第22話
六月二十一日。薫の君と久世くんの、結婚祝賀会は、午後六時開始となっていた。
平日でもあり、みなが参加しやすいように、夜の集まりにしたらしい。主賓の二人さえ、それぞれ用事があって、会場に到着するのは、午後六時近くになるという。
信乃はこの日、職場を早退した。職場に近い住居に戻り、着替えてから、最寄り駅の上大岡へ。上大岡からJRを利用して、鎌倉に向かった。
私の生母と父、他数名が、車で来ると聞いたので、船の駐車スペースを考え、私は愛車の利用を諦めた。
タクシーを呼び、鎌倉駅前で信乃を拾い、船へと向かった。私たちが船の門前に到着したのは、午後五時を少し過ぎた頃だった。
身内ばかりの集まりだが、祝いの席らしく、セミフォーマルとしようか。龍明に、そう言われていた。
信乃は菫色のツーピースを着ていた。足首までの長さで、裾も広がっていない。袖なしのシンプルなドレスにジャケットという出で立ちで、靴は白。薄化粧をした顔の耳元に、真珠のイヤリング。彼女の人柄によく合った、清らかで落ち着いた装いだった。
私は暫く袖を通していない、好きな服を選んだ。フォーマルに仕立てた、ミッドナイトブルーのツーピースにボウタイ。ベストは着用せず、カマーバンドを締めた。
車から降ろしたとき、信乃は私に、賞賛の眼差しを向けてくれた。私も彼女の耳元で囁いた。
「とても素敵だ」
「蓮實さんも」
はにかんだ微笑みを浮かべ、優しく答えた声に心が躍った。
玄関へと進んでいく道では、臨時に雇われた人々が、庭で立ち働く気配を感じた。すでに到着している、客のざわめきも聞こえた。船の敷地には、祝いの席の空気が、はや満ちていた。
別棟の横を通ろうとしたとき、その空気を切り裂くような声を聞いた。
「あんたとはもう話をしない。そう言っただろ！」
怜於は私たちに駆け寄ってきた。
「俺の傍に寄るな！」
襟のつまった、白いレースの、丈の長いドレスを着た怜於は、信乃の背後に立ち、黒いタキシードの知毅を睨みつけた。
六月十二日。
知毅の首尾が気になった私は、龍明とともに、葉山の御用邸前から、船へと向かった。
私たちが玄関ホールに入った時、チカちゃんが階段を下りてきた。私たちを見ると、近づいてきた。龍明の前に立つと、淡々と言った。
「この離婚協議書は返す。私は何にもいらない。頼みたいことが二つ。離婚後も宗形姓を名乗りたい。姓を変えると、色々面倒だから。あと、今日出てくけど、住処を整えるまで、住民票の住所は、ここにしておきたい」
「承知した」と、龍明は即答した。
肩の力をいくらか抜いて、チカちゃんは言った。
「六月二十一日は、あんたと一緒に、ホステス役を務めてほしい。センパイにそう頼まれたけど、どうする？」
龍明も静かに言った。
「それは、こちらからお願いしたい」
チカちゃんは口元に、いくらか固い微笑みを浮かべた。
「ありがとう」
龍明も微笑み、彼女に言った。
「俺からも頼みがある。そこに記載したものは、貰ってもらいたい」
「要らない」
このチカちゃんの声は、断固としていた。
私をちらりと見て、龍明は言った。
「それと。何度も引っ越しをするのは、面倒じゃないかな。あそこは誰も使っていない部屋だし」
チカちゃんは龍明の言葉を遮り、手に持っていた大判の封筒を、龍明の手に押し付けた。
「離婚届も入ってる。あんたが役所に提出して」
「提出したら報告する。連絡先を教えてくれないか？」
「しばらくは、薫さんのとこにいる」
「薫ちゃんの家？」
「あのさ。怜於が出ていってから、もう三十分くらい経つ。気になるから、探しに行ってほしいんだけど」
「知毅は？」
「二人の婚約は、解消成立だ。私とトモ兄は今、あの子に近づかないほうが良いと思う」
「悪いが」と私の顔を見た龍明に、「行けよ」と私は言った。龍明は脱いだ靴に、再び足を入れた。その手が玄関の扉を開けた時、チカちゃんは言った。
「トモ兄と私は、もうずっとキョーダイだから」
龍明が振り返ると、チカちゃんのほうが、我々に背を向けた。食堂の方角へと歩みだした。
龍明は後を追いたそうだったが、怜於のほうがが気がかりだったか。扉を押して、外に向かった。
私がチカちゃんの後を追った。食堂の入り口で捕まえた。
名残惜しそうに食堂を見回して、チカちゃんは言った。
「終わりって急に来るんだな」
「どうして薫くんの家に？」
「あの人、だいたい事情がわかってるだろ」
