雷な鳴りそね 〜億野麻呂の優雅な生活〜

第一話 けして二人ともと思っていたわけでは……。

　伊香保嶺（いかほね）に　　雷（かみ）な鳴（な）りそね

　我（わ）が上（へ）には　　故（ゆゑ）はなけども

　子（こ）らによりてぞ

　伊香保祢尓（いかほねに）　　可未奈那里曽祢（かみななりそね）

　和我倍尓波（わがへには）　　由恵波奈家杼母（ゆゑはなけども）

　兒良尓与里弖曽（こらによりてぞ）

　伊香保（いかほ）の山嶺（さんれい）に、雷（かみなり）よ鳴らないでおくれ。

　オレなら平気だが、愛しい子を怖がらせない為に。

　　　　万葉集　　作者未詳

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　億野麻呂（おのまろ）は、妻たちを四回、泣かせた事がある。

　一回目は、正確に言えば、まだ妻になる前。

　池田君（いけだのきみの）阿耶売（あやめ）に正式な婚姻の申込みをしに、池田君（いけだのきみ）の屋敷へ両親と訪問した時だ。

　億野麻呂は十八歳。

　まだ阿耶売（あやめ）は十五歳。

　十六歳になったら、婚姻したい、と、申し込んだ。

　池田君の両親に挟まれた阿耶売（あやめ）は、きりっとした麗しい顔で、嬉しそうに微笑んでくれたが、背後の几帳（きちょう）（布の衝立（ついたて））の後ろを、ちらちらと気にしていた。

「いや！」

　突然、女（おみな）の大きな声が響いた。

　几帳（きちょう）の後ろから、阿耶売（あやめ）の同母妹（いろも）である之伎美（しきみ）が、叫び、可愛い顔を歪めて飛び出してきたのである。

「億野麻呂（おのまろ）さま……。あたしも、恋うています。あたしも選んで。お姉さまだけのものになってしまわないで！」

　そう言って、之伎美（しきみ）は大声で、わあああ、と泣き出した。

「之伎美（しきみ）！」

　慌てた様子の池田君（いけだのきみ）の両親より早く、阿耶売（あやめ）が倚子を立ち、之伎美（しきみ）に向かって走り、しっかりと同母妹（いろも）を抱きしめた。

「泣かないで、之伎美（しきみ）……。

　億野麻呂（おのまろ）さま、あたしと之伎美（しきみ）は二人とも、億野麻呂さまをお慕い申し上げています。億野麻呂さまが、あんまり素敵なせいですわ。」

「ええっ！」

　億野麻呂も驚いたし、それぞれの両親も驚いたし、近くに控えた働（はたら）き女（め）も息を呑んだ気配がした。

「あの……、気持ちは嬉しいけど……。」

　正直、阿耶売（あやめ）はきりっとした強さが魅力で、之伎美（しきみ）は優しげな可愛らしさが魅力で、二人とも姉妹だけあって、顔がすこぶる億野麻呂の好みである。好みど真ん中である。

