集団転移で無人島に来た俺、美少女達とスマホの謎アプリで生き抜く

040 逆らう者は追放に処す

　晴れの日もあれば雨の日もある。

　当然のことではあるけれど、それでも雨は衝撃的だった。

「おいおい、雨じゃん！　やばくねぇ？」

　ぼんやり外を眺めていると、波留が近づいてきた。

　彼女は俺の横に立ち、水平にした右手を眉の上に当てて外を眺める。

「拠点を持っていない連中にとっては最悪だろうな」

　幸いなことに、俺達は全員が洞窟内にいた。

　だからこの雨の影響は特にない。

　だが、樹上生活を余儀なくされていた他の数百人は違う。

　そういった者達にとっては絶望の雨と言えるだろう。

「私ら以外だと、何人くらいが拠点で過ごしているの？」

「多くても50人くらいじゃないか」

　これでもだいぶ甘く見積もった数だ。

　谷のグループにいなかった者の大半が拠点を所持している、という前提。

　なので、実際の数はもっと低いと思われる。

「今って370人くらい生きてるんでしょ？」

「うむ」

「それで拠点にありつける数が50人程度ってことは……」

「約300人が雨ざらしの中で過ごすわけだ」

「そんなの最悪じゃん」

「最悪も最悪さ。雨に打たれて過ごすだけでも最悪なのに、樹上生活で疲労しまくっているから尚更に最悪だ。で、雨が止んだら止んだで、今度は風邪やら肺炎やらといった健康面の問題が付きまとう」

「つまり最悪の3乗かよ！」

「最悪の3乗かは分からないが、そのくらい最悪だってことは確かだ」

　俺はスマホを取り出し、〈ガラパゴ〉を開く。

　それから、2つの商品を購入した。

「大地、なんだこれ！？」

「見ての通り看板さ」

　俺が購入したのは立て看板だ。

　屋外での使用を想定した物で、透明の保護シートが付属している。

　それと、この看板に文字を書くためのマジック。

「ちょっと持っていてくれ」

　保護シートを外して波留に渡す。

　剥き出しになったホワイトボードの面に文字を書き込んだ。

『誰も入れない！　他を当たれ！』

　ボード全体を使って大きく書いた。

「大地、誰か来ても助けてやらないの？」

「そういうことだ。冷たい人間でわるいな」

「そんなことない」

　波留が真剣な表情で首を振った。

「私らのことを考えてのことっしょ？　立派だと思うよ」

「そうか？」

「私なんて押しに弱いからさ、すぐに流されるっていうか、自分がちょっと我慢すればいっか、みたいに考えちゃうもん。それに考えるのが苦手って言い訳して、テキトーな行動ばかりしちゃうし」

