黒髪碧眼のアリス ～異世界転生者に全てを奪われ復讐を誓ったはずなのに～

第6話 NPC

「私も戦います！」

「ダメだ！　わしが生きてる内にさっさと逃げな、バカたれ」

「うっせぇなぁごちゃごちゃと」

　電流が駆け巡るなか、転生者は腰を屈めて魔石をせっせと拾い集める。

「これ集めたらお前らもやるから」

「させるか！」

　ばぁばは転生者に向かって突撃する。何度も電撃を喰らいながらも止まらない。

「うぜぇ」

　転生者は指を鳴らす。それに呼応したように落雷が教会の屋根を割り、ばぁばの体を貫く。

「うがぁああああぁああああぁ」

　私はまだ何が起こっているのか理解できていなかった。悲痛な声は唐突に途絶え、そこに魔石だけが残った。

「ど、どうして」

　転生者は彼女の魔石を拾いこちらに向かってくる。

「どうしてみんなを」

　恐怖と悲しさと怒りで声が震える。

「戻るためだよ。元の世界に。元に戻すために」

「な、何を言って――」

　その時私は恐怖で一杯になった。リリカだ。

　リリカが崩れかけた教会の陰で短剣を持ち転生者に向かって行く。

　嫌、止めて。死んだらどうするんですか。本当に止めて、リリカを殺さないで――。私は叫びたかった。しかしどんなに力を込めても声は出ない。

「うわあああああああ！」

「うっせぇなぁ」

　転生者は蚊でも払うかのように電流を送り、リリカは一瞬で蒸発してしまった。

「いやぁぁぁあああああ！」

　私は立っていられなかった。嘘だ。そんな……。地面に突っ伏し砂を握る。右腕のタトゥーが焼けるように熱くなった。呼吸ができない。手で涙を拭おうとすると、嚙みタバコの残りが地面に転がった。

　《ブレイブハート》なら。私は這う這うの体で嚙みタバコを砂ごと口に含んだ。

　せめて一太刀。いまだ震える手でロングソードを引き抜き決死し、突撃する。

「くらえぇえええええ！」

「ちっ」

　転生者は細い人差し指をこちらに向ける。その先から矢のような電流が打ち出される。避けられない。避けるつもりもない。せめて一太刀でも傷を――

「《滞れ（ジャム）》！」

　誰かが遅延の魔法を唱える。雷の矢の進みは遅くなり、その隙に誰かが私を引っ張って直撃は免れた。ミーナだ。他にも私の身長ほどもある戦槌を肩に載せたツインテールの女と、白ローブのずんぐりむっくりとした魔術師がいる。

　ミーナは私を心配そうな顔で見つめた。

「アリスちゃん！」

「ミーナ、なぜです！」

　ミーナはきょとんとする。その間にも転生者は矢継ぎ早に雷撃を放つ。しかし、杖を掲げた白ローブの魔術師の防御魔法がそれらを弾く。

「なぜ止めたんです！　あいつはみんなを、リリカを！」

　私がどれだけ暴れてもミーナは離してくれない。

「ミーナ、離してください！」

「は、離しません」

「どうして！」

「私の大切な人だから」

　お願い、離して。私があいつを殺さなきゃいけないんだ。

「《ブレイブハート》……ね」

　人の身長ほどもある戦槌を肩に載せたツインテールの女がゆっくりと歩いてくる。女は突然、私の頬を鷲掴みにした。

「ふごっふ、わわにふるんへすか」

「これは貴方には分不相応」

　私は口に手を突っ込まれ嚙みタバコを吐き出さされた。

「おえぇぇ。いきなり何を」

　女は頬を掴んだまま続ける。

「《ブレイブハート》は弱い心を隠すためのものじゃない」

「私は弱くなんか――」

「ギエエエエエエエイイイイアアアァァァ！」

　突如後方から禍々しい咆哮が聞こえる。それを聞いてツインテールの女がミーナに声を掛けた。

「貴方は彼女を」

「あ、はい、あああありがとうございました」

「もう魔法障壁（シェル）が持ちません！　後ろからはドラゴンの新手です！」

　後ろで魔術師が声を上げる。ツインテールの女はそっと立ち上がり魔術師がいるほうへ駆けた。そして防御魔法が切れる。

　ミーナは私を抱えたまま横にすっ飛んだ。元居た場所は黒焦げになった。

「ちょこまかと」

　ミーナは寸でのところで転生者の雷撃を躱し続ける。

「逃がすかよ」

　だが、町の出口方向に電流の網が張り巡らされ、逃げ道を塞がれた。

「ど、どうしてこんなことを」

　ミーナは私をそっと地面に降ろし、片手剣を抜く。

「どうしてって、魔石集めだよ。NPCのくせに喋んなよ。これで終わりだ」

　転生者は右腕を掲げそこに電力を集中させる。ミーナに避ける気はない。私をかばうつもりだ。また何もできず全てを失うなんて嫌だ。

　――アリス。

　私の頭の中で誰かの声がする。

　――アリスおねえちゃん。

　リリカ？　リリカはさっき転生者に――

　極太の紫電が轟音と共に放たれる。その時私は咄嗟にぬかるみ生成（クリエイトマッド）をミーナの頭上に発動させた。いや、発動させられたように感じた。

　ミーナは電撃をもろに受けふっとばされる。だが、すぐに立ち上がって私を抱き、身を挺して守ろうとする。

「い、今のは、アリス？」

「いや――」

「はぁ？　モブのくせに手間取らせやがって」

　転生者は再び電撃を放つ。私はロングソードを前に投げ、地面に突き刺した。そしてミーナに飛びつき地面に伏せた。電撃は避雷針となったロングソードに吸収（アース）され消滅した。