俺だけ異世界転移を拒否したらっ！

第5話 エルフ少女の覚悟

書き直したので投稿が一日遅れました、すみません。

――――――――――――――――――――――

　私は、故郷であるはずのエルフの里で忌み嫌われていた。

　理由は分かっている。

　この身に刻まれた呪いの証、竜紋だ。

　私のご先祖様は、かつて世界を滅亡寸前まで追いやった邪竜を倒した英雄。

　しかし、邪竜は死に際にご先祖様へ呪いをかけた。

　この竜紋を持って生まれてきた者は災いをもたらすとされ、エルフの里ではいつものようにいじめられていたっけ。

　ああ、あの日すらも懐かしい。

「……私……死ぬ……のかな……」

　冷たい鉄格子の中。

　私は親と呼ばれる人たちに故郷を追い出され、奴隷狩りに捕まってしまった。

　親らしいことをしてくれた人たちではないから、別に悲しいとか、そういうことは思わなかった。

　ただ自分の最悪な運命を自分で受け入れてしまっているようで、自己嫌悪に陥る。

　私のようなエルフは、ここで息絶えた方が良い。

　どうせ、誰も私の死を悲しんでくれる人なんかいない。

　私は誰にも必要とされない、生きようが死のうがどうでも良い存在。

　そう、思っていたのに。

「君には、俺に協力してもらいたいんだ」

　どこか寂しそうに笑うその人は、私に協力を求めてきた。

　最初は天使様かと思った。

　私と一緒に捕まって、同じ牢屋に入れられていた子が言っていたことを思い出す。

　人は死んだら、天使様に会える。

　天使はいい子にしてたら、奴隷も王様も関係ない、誰もが幸せになれる場所に連れて行ってくれるって。

　その子はそう言って、優しく微笑みながら満足そうに息を引き取った。

　でも、この人は自分を天使じゃないと言った。

「協、力？」

「すべてを話そう。俺が知るすべてを」

　そう言って、その人は――彼は語り始めた。

「この世界にはね、妖魔っていう悪い奴らがいるんだ。人を襲う怪物でね」

「……妖魔……魔物とは……違うのですか？」

「似たようなものかな。まあ、自分に分かりやすい捉え方で構わないよ」

　彼が話を続ける。

「妖魔は魔法少女という、強大な力を持つ少女たちが討伐して回っている。でも残念なことに、それは根本的な解決にはなっていない」

「根本的な解決……？」

「そう。妖魔を生み出す元凶、妖神（あやかしがみ）と言ってね。妖魔を生み出して世界を混沌で満たそうと目論む悪い神様さ」

「か、神様が、悪いことをしているんですか？」

　神様。

　あの女の子ガ言っていた。神様は天使様の御主人様で、人々を幸福に導くために働いているって。

　なのに、神様が悪いことをしているの？

「神様にだって悪い奴はいるよ。人間だっていい奴もいれば、悪い奴もいる。神様だけ例外なんて、おかしいだろ？」

「……たしかに」

　なるほど、道理だ。

「話を戻そう。妖魔を倒して回っている少女たちは、妖神の存在にすら気付いていなくてね」

「……何故……？」

「それは……妖神に操られている人間がその情報を秘匿しているからだよ」

　何かに迷うように、彼は言う。

　それは私が子供だからか、罪悪感によるものだったのだろうか。

「奴は狡猾だ。その居場所は俺も分かっていない。まあ、妖神はこの日本――今、この世界の東の方にある国でね、ここのどこかにいることは分かってるんだ」

「じゃあ、協力というのは……」

「うん。君には俺と一緒に、各地に現れる妖魔を倒しながら、妖神の居所を探すのを手伝ってほしいんだ」

　私は俯く。

「私には、無理です。私は、何の役にも立たない。立てない。貴方の期待には、きっと添えないです」

「それは困るかな。君をここに呼ぶのだって、必要な犠牲があったんだから。……ポイントだけど」

　彼が最後にボソッと何か言ったけど、私には聞き取れなかった。

　彼はただ真っ直ぐに私を見つめる。私も彼を何となく見つめた。

　すると、彼がにこやかに笑って言う。

「俺には君の力が必要だ。頼むよ、俺と一緒に戦ってくれ」

「……っ」

　頼む？　私に？

　私は、呪いを持って生まれた存在だ。故郷の誰もが私を頼ったりしなかった。

　それが当たり前だ。

　それなのに、この人は私に頭を下げている。

　こっちに呪い持ちを蔑む風潮が無かったとしても、醜い刻印が身体にある子を受け入れる人はいないだろう。

　私はふと、考え込む、

「――っていう設定で妖魔を倒して回ろうかなって……あれ？　聞いてる？　おーい」

　私は、今まで自分が生きている意味が分からなかった。

　生きていても、どうせ誰にも必要とされないって思っていた。

　でも、うん。やっと、生きている意味が分かった。

　この人だ。

　きっと私はこの人と戦うために、今まで生きてきたんだ。

　気付けば私は、覚悟を決めていた。

「……す」

「ん？」

「やります！！　やらせてください！！」

「お、おう？　俺の話、最後まで聞いてた？」

「はい！！　私の務めは、貴方様と共に妖魔を倒し、いずれ妖神を討ち滅ぼすこと、ですよね？」

「そ、そうだ。……随分とノリが良い子だなー」

　これが私の使命だ。

　呪いを持って生まれた私が為す、最初で最後の使命。

　この人のために、世界の平和を目指すこの人のために戦いたい。

　そのためにも。

「あ、あの！！」

「ん？」

「わ、私に名前をください！！　貴方と共にあるための名前を！！」

「……いいね。そういうの、嫌いじゃないよ」

　そう言って楽しそうに笑う彼。

「……ヒスイ、とかどうだ？」

「ヒスイ？」

「目の色が翡翠色だからさ。……安直だったらスマン」

　ヒスイ。私の瞳の色……素敵な名前。私の新しい名前。

「私はヒスイ。貴方様のために、戦います」

「うん、よろしく。俺は阿久津。阿久津希空だ」

　私は彼と――ノア様と硬い握手をする。

「あ、組織の名前は【ノアズアーク】ね？　カッコ良いだろ？」

　ノア様はそう言って、楽しそうに笑った。

――――――――――――――――――――――

あとがき

ワンポイントヒスイ設定

人の話を最後まで聞かない。騙されやすい子。

「だろうね」「ヒスイちゃん可愛い」「続きが気になる！！」と思った方は感想、ブックマーク、★評価、レビューをよろしくお願いします。