七色の魔弾使い

勧誘

怯えるマリンにアッシュは言った。

「マリンですらシオンの事を知らないってことは、やっぱり僕の予想は間違ってないみたいだ」

アッシュはマリンに諭すように話した。

「確かにこの世界は、あのゲームの世界だろう。しかしだ。ここに住む人達は本当に生きているんだ。ここに存在する人物達がみなゲーム通りに【成長】するとは限らないだろう。現に、お前も入学前に訓練して、チート魔力を手に入れただろう？」

ここでマリンもハッとなってアッシュを見た。

「死ねば終わりなんだ。魔王もゲーム通りの強さとは限らない。お前が狙っている攻略キャラもゲーム通りの性格や実力があるかわからない。ここを【現実】の世界として認識しないと、不慮の事故でいつ死ぬかわからないぞ？」

マリンもアッシュの言わんとしている意味を理解した。自分はこの世界のヒロインである。何があってもゲーム補正で死ぬことはなく、ゲームの進行通りに進んでいくと、心のどこかで思っていたのだ。

だが、ここは現実なのである。

死ねば終わり。

その残酷な現実を理解し不安になった。

「わ、私はどうしたら…………」

アッシュは優しくマリンの手を握って言った。

「僕に１つ提案がある。君の実力は本物だ。ヒロインと言う立場に胡座を欠かずに、しっかりと実力を付けてきたね。あのルビー嬢を追い詰めたのは凄いと思うよ。だから───僕らの仲間にならないか？」

！？

マリンは目を開いてアッシュをみた。

「ルビー嬢には決闘を負けた条件を許して貰うよう言って置くからさ」

「どうして私を誘うのよ？」

「同じ転生者ってのもあるけど、君の強力な回復魔法が欲しいからかな？僕達のパーティはアタッカーばかりだしね」

アッシュは苦笑いしながら頬を掻いた。

「……………そうね。何れは魔王討伐に協力しないといけないし………いいわよ。仲間になっても」

バンッ！

いきなり扉が開いた。

「ちょっと待ったーーーーー！！！！！」

「る、ルビー嬢！？」

ドシドシッと近付いていくとビシッと、指を指して叫んだ。

「私は認めないわよ！そんな女を仲間にするなんて！」

シーーーーン……………

「ルビー嬢、盗み聞きしてたね。高位貴族の令嬢がなにしてんの？」

「うぐっ、ち、違うから！アッシュがいかがわしい事をしないか見張っていたのよ！」

マリンは握られていた手をパッと離すと両手で身体を隠した。

「ちょっ！？変なことをいって盗み聞きしていた事を正当化しないでっ！」

「男が小さい事を気にしないの！それより、そこの女を仲間にするのは反対よ！だって私のシオンを狙っているのよ！」

マリンはキョトンとしてルビーを見た。

「それは仕方がないじゃない！あんな美少女系美少年がいたら愛でたくなるじゃない！独り占めはズルいわよっ！」

「それは激しく同意するけどシオンは私の婚約者よ！絶対にあげないからね！」

「別に私自身がシオンの婚約者になろうとは思っていないわよ！私はただ側で見ているだけで満足なんだから！」

えっ？そうなの？？？

ルビーが驚いた目で怪訝そうにマリンを見た。

「私はただ近くで美少年を愛でたいだけよ♪ただ見守る事ができれば満足なの♪」

頬に手をやりうっとりするマリンに、アッシュは思わず引いたが、ルビーは同意した。

「わかるっ！あの憂いた表情が堪らないのよ！」

「わかるっ！あの少し生意気そうな口調もツボなのよっ！」

アッシュはいつの間にか空気となっており、マリンとルビーはシオン談義に花を咲かせていた。

「どうしてこうなった！？」

いつも報われないアッシュなのであった。