（ま）を置（お）いて言（い）う。

「――……成（な）る程（ほど）、先（さき）程（ほど）の呪（じゅ）文（もん）で臣（おみ）器（き）を蘇（よみがえ）らせたのか？」

　するとスセリはアラハバキに向（む）かい、真（しん）剣（けん）な顔（かお）で告（つ）げる。

「さぁ、もう一（いち）度（ど）封（ふう）印（いん）してあげましょう」

「そうしてやりたいのはやまやまだが、この場（ば）は退（ひ）かせて貰（もら）うぞ」

　アラハバキがそう言（い）い返（かえ）したので、スセリは自（じ）信（しん）満（まん）々（まん）に再（さい）度（ど）告（つ）げる。

「それを許（ゆる）すと思（おも）いますか？」

　スセリのこの言（こと）葉（ば）で、臣（おみ）器（き）達（たち）が一斉（いっせい）にアラハバキ達（たち）に襲（おそ）い掛（か）かった。

　が……

　攻（こう）撃（げき）が届（とど）くよりも先（さき）にアラハバキ達（たち）は、突（とつ）如（じょ）吹（ふ）き荒（すさ）んだ、木（き）々（ぎ）の葉（は）を多（た）量（りょう）に含（ふく）む突（とっ）風（ぷう）と共（とも）に姿（すがた）を消（け）す。

　アラハバキの姿（すがた）はその場（ば）に無（な）いが、彼（かの）女（じょ）の声（こえ）だけは聞（き）こえて来（く）る。

「また会（あ）おうスセリ、そして子（こ）供（ども）達（たち）よ。フフフ、フフフフ」

　その台詞（せりふ）を聞（き）きながらスセリは思（おも）う。

（これで大（だい）体（たい）の茶（ちゃ）番（ばん）は終（お）わった。後（あと）は……）

　スセリは葉（よう）司（じ）、北（ほく）斗（と）、太（たい）耀（よう）が大（おお）怪（け）我（が）をしていないか確（かく）認（にん）する為（ため）、三（さん）人（にん）に視（し）線（せん）を向（む）ける。

　臣（おみ）器（き）達（たち）がそれぞれに寄（よ）り添（そ）う様（よう）に待（たい）機（き）しており、葉（よう）司（じ）、北（ほく）斗（と）、太（たい）耀（よう）がそれぞれ立（た）ち上（あ）がったので、スセリは一（いっ）旦（たん）紫（し）織（おり）に目（め）を向（む）けた。

　また視（し）線（せん）を葉（よう）司（じ）達（たち）に戻（もど）すと、申（もう）し訳（わけ）なさそうに、その場（ば）に居（い）る全（ぜん）員（いん）に向（む）けてお願（ねが）いを始（はじ）める。

「私（わたし）の名（な）はスセリ。常（とこ）世（よ）の主（あるじ）、オオクニヌシになり代（か）わり御（お）願（ねが）い申（もう）し上（あ）げる……　御（お）願（ねが）い子（こ）供（ども）達（たち）よ、アラハバキの再（さい）度（ど）の封（ふう）印（いん）を手（て）伝（つだ）って下（くだ）さい」