　そんななか、年齢が上の阿耶売（あやめ）を選んだだけであり、こう言われてしまうと、億野麻呂はおおいに困ってしまう。

　どっち？　どっちを選べば良いの？？

「……すまない、オレは選べない。」

　男（おのこ）として情けない、とがっくりしながら億野麻呂が言うと、阿耶売（あやめ）が首をふって、同母妹（いろも）の頭に愛おしそうに顔をすりつけながら、

「選ぶ必要はございません。二人ともまるごと愛してくださいませ。」

「えええ───！」

　その後は、本当にそれで良いのか、考え直せ、と向こうの両親が説得を試み、こちらの両親は成り行きを見守った。

　之伎美（しきみ）はしくしく泣き続け、阿耶売（あやめ）は同母妹（いろも）を抱きしめながら、頑（がん）として譲らず、

「之伎美（しきみ）が十六歳になるのを待って、一緒に億野麻呂さまの妻になりとう存じます。

　婚姻は、あと二年、お待ちください。之伎美（しきみ）を一人にしたくないのです。どうか伏してお願い申し上げます。」

　とまでハッキリと言ったので、池田君（いけだのきみ）の母刀自は卒倒しそうになっていた。

　億野麻呂はふっと笑った。

　億野麻呂は、潤んだ大きな瞳、女らしい優美な顔立ちが好みである。

　この姉妹は二人とも、そうである。

　そして、中身は愛情の濃い女（おみな）が好みである。

　濃ければ濃いほど良い。

　億野麻呂は、愛情を尽くし合う両親を見て育ち、自分も、親を愛し、同母妹（いろも）を慈しんできた。

　姉を信頼し、頼る之伎美（しきみ）の姿と、同母妹（いろも）を守ろうとする阿耶売（あやめ）の姿は、尊く、好ましい。

　ここまで言うのだ。

　二人の好きにさせてやれば良いではないか。

「いいですよ。常敷（とこしへ）に一生を共に過ごすのです。どうして二年待てないことがありましょう。

　嫁入りの持参の品は、最低限で結構です。こちらからは、しっかりお二人ぶん、金二十両をお納めしましょう。

　良いですよね？　父上？」

　父上はくりっとした目で人懐こく微笑み、頷いてくれた。

　池田君（いけだのきみ）の家に相当甘い申し出である。

「ワーホーイ！」

　破格の条件に、向こうの両親がそろって、お茶目がすぎる声をあげた。

　息ぴったり。やっぱり、向こうの両親も仲良しなんだね、と億野麻呂はおかしくなってしまう。

　阿耶売（あやめ）がホッとしたように、

「ありがとうございます。では、二人とも、妻としてくださるのですね……。」

　と言い、之伎美（しきみ）は涙でキラキラ光る目で、

「我儘を言い、お許しください。でも、でも、あたし、本当に恋うているんです……。」

　と姉に抱かれながら、身体を小さくして震えるので、億野麻呂はニッコリ笑いかけた。

「嬉しいよ。ちゃんと待ってるから、健康に気をつけて過ごしなさい。」

　そう言うと、之伎美（しきみ）は真っ赤になり、やっと泣き止んだ。

　浮かべた笑顔は、この世のものとも思えないくらい、可愛かった。

　阿耶売（あやめ）も、

「億野麻呂さま、あたし達姉妹、深く感謝申し上げます。やっぱり、億野麻呂さまで良かった。

　心より、恋い慕っておりますわ。」

　そう言って、光がにじむような眩しい笑顔を浮かべてくれた。

　億野麻呂は、そのまっすぐ向けられた感謝の気持ちに、胸がポワっと温かくなった。

　良い事をした。うんうん。

　それまで無言でニコニコしていた億野麻呂の母刀自が、笑顔を深くしながら、

「億野麻呂、良い男（おのこ）になったわね。これは大変なことになりました。覚悟してるわね？」

　と億野麻呂に言った。

　それを聞いて、やっと億野麻呂にも実感がわいてきた。

（姉妹で妻ってどういうこと───？！）

　阿耶売（あやめ）が上目遣いで、

「ぜひとも、屋敷は、姉妹で一緒に住まわせてください。」

　と澄まして言う。億野麻呂は、なんだか、頭から血の気がさあーっと引いた気がした。

「一緒……？　妻二人が、一緒の屋敷に住むなんて、聞いたことがないですが……。」

　妻二人と自分、三人で住むの？

　え……？　どういう事？

　何がどうなるの？

「あたし達、今まで支え合ってきたんです。一緒に暮らしているのが幸せなんです。」

　遠慮がちに、でもハッキリと阿耶売（あやめ）が言う。

　億野麻呂が返す言葉が見つからず、無言になってると、億野麻呂の母刀自が口を挟んだ。

「ほほほ……。良いでしょう。良い広さの屋敷を見繕いますわ。二年あるんですもの。何も心配なさらず、二人で嫁いできてくださいな。」

　そうして、あっという間に、その縁談をまとめてしまった。

　池田君の両親も、阿耶売（あやめ）と之伎美（しきみ）も、とにかく安心した顔を見せていたのが、印象的であった。

　縁談がこんな結果になろうとは。

　一人、妻に下さい、と申込みにいったら、二人、妻にする事になって、帰ることになった。

　なんだか、ふわふわ、地に足がつかない気持ちで、十八歳の億野麻呂（おのまろ）は池田君の屋敷を両親とともに辞したのだった。

　帰り道、母刀自は、

「顔を見ればわかります。あの姉妹は、本気で億野麻呂を恋うてくれています。大事なのはそこ。そこだけよ、億野麻呂。……今日から心がけて、体力をつけておくことね。ほほほ……。」

　と上品に笑った。

↓挿し絵です。

https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16817330665872024217