高嶺の君とキズナを紡ぐ

ep３ 嫌がらせだと思ってたアイツが美少年だなんて聞いてない！①

　ヤツが来なくなってから3週間が経った頃、その日はお昼を過ぎると急の大雨が降り出した。

　部屋の中で過ごす雨の日は嫌いじゃない。雨の音って安心するし。ぼんやり窓の外を眺めて、外で立往生をしている人たちのことを想いながら、ひと時の優越感にひたる。こんなに降られちゃって、外にいる人たちはさぞかし大変だろう。

　よかった、ひきこもってて。

　親は仕事だし、お姉ちゃんも外出している。今日一日、家にいるのはわたしだけ。何時間でもアニメを見続けたり、ゲームをしたっていい。マンガをリビングに持ち運んでお菓子やジュースを飲みながら、ソファでゴロゴロしたっていいのだ。お留守番、最高。自由、最高！

　さっそくゲームを起動させた。

　ピーンポーン。

「なんなの。こんなときに」

　これから遊ぼうって時に、突然、玄関のチャイムが鳴った。

　宅配便？　めんどくさいから居留守つかっちゃおうかな。でも、後でお母さんに文句言われそう。

「今いいとこなのに……」

　ぶつぶつ文句をたれながら、インターホンのモニターを見る。画面に映ったものに、思わず目を見張った。

「……だ、だれ……？」

　英至（えいじ）中の制服を着た……男の子。ぜんぜん知らない子だ。っていうか、何で制服？　今日は学校お休みだし、そもそも、わたしに男子の知り合いなんていない。……いや、まさか……。だって、３週間も来なかったのに、何で今更。

　ピーンポーン。

　再びチャイムが鳴って、恐怖でびくりと肩が震えた。

　頭の中はパニックだ。ヤツの考えてることがわからない。

　怖いから、無視する？　でも、向こうは、ひきこもりのわたしが家にいることを分かっていて来たはず。……無視して恨まれたりしない？　いじめは何がきっかけになるか分からないし、これで嫌がらせされるようなことがあったら……？

　わたしは恐る恐る、もう一度インターホンのモニター画面を覗いた。あらためて画面を見てみると、ヤツの制服がぐっしょり濡れているのがわかる。来る途中で雨に振られたのだ。こんなどしゃ降りの中、わざわざうちに来なくても……。

　今日は気温も低めだし、雨はしばらく止みそうもない。このままでは、風邪をひいてしまうかもしれない。それだけは、多少良心が咎められる。

　散々悩んだ挙句、わたしは玄関のドアを数センチほど開けて、余っていたコンビニのビニール傘を差し出した。

　これあげるから帰ってください。

「……」

　開いたドアから突然手が伸びて驚いたのだろう。外で息を飲む僅かな音が聞こえた。

「……もしかして、津田さん……？」

　そうですけど、人違いです。帰ってください。

　わたしはさらにビニール傘を持った手を突き出した。

　傘を受け取ったらすぐに手を引っ込めるつもりだった。まさか、手首ごと掴まれるなんて思ってもいなかったし、そのまますごい強さで引っ張られるなんて予想外だった。

　身体が前のめりに倒れる。転んでしまうと思って、びっくりして目をつむった。

　頬から伝わる、クッションよりもかたくて石よりも柔らかい不思議な固さと、しっとりぬれている布の感触。衣服の上からでも感じ取れる人間の体温。

　上から水滴が落ちてきて、わたしのおでこを伝った。恐る恐る顔を上げると、ぎょっとするほどきれいな顔が目の前にあった。

「やっと会えたね、津田さん」

　にっこりと微笑んだ美少年の顔を見て、頭の中が真っ白になった。

　＊

　ナニコレ、一体これ、なんていう状況……？

　篠原くんの方を見られずに、かちこちに緊張したままソファーに座る。篠原くんは、新しくジャージに着替えてタオルで頭を拭いていた。

　ナ……ナンデ、こんなことになったんだろう。今日は留守番しながら、楽しく自由に過ごす予定だったのに……。

　水が滴ってくったり張りついた前髪、すこしだけ湿っている白い素肌、ジャージからのぞくつややかな胸元。赤みのあるくちびるはしっとり濡れていて、あまりの美しさに目が焼かれそうだ。

　雨に濡れた篠原くんは、たった中学生にしてはすでに危険な色気を放っていた。異性に耐性のない陰キャ腐女子の許容量をはるかに超えている。

「ジャージ貸してくれてありがとう。ごめんね、気をつかせてしまって」

「ｲｯ、ｲｴ……ｾﾞﾝｾﾞﾝ」

　ジャージはお父さんの部屋から拝借したものだ。ダイエットのため運動しようと数年前に新しく買ったものだけど、ビニール包装がされた新品のきれいな状態のまま、結局使わずにしまわれていた物だった。

「制服だけど、帰るまでお風呂場で乾かしていて良い？」

「ﾄﾞｯ、ﾄﾞｳｿﾞｯ……」

　まともに篠原くんのほうを見られない。男子が近いというだけでも無理なのに、美少年が隣に座っているなんて心臓が壊れそう。息も出来ない。今すぐここから逃げ出したい！