　真顔で話す波留。

　その姿はとても意外で、俺は固まった。

「大地や由衣って、ちゃんと自分で考えて行動してるじゃん。そういうの凄いと思う。いつもありがとね」

「あ、ああ。どういたしまして。それにしても急だな」

「急？」

「波留がそんな真面目に話すなんて思わなかったよ」

「ちょっ！　なんてこと言うのさ！」

　波留の顔が赤くなっていく。

「なんか恥ずかしくなってきたし！　もう部屋に籠もるから！　あと、さっきの話は内緒だかんな！　誰かに言ったら怒るかんな！」

　波留は俺に保護シートを押し付けると、自室の方向へ走っていった。

「やれやれ」

　俺は苦笑いを浮かべ、保護シートをボードに付ける。

　これで雨に濡れてボードの文字が消えることはない。

「助けてくれー！」

　作業が済んだので部屋に戻ろうとした時、早速、来訪者が現れた。

　3人組の男子だ。

　連中は全力で此処へ向かうが、数十メートル先で止まった。

　見えない壁に阻まれたのだ。

　彼らはその先にある更地へ足を踏み入れることが出来ない。

「なんだよこれ！」

「まさかここまで全部土地なのか！？」

「だったら俺達を土地に入れてくれ！　頼む！」

　見えない壁を叩きながら訴えてくる。

　俺は真顔で首を横に振り、看板を指した。

「誰も入れない……？　ふざけるな！　同じ人間だろ！」

「ふっ、なんとでも言えばいいさ」

　そう呟くと、俺は洞窟の奥に向かう。

　外から男子の怒声が聞こえるけれど、振り返ることはなかった。

　◇

　全学年対象のグループラインは阿鼻叫喚の様相を呈していた。

　拠点に入れてくださいなんでもしますから、と懇願する者。

　拠点があるのに入れない奴は人間のクズ、と喚き散らす者。

　そんな声が溢れている。

　ただ、絶望の中に希望もあった。

　連携して拠点を確保しよう、と呼びかけていたあのグループだ。

　重村グループと呼ばれるあの連中が、拠点の獲得に成功していた。

　しかも場所は谷から大して遠くない。

　多くの人間にとっては短時間で行ける距離にある。

「当然の流れではあるが、ここからどうなるかが見物だな」

　自室でグループラインを眺めながら呟く。

　重村グループのリーダーを務める2年の重村が呼びかけている。

　拠点がなくて困っている者はウチに来ればいい、と。

　その代わり、拠点の拡張費用は各自で負担するように、と。

　この発言によって、グループラインにある程度の沈静化が見られた。

　多くの者が重村を崇め、ついでに俺をボロクソに批難している。

　よく見ると、俺を批難しているのは男子が多かった。

　嫉妬だろう。断言できる。嫉妬に違いない。

　男は俺だけ、仲間の女子は学校屈指の美少女達。

　野郎からすれば嫉妬するに決まっている。

　逆の立場なら俺も嫉妬していた。

「それにしても……」

　俺は気になっていた。

　重村のグループは、当初、別の男がリーダーだった。

　誰だったかは覚えていないけれど、3年生だったのは間違いない。

　リーダーが交代しているのはどうしてだろう？

　重村に尋ねてみた。

　すると、別の奴等が中傷の言葉を返してくる。

　うんざりしながら待っていると、重村が発言した。

『ボスとの戦いで死んだので俺が引き継いだ』

　そうだろうな、と思える回答だ。

　ただ、納得することはできなかった。

　3年は他にもいるだろう。

　それなのに2年がリーダーを務めるのは異常だ。

　普通に考えると3年の誰かが次のリーダーになるはず。

　誰かしらが文句を言っても不思議ではない。

「ということは……」

　重村は拠点の管理者権限をかざしてリーダーに就任した。

　――と考えるのが妥当だ。

　でなければ、烏合の衆を従わせるのは難しい。

「案外やっていけるかもな」

　俺は重村の手腕に期待して、グループラインを閉じた。

　◇

　翌日。

　日が明けても、雨は止んでいなかった。

　ただ、勢いは弱まりつつある。

　この様子ならじきに止むだろう。

　朝食前。

　千草が調理している中、俺達4人はダイニングで話していた。

　全員がスマホを眺めて顔を歪める。

「うげぇ」

「すごい数字……」

　波留と歩美の顔が青い。

「2日目以来かな」と由衣。

「その時よりも多いぞ。過去最高だ」

　俺達が見ているのは生存者の数。

　その数は――312人にまで減少していた。

　昨日だけで63人が死んだことになる。

「これが雨の力かよ！」

　波留が舌打ちする。

「全てが雨のせいとは限らないさ。ボスとの戦闘でも死者が出ている。それに、雨がなくても数十人は死んでいただろう。昨日だって35人も死んでいるのだから」

「そう考えると、63人ってむしろ少ないほうなのかな？」

　由衣の疑問に対し、俺は「そう思う」と頷いた。

「グループラインを見ている感じだと、重村グループが外を彷徨っていた連中の大半を収容したみたいだ」

「逆らう者は追放に処す、だっけ？」

「だな」

　重村は既に拠点内でルール作りを始めていた。

　先ほどは上納金システムを編み出したくらいだ。

　自分は働かず、拠点のメンバーに働かせる。

　そうして稼いだお金を、販売を使って自分に流す。

　ノルマがあって、未達の者は追放するらしい。

「拠点の管理者権限を最大限に活かしているぜ、大した男だ」

「でも、私は嫌だな、ああいうの。独裁者って感じ」

　由衣の言葉に波留と歩美も同意する。

　俺は重村を評価しているが、女子達は嫌悪感を抱いていた。

「ま、これで治安も改善された。重村総帥に感謝だな」

　俺は話を打ち切り、〈ご近所さん〉を開いた。

　水野の反応がないかを知る為に。

　無意味だと分かっていても、頻繁に確認してしまう。

　もしかしたら水野が戻ってきているかもしれない、と。

「おい！」

　アプリを見た俺は声を上げた。

　反射的に立ち上がってしまう。

「どうしたの？」

「マップに水野の反応があるぞ！」