悪女とろくでなしの錬金街笑譚

第7話 ピンクハートのソファ

　三階にあるバル・ガラクタは、週末二日間だけオープンし、常に満員の御礼。アタノール一番の高級ショーレストランである。

　また、開店日には其々テーマが用意されており、その時々でメニューが違うため、マニアたちはこぞって通うのだ。

　バル・ガラクタのホールには、いくつものテーブルが並び、皆美味しそうに料理を堪能している。

　今日のテーマは、『収穫祭（ハーベスト）』。給仕係たちの美しいセクシーな格好で目を癒し、収穫祭らしく秋の味覚を使った美味しい料理に舌を癒やす。

　このアタノールにおいて、最高のレストランなのだ。

　さて、広い客席の奥には、特徴的なガラクタのモニュメントが天高く伸びており、案の定そこだけ天井が吹き抜けている。

　モニュメントの足元には、ピンクと銀色を基調にしたハートゴブラン柄のソファに、大中小様々な、ハートのクッションが置かれた特別席が用意されていた。

　シックにまとめられた他の席とは違い、そこだけとても浮いている。

　いつも満席の店ではあるが、その特等席はとある人の為に用意されたものだ。

　客はちらりとその席を見ては、面白いものが見れるぞと言わんばかりに、こそこそと話していた。

　今日は、そのハートのVIP席に客がいる。それも、一人ではなく、男と女で座っていた。

「聖女の回復魔法や防御魔法ごとき、魔術師が居れば良いと言われて……」

　ピンクのソファに背筋よく座る白い聖職着を着た若い女性。しくしくと泣きながら、目元を白いハンカチーフで拭う。その頭には、英雄学園を卒業した聖女の証である純潔の髪飾りを着けていた。

　純潔の髪飾りとは、魔王を倒したという初代聖女が着けていた物。英雄学園を卒業した聖女が身につけるというレプリカで、五つの薔薇の花と茨を模した金色の髪飾りである。

　その髪飾りの美しさに負けず、彼女の美しく洗礼された容姿はまさに聖女のようであった。

「ひっぐ、日々、勇者様のためっ、御神への祈りを捧げ、支えておりましたのにっ！　うぅぅ……！」

「わぁ、ずっしり重めの愛だねぇ」

　しかし、美しい聖女の容姿も、彼女の隣に座るおちゃらけた男の前では霞んでしまう。

　顔だけは一級品どころか、世界で一番美しいと言っては過言ではないほどに、誰もが息を呑む容姿だからだ。といっても、職業は売れないコメディアン。将来性もないつまらなさ、中身がろくでなし（・・・・・）等の理由があるため、アタノールに住む女なら手を出さない男だ。

　しかし、新参者の聖女はそのことを知らない。

「しかも、私と婚約破棄してまでも！　出会ったばかりの、三位出身の魔術師の女が良いと！」

「わぁお、その勇者様は、決断も何もかも生き急いでるぅ〜う！」

　ひたすら悲しむ聖女の横で、男はうんざりした顔をしながら、薄っすら黄緑色のウェルカムシャンパンを飲む。返事してる辺りは彼の優しさなのだろうか。

　他の客たちはそんな男を見ながら、クスクスと笑う。

「なんだ変な女に捕まったか」

「いつも遊んでるツケが回ったな」

　そういう彼らの手にも、黄緑色をしたウェルカムシャンパンのグラスが握られていた。

　しかし、聖女の耳にはそんな男たちの声は届かない。

「それに、邪魔だからと、魔法でアタノールに飛ばすなんて！　ここには、頼りになる貴族たちはいない、四位の街なんて……！」

　それは、この街にいる人たちは役に立たないと、言外に言っているのでは。聞き耳を立てていた人たちが、白けた表情になり、何人かは苛立ったように酒を煽る。隣りにいた男は思わず一瞬無表情になるが、すぐにやれやれと言いたげに肩を竦め、笑顔を顔に貼り付けた。

「御神は私を見放したのですわ……っうう！」

　しかし、しくしくと泣く聖女は、男や周りのの反応に気づくこと無く、どんどんと距離を詰めていく。そして、男はさり気なく遠ざかる。

　他の客達はそんな二人をニヤニヤと下世話な肴にしていた。しかし、従業員たちだけは、青い顔でヒヤヒヤと二人の様子を窺っていた。

「でも、そんな時に、アーサー様に助けられたのです！」

　次の瞬間、男の芸名（・・）を呼んだ聖女がほぼ勢いのまま、ずいっと二人の距離を縮める。客はぎょっと一斉に男の方を向く。「こいつが、人助けだって」と信じられないモノを見るような目だ。中にはあまりにも驚きすぎて、テーブルに置いていたシャンパングラスを倒した人もいる。

「あははー転送先がまさか劇場の男子トイレなのは、流石に勇者様はハイセンス過ぎない？」

「いえ、勇者様も魔術師もに転送呪文のセンスは……いえ、ともかく貴方様に出会う運命なのだと、御神からの啓示なのだと。それに……きゃあっ、私ったら恥知らずなことを」

　何かを思い出したのか、急に顔を赤く染める聖女。含みを持った言葉だが、それとは反対に男は酷く顔を引き攣らせる。

　男的には用を足そうとしてた時に遭遇しただけ。それで、神の啓示等言われるなんて心外なのである。

「これが運命なら、神様は余程君に試練を与えるのが好きなのだろうねぇ」

　精一杯の皮肉を込めて男が微笑む。

「いえ、これはきっと、御神の祝福ですわ！」

　しかし、皮肉に気づかない聖女は神に祈るように手を胸前で組み、大きな膨らみ押し上げて、男にぐいっと更に近づく。男は一瞬だけ胸に目をやった後、思いっきり視線を反らし、最後困ったように笑った。

　そんな男の気配を察してなのか、たまたまなのか、一人の支給係がVIP席に足を止めた。