妹イタチ、弟ドラゴン。

第5話 わたしの力

「グルルル……」

　人間の声帯が出せる声ではない。正真正銘、ドラゴンの声だ。

　人はそんな様子を気にもせずに息を切らして僕の元に駆け寄ると、もじゃもじゃの毛皮に倒れ込んだ。

「はぁ、はぁ……。疲れたぁ。こんなに走ったのって久しぶり……」

「？！」

　きょ、距離が近い！　お兄ちゃんって言ってたけど絶対知らない人だこれ。この人は淡いピンク色の丸っこいセミロングだが、妹がド派手な髪にするわけがない。二つ結びもためらう妹だぞ。

　そして妹はこんなに密着してこない！　これ重要！！

　水色のカーディガンに白のワイシャツ、群青色の長ズボンと、極端に露出が多い服を着ているわけではないが、初対面でこの態度、完全に狙ってやがる。

　い、妹はこんないやらしいやつじゃねえ！！

「お兄ちゃん……ずっと会いたかった……」

「あ、ああ」

　この人は何がしたいのか意味不明だが話は合わせておく。余計なことをしたらまずそうな気がする。僕の天才的な感がそう言っているのだ。

「ごめん、僕記憶が曖昧でさ。お前の名前もよく覚えていないんだ。傷つくのは分かってる。実の兄に忘れられるなんて。でも思い出したいんだ。名前、教えてくれない？」

　嘘だ。妹の名前なんて忘れるわけがない。忘れたくない。今この人がコナミと言わなければ、この人は姿かたちが変わった妹でもなくなる。

　きっと何かを企んでいることが、明らかになる。

「名前？　お兄ちゃん忘れちゃったの……？　まあここに来たってことは一回死んじゃったってことだから、そういうこともあるよね……」

　人はゆっくりと僕を抱きしめると、さらに毛皮の中に顔をうずめた。恥ずかしいやらこそばゆいやらでぐちゃぐちゃだ。頭の中がかき回される。

　いやここで自分を強くもてサザナミ。魅了されれば相手の思うつぼだぞ。

「コナミだよ。わたしの名前」

「！！」

　いたずらっぽく耳元にささやくと、この人はさらに強く抱きしめてくる。胸が当たっているのを毛皮越しでも意識してしまう。

　やめろやめろ、僕はお前に用はないんだ。今お前は確かに妹の名前を言った。だけど、コナミが何度生まれ変わろうとこんなことはしない。

　絶対に……。

「お前は何がしたいんだ」

　とろけかけていた頭に筋の通ったドラゴンの声が反響したので、ちらりとドラゴンの様子を見てみると、完全に目が据わっていた。ドラゴンも気まずいだろうな……。あ、そういう問題ではない？

「何って、お兄ちゃんと会えたので嬉しくて」

「俺にはそうは思えんな。『お兄ちゃん』をちゃんと見てみたらどうだ？　嬉しそうにしているか？」

　人はドラゴンの言うままに僕の目を真っ直ぐに見つめた。赤茶色の大きな双眼がかわいらしい。微妙に首をかしげるのも狙ってるとしか言えないが、悔しいほど愛おしかった。

「んんー……。久しぶりに会ったからか分かりませんけど、照れてるみたいです」

「そう、か」

　本当に申し訳ないと思っている。ドラゴン、理解してくれ。あんたも男だろう。ちょろいもんなんだよ男は。ちょっぴりあざとくされただけで堕ちてしまうくらい。

　僕はこの人が嫌いなのに。

「すみません、お兄ちゃんと話していたみたいなんですけど、一緒に帰ろうと思います。いいですよね？」

　人は僕の体を強引に引っ張りだした。帰るって、どこにだよ。僕とお前が一緒にいたことなんて一度もないんだ。帰る場所なんてあるはずがない。

　振り払おうとしても、怪我をさせるのが怖くて動けない。

「何をしている。そいつは帰りたいと思っているのか」

「はい。だって兄妹ですよ？　当たり前じゃないですか」

　違う。

「……なあ」

　怪我をさせるのが怖いなら、声を振り絞ればいい。

「お前、兄妹なめんなよ」

　情けない。声が震える。言った瞬間、人の目からきらきらとした輝きが消えるのが分かるから。

「コナミのふりして何企んでるんだ？　回りくどいことしなくていいから、言ってみろよ」

　人は口を固く結んだ。ひどく怯えているように見えた。

「わたし……」

　激しく息継ぎをして続け、

「お兄ちゃんといろんなことしたかった……！」

　泣きそうになりながらも、僕たちを背にして来た道を走って去ろうとした。

　が、

「ロン、行け」

　ドラゴンが逃がしてはおかなかった。

　頭上を風が一気に駆け抜けていく。何か長いものが流れているようだが、急に何が起きた……？

「ガギャギャギャア！！！！」

　小さくなっていく人の背中を、巨大な黒龍が雄たけびを上げて追っていた。一瞬ドラゴンが龍になったのかと思ったが、ドラゴンは僕のそばにいる。

　龍の革はかぶっていなかったが。

「ドッ、ドラゴンさん？！　どうしたんです？！」

「どうもしていないが」

　暴風の中、長く蒼い髪をなびかせる姿は様になりすぎていた。いつもは見えない顔もまるで絵にかいたようだ。ファンができるのも納得せざるを得ないだろう。

「というか頭どうしたんですか！！」

「俺の頭が悪いというか！」

「違う！！」

　多分ドラゴンに話を聞いてもらちが明かないので、あとでじっくりと話を聞かせてもらうことにしようそうしよう。

「やめてください！　わたし悪いことしてません……！」

　かすかに龍を追い払おうとする姿が見える。何を考えているのか全く分からない。僕に用があったのか？　そもそも、妹の名前を知っていたのはなぜだ？　ここに来たばかりの僕をどうやって見つけた？

　龍を目の当たりにしたオバケたちがぞろぞろと集まってくる。驚きや不安が波紋のように広がっていく。

「あの龍何？　オバケなの？」

「襲われてるの女の子？　人間みたいな格好してるけど」

「結構かわいい子だよな。かわいそう」

　違う。違うんだって。

　この空気を察したドラゴンは、龍に向かって「戻れ」と叫ぶ。でも届かない。オバケたちの声が騒音になっている。

「ロン！　今回はもういい！　戻れ！」

　ドラゴンがもう一度叫んだその時。

　人と龍が消えた。

「？！」

「ロン！」

　ドラゴンが龍を戻したわけではなさそうだ。じゃあ、あの人が自分もろとも消したのか？

「……わけ、わかんねえ」

　ただ呆然と立ち尽くすことしかできなかった。

　？？？

「あなたの主人があなたを呼び出せる力があるように、わたし、空間をいじる力があるんですよ。ほかにもたくさん力はありますが……。かわいい龍さん。あなたの主人、あなたがいないと戦えないでしょう？」

「グ……グギュ」

「だからしばらく一緒に遊びましょう。この亜空間でね……」