根暗でぼっちの私が何故かクラスのキラキラ男子達に構われています。

第2話 王子様と急接近!?(物理)

　午後になって、今は体育の授業中。

　朝からの雨は今も続いているから、今日は男子も女子も体育館でバスケをやっている。

　男女それぞれ体育館の半分を使って、交代しながらゲームをやっていたけど。何人かの女子は自分達のゲームそっちのけで、男子の様子を観戦していた。

「川上、こっち！」

「よし、頼んだぞ渥美」

　川上くんからボールを受け取った渥美くんが、シュートを打って。放たれたボールはゴールに向かって吸い込まれていって、歓声が上がった。

「渥美くん格好良いー」

「可愛いのに運動もできるとか、反則だよね」

　周りの子達がキャーキャー騒ぐもんだから、私もついそっちを見ちゃう。

　けど、騒ぐ気持ちも分かるかも。

　渥美くんは背が高いわけではなく平均的な身長。ううん、むしろちょっと低めかも。

　線の細いルックスと相まって、パッと見スポーツマンって感じじゃないんだけど。動きがキレキレなんだもん。

　そう言えば、バスケ部だって聞いたことがある。

　小柄なのに、あんなに動いて活躍できるなんて……。

　小柄だけどイケメンで、バスケが得意な男の子……って、ちょっと待って。これって、まるでアキラじゃない！

　瞬間、私の中のスイッチが入って、男子の試合に注目する。

　アキラって誰かって？　私が書いてる小説の、主人公の男の子の名前だよ。

　もう一度言うよ。私・が・書・い・て・る・小・説・の・主・人・公！

　実は誰にも言っていないけど、私は小説を読むだけじゃなくて、密かに書いてもいるの。

　読者はいなくて、一人で書いて一人で読んで自己完結させているだけだけど、それが私の秘密の楽しみに。

　そしてこのアキラって言うのはその小説に出てくる、小柄で決して目立つ存在じゃないけど、バスケを頑張る男の子。

　ただこんな話を書いてはいるものの、私自身が実はバスケに疎くて。バスケの描写を書くのに苦労したけど、ひょっとしたら渥美くんのプレーを見ていたら、何か参考になるかもしれない。

　そう考えたら、俄然やる気が出てきた。

　他の女子同様に、授業そっちのけで渥美くんを観察する。

　体格に恵まれてるわけじゃないから当たりの強いプレーはできないけど、小回りがきくのを活かして、相手ディフェンスをかい潜る。

　これだ！　これこそアキラに求めていた、プレースタイルだよ！

　頭の中でアキラと重ねながら、渥美くんのプレーを観察していく。

　けど、それがいけなかったのかも。

　男子の試合に集中するあまり、女子の試合に全く意識がいっていなかった。

　そして……。

「あっ、神谷さん危ない！」

　えっ？

　誰かが叫んだ時には、もう遅かった。

　飛んできたボールが、足に直撃したの。

「きゃっ!?」

　体勢を崩して、床に倒れ込む。

「きゃー、神谷さんごめーん！」

　ゲームをしていた女子達が駆け寄ってくる。

　どうやらコントロールを失ったボールが飛んできたらしいけど、私も授業中によそ見していたんだから、彼女を責めることはできない。

　けど当たり所が悪かったのか、足が物凄くいたい。

　午前中はお気に入りの本を踏まれちゃったし、ひょっとして今日は厄日なのかな？

　でもボールを当てた子は私を見て、安心したように息をつく。

「良かった、平気そう」

　……どうやらその子は、私が全然痛がってなさそうに見えたみたい。

　いや、凄く痛いんだけど。けどどうやらまた、無表情になってるみたい。

　私はいつもそう。転んで怪我をしても泣けないし、痛がってるって分からないみたいで、後で怪我してることに気づいたお母さんや先生に「どうして早く言わないの！」って怒られた事だって何度もある。

　今回もそうみたいで、いつもと同じ展開だけど、それでも分かってもらえないのはやっぱりちょっと悲しいなあ。

　実際はズキズキと痛みが走っていて、このまま授業を続けるのは難しいかも。

「あ、あの。保健室に行っていいですか？　足が……痛いので」

　先生に向かって手を上げて言うと、ちょっと意外そうな顔をされたけど、すぐに了承してくれた。

「痛むの？　なら早く行きなさい。保健委員はいる？」

　周りの女子達を、ぐるりと見回す先生。だけど、生憎今日はお休みみたい。

　だったらしょうがない。一人でも行けるから大丈夫です。

　だけどそれを言う前に男子の方から、一人の生徒が駆けてきた。

「僕も保健委員ですから、付き添いますよ」

　そう言ってきたのは、渥美くんだった。

　そういえば男子の保健委員って、渥美くんだったっけ。

　途端に女子から、「いいな～」と羨ましがる声が上がる。

　これもうちのクラスでは、すっかり見慣れた光景。何せ彼に付き添ってもらいたいからって、わざと怪我したり体調不良を訴える女子もいるくらいだからねえ。

　王子様ってば、人気ありすぎだよ。

　私はそんな不謹慎な事しないけど、さっきまで彼のプレーに見入っていたこともあって、何となく気恥ずかしい。

　ま、まあ付き添ってもらうだけなんだから、変に意識することもないよね。

「それじゃあ、行こうか」

「うん……ありがとう」

　だけど歩き出した瞬間、足に激痛が走った。

　痛っ！　どうやら思った以上に、打ち所が悪かったみたい。

　すると足を止めた私を見て、渥美くんも動きを止める。

「もしかして、歩くの難しい？」

「大丈夫、平気だから」

「無理しないで……ちょっと失礼」

「えっ？」

　次の瞬間、信じられないことが起こった。

　渥美くんがしゃがんだかと思うと足と背中に手を回してきて、ひょいって抱え上げたの。

　こ、これって、お姫様抱っこって言うやつなんじゃ……。

「きゃ──何あれ──!?」

「お姫様抱っこじゃない！」

　歓声とも悲鳴とも取れる声が上がる。

　や、ややや、やっぱりこれって、お姫様抱っこなんだ。　

　漫画や小説では見るけど、まさか現実で起こる……と言うか、私がされるなんて！

　しかも相手は女子人気ナンバー1の王子様、渥美くんなんだもの。

　私だって女子の端くれ。こんなことされて、なにも感じないはずがない。

　か、顔から火が出そうだよー！

「お、下ろして。ここまでしなくてもいいから。私重いもん」

「全然軽いよ。それより、早く行こう」

「んんーっ!?」

　抗議なんて受け付けてくれなくて、抱えられたまま体育館を出て行く。

　ひぃ～、女子の嫉妬の視線が痛いー！

　男子からも冷やかしの声が上がっているし、死ぬほど恥ずかしいんだけどー！

　なのに渥美くんはというと、ひょっとしたらこんな状況にもなれているのかな？

　いかにも平常運転って感じで私を運んで行く。

　と言うか渥美君、動けるだけじゃなくて、案外力もあるんだね。

　回された腕から体温を感じて、ドキドキしながら彼の顔を見ると、女子が騒ぐだけあってやっぱり格好いい。

　普段の私がときめきく相手は、もっぱらお話の中の男の子ばっかりだけど今回は例外。

　普段は無表情って言われてる私だけど、現在心臓は、壊れそうなくらい大暴れしているのだった。