黒瀬と多彩な武器でダンジョン攻略！

第14話 まずはその辺の奴らと戦おう

　刀はこの前、使ったし……新しく作った物にするか。

　ハイウルフへと視線を向けると、無防備に進む俺を警戒してか低姿勢のまま、その場で牙を剥き唸っていた。

「ルーファス、籠手を使う」

《かしこまりました。魔導籠手起動します》

　俺の両手が変化する。胸の核魔力炉から魔力が流れ、手の甲へと集まる。極度まで圧縮されているせいか、青白い魔力が放電するようにバチバチっと走った。

「ブースター起動」

《ブースター起動します》

　ブースターを点火し、勢いそのままにハイウルフの正面へ移動する。それに反応するようにハイウルフは俺へ向けて口を開き、噛みつこうとしてきた。

　一瞬、横にブースターを吹かせ攻撃を回避し、側頭部を殴りつける。

「オラァッ！」

　ハイウルフの頭部が衝撃に耐えきれず破裂し、その場に倒れた。

「威力やば……」

：頭ないなったぞ……

：風船みたいに破裂した……

：え

：やば

　と、そんなコメントを読み上げるのが聞こえてきた。

　俺は桃瀬さんの方へ戻ろうと後ろを向く。するとそこには、驚きの表情のまま固まる桃瀬さんの姿が。

「よし、終わったぞ。って、どうした？」

「やっぱり……威力おかしいですよね」

「もっと深いところで運用する装備だからね。まだ上層だし、耐え切れる魔物は居ないんじゃないかな」

「はえー……」

：やべーな

：本気出したらどうなるんだこれは

「よし、みんなもこれで黒瀬くんの強さが分かってもらえたと思う。どう？」

：ここに居ていい火力じゃない

：それが自作なのがまた……

：強すぎ

　あれ、いつの間にか君呼びに変わっている。……まぁ、いっか。

「驚いてますね〜」

「これ以上出したら失神しないか心配になるな」

「私がしちゃいそうですよ！」

　と、反応する桃瀬さん。咳払いをしつつ「気を取り直して、進みましょう」と話す。

「そういえば、ウルフ系って基本、群れで行動しますよね？　あのハイウルフ群れの争いに負けたのかな……」

「かもしれない。どちらにせよ、近くに群れがいる可能性が高いだろう」

「警戒しておきましょうか」

「ああ」

　それから探索を再開し、予想通りハイウルフと取り巻きのウルフらと会敵した。

「今度は私が戦いますね！」

　腰に携えた剣を抜きつつ言う。

「わかった」

：待ってました！

：きちゃ！

　桃瀬さんが前へ出ると、取り巻きのウルフらが三方向から攻撃してくる。彼女の眼前にまで迫る。

　瞬間——彼女の姿がブレた。

　気がついた時にはウルフの後ろへと回っていた。そしてそのまま、ハイウルフの方へ走り出す。

　取り巻きのウルフらは目の前から一瞬で消えた桃瀬さんを探し、振り返る。その時、ゴトリと音を立ててウルフらの頭が落ちた。

　通り過ぎる間に首を的確に切っていたようだ。

　そして残りは群れのボスであろうハイウルフのみとなる。

「ふぅ……残りは一体ですね」

　と言い、桃瀬さんはハイウルフへと足を進める。

「ウオォォォォォォンッ！！」

　威嚇するようにハイウルフが雄叫びを響かせ、口を大きく開き噛み付こうと攻撃を仕掛けてきた。

　桃瀬さんは動揺する素振りを見せず、冷静に回避する。

　そして攻撃を空振ったハイウルフの、ガラ空きの胴を斬りつけた。

「浅いですね……」

　まだピンピンしているハイウルフはそのまま向き直り、再び攻撃を仕掛けようと迫る。

「ハァッ！！」

　正面から剣で一刀両断しようと振る。が、それを剣を噛むことで防ぐハイウルフ。

　桃瀬さんはハイウルフの胴を蹴りつけ、距離を取る。

「まさか噛み付くことで防ぐとはね……だがッ！」

　そう呟く声が聞こえてきた。同時にハイウルフへ向けて剣を振り上げ、黄色い魔力を纏わせ始めた。

　振り下ろす。

　黄色い魔力は斬撃となり、ハイウルフへ向けて飛んでいく。

　それをハイウルフは素早く横へ避け、回避した、かのように思われた。瞬間、軌道があり得ない方向へ向いたのだ。

　追跡するかのように直角に曲がり、油断していたところに直撃。胴を真っ二つにする。

《強いですね》

「ああ」

「ふぅ、終わりました」

「お疲れ様。特に苦戦なくだな」

「これでも下層探索者ですから。というか、ワンパンで沈める黒瀬くんがおかしいんですよ？」

「桃瀬さんも実質ワンパンでしょう。あれは」

「私は魔力も要りますし、集中力も必要なんですぅー」

　そ、そうなのか……。

：ダンジョン内で漫才してるよこの人たち……

：こんなに気が抜けた探索があっただろうか

「『気の抜けた』とはなんですか？」

　コメントを問い詰めるように冗談混じりに責める桃瀬さん。

「そういえばいつまでさん付けなんですか？　呼び捨てでもいいんですよ」

「替え時をなくしてしまってさ。そう言うなら……」

「はい！　じゃ、先に進みましょう！」

　その後、何事もなく、上層のボス部屋へ到達した。

「とうちゃーく！」

：道中は特に何も無かったね

「そうですね、このままサクッと終わらして中層へ行きましょう」

「ああ」

　そう言って、桃瀬はボス部屋の扉を開けに行く。

：ボス戦で黒瀬は戦うの？

「あ〜、どうする？」

「やばくなったら手伝ってください」

「了解」

　桃瀬が扉に手を当て、押し開く。

　扉がゴゴゴと重い音を立てて開かれるにつれて、内部の全貌が見えてきた。

　学校のグラウンドくらいありそうな大きさで、ドーム状の空間が広がっている。そして、その中心に体長が4メートルくらいはある赤黒い狼——ブラッティキングウルフが待ち構えていた。

「キング……しかも赤黒い体毛……って」

：ブラッティだ！？

：なんで？

：普通下層に出てくるボスだぞ！

：イレギュラーか？

：気をつけて！

《下層に出現する魔物ですね。イレギュラーでしょうか、通常出現しない階層ではありますが》

「だよね。下層でしか見たことないのに……なぜ」

「イレギュラーか？」

「そうとしか思えない。あと、ブラッティはちょっと相性悪いかも……黒瀬くん、手伝ってほしい」

「了解」

　ブラッティキングウルフは入ってきた俺たちに気がついたようで「グウオォォォォンッッ！！」と雄叫びを上げた。

「いきましょうッ！」

「おうッ！」