「ああ」
「今は色々聞かれたくない。実家なんか。帰ったら、大騒ぎになる。リューチンは、オヤジと母の、お気に入りの息子なんだ」
「僕のところでもいいよ。狭いかな」
「俺はあんたを信頼してるし。あんたにとって、俺は女じゃないのかもしれないけど。シノリンがどう思うかな」
「美しい女性だと思ってるけど。君は僕にとって、もう妹みたいなものだな」
「今回は薫さんを頼る。あそこは女ばかりで気楽だ。早く結婚してよ。そしたら遠慮なくお邪魔できる」
「ほんとに出ていくの？」
「うん」
「龍明とも、知毅とも、もう少し話し合ったほうが」
「トモ兄と怜於の婚約を、壊しちまったのに？」
「君は何もしてない。龍明と知毅がしたことだ」
六月二十一日。
信乃の肩に置かれた怜於の指に、婚約指輪がないことに、私は感慨を覚えた。
五月に信乃を追い越した怜於の背丈が、さらに大きくなっている気がした。短い髪を撫ぜつけ、化粧をした怜於の顔は、ぐっと大人びた気もした。そして随分艶やかに見えた。もしかしたら、女になっても。目つきは烈しすぎるが、これは、もしかしたら。はじめてそう思った。
知毅と怜於の間に立たされた信乃は、何も知らない。目を見開いて二人を見比べ、私を見た。
私は左手を振り、知毅を追い払った。
知毅は何も言わずに、私たちに背を向けた。本館へと去った。その表情は、髭とサングラスで隠されていた。
「どうしたの？また喧嘩？」
信乃が怜於に、そっと尋ねた。
信乃にしがみついたまま、怜於は唸った。
「知毅とは、もうおしまいだ」
門の方角から、人の声が聴こえた。私は二人を、北東の庭の四阿へと、連れて行った。
この日の会場は本館と南の庭だ。北東の庭と別棟には誰もおらず、静まり返っていた。
信乃は
たおやかに腰を下ろしている信乃は、乱れた怜於の髪を、指で優しく直しながら、尋ねた。
「おしまいって、どういうこと？」
怜於は必死の目で、信乃に訴えた。
「龍が一凛と離婚した。だからチカを諦めきれないって。知毅はそう言うんだ」
信乃が困惑した顔で、私を見た。
私は怜於を見て言った。
「君に求婚したときは、あいつ、あの二人が別れるなんて、思ってもみなかったんだろう」
怜於を抱き寄せ、信乃が呟いた。
「兼平さんは今、一凛さんが好きなのね」
この人には聞かせたくない話だな。私はそう思った。
信乃の腕のなかで、怜於がまた唸った。
「知毅がチカを好きなのは知ってた。でもずっと諦めてたんだ。だから結婚すれば、そのうち俺が、一番になれるかもしれない。そう思ってた」
私は言った。
「君が結婚したいと言えば、知毅は君と結婚するはずだ」
怜於は声を上げた。
「結婚しても、チカが好きなら。いつ離婚すると言い出すかわからないじゃないか。一凛は、龍明と離婚して、自由になるんだぞ」
私「あいつはチカちゃんにも、振られたらしいぞ」
怜於「知ってるよ。でもチカだって。知毅がずっと好きなんだ」
信乃は私と怜於を見比べて、おろおろしていた。
信乃の腕のなかで、怜於は体の力を抜いた。小さな声で呟いた。
「もう良いよ。知毅のことは。一生許さないだけだ」
六月十二日。
チカちゃんへの思いを、知毅が告白すると、怜於は本棚のなかのものを、片端から投げつけたらしい。
知毅は怜於の部屋を片付けている。私はチカちゃんから、そう聞いた。行ってみると、猛獣が暴れまくった室内は、まだ凄い有様だった。床に散乱する、無残に破壊されたもののなかには、怜於が大切にしていたものも、かなりあった。知毅が怜於にねだられて買ったという、大きな地球儀も、見事に壊されていた。そのそばに、怜於が自慢していた、婚約指輪を見つけた。私は指輪を拾って、知毅に渡した。
知毅は笑った。
「どっちにも振られた」
もう良い。俺にもう近づくな。声をかけるな。
怜於が口にした言葉は、それだけだったという。
婚約は解消しない。怜於がそう言い張る可能性はある。その権利もある。私はそう思っていたのだが、 怜於は龍明の予想通り、怒り狂っただけで、執着は見せずに、知毅を解放したらしい。
二人が好きだ。どちらも諦めないというのは、まともではない主張だが。怜於の二人を慕う気持ちは、真剣なものだと、感じていた。だからその様子を聞いたとき、私は自分の生徒に、礼を言いたい気分になった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます