（ん……）

　顔に日差しが当たって、セレアはむーっと眉を寄せた。

　チュンチュンと軽やかな鳥の鳴き声も聞こえてくる。

　日差しを避けるようにゴロンと寝返りを打ったセレアは、顔に当たった芝の感触に、「うん？」と目を開けた。

　何かがおかしいと考えて、それからハッとする。

（しまったあ‼　寝ちゃってた‼）

　昨日の夜、隙を見て部屋から逃げ出したまではよかった。

　そのあと迷路に隠れたところで見張りがバルコニーのロープに気づいて、使用人たちが集まってきて、大騒ぎになったのだ。

　そして見つからないように迷路の中心に移動して、彼らが静かになるのを待っていたところまでは覚えている。つまり、待っている間に寝てしまったのだろう。

（やっちゃった……！　あ、でもまだ朝早いし……今ならまだ逃げられるかもしれないわ！）

　まだ夜が明けて間もない。使用人たちはセレアを探し疲れて休んでいるだろう。逆を言えば今が最大のチャンスかもしれなかった。

（よし！）

　セレアは気合を入れると、念のため匍匐前進で迷路を出口に向かって進みはじめた。

　けれども、行けども行けども出口にたどり着かない。

（え？　なんでよ？　こっちじゃないの？）

　何度目かの行き止まりにぶつかって、セレアは地団太を踏んで叫びたくなった。もちろんそんなことをすれば一発で見つかるので、ぐっと我慢だ。

　ぐぬぬぬぬ、と唸りながら再度挑戦するも、結果は突き当りにたどり着いただけ。

（どういうことよ！　この迷路、もしかして出口が移動するの⁉）

　もちろんそんなはずはない。

　セレアは何度も何度も行き止まりにぶつかって、次第に息も絶え絶えになって来た。匍匐前進はとても体力を使うのだ。

（も、も、もう疲れた。休憩……）

　でろんと溶けたようにその場に大の字になって、セレアは息が整うまで休むことにした。

　そして疲労困憊の彼女は――また熟睡した。

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