花嫁を呪い殺すと噂の王のもとへ嫁がされましたが、呪い無効化スキルがあるので安心です！

第15話

「じゃあ、あの血だまりはなんだったんだ」

　目の前に突如現れたリリアーナに、エドワードは驚きを隠せないでいるようだ。

「血だまり？　わたしはどこも怪我などしていませんけど」

　もしかしたら、リリアーナが死んだという信憑性を高める為、マーガレットが偽装したのかもしれない。

　血のりを使ったのか、動物の血でも撒いたのか、その真相はあまり考えたくないけれど。

「な、なんなのあなた！　昨日、確かに闇の中へ葬ったはずなのに！！」

　確かに昨夜リリアーナは呪いのアイテムの力により、得体のしれない闇の中へ取り込まれてしまっていた。

「さすがにあんな経験初めてだったので、闇の中から抜け出すのに一日も掛かってしまいました」

「抜け出すって、そんな馬鹿な……普通の人間に、そんなこと出来っこないはずっ」

「はい……実は、わたし普通の人間じゃないんです」

「は？」

「普通じゃないので、必要とあらばこうしてあなたを拘束したりもできるのですが……」

（残念なことに、闇に取り込まれた人間を救うことはできない）

　闇属性同士、力をぶつけ合い呪いのアイテムを壊すことはできるだろうけど、そうしたら既にアイテムと意識が同化し始めているマーガレットは……

「なにを訳の分からないことを言っているのかしら。こうまでしてわたくしの邪魔をして楽しい？　わたくしは……こんなに、胸が張り裂けそうなぐらい苦しいっていうのに！！」

「リリアーナ！！」

「っ！」

　邪悪な波動に精神が錯乱しないよう、リリアーナは結界魔法でエドワードを守る。

　身体から強い力を放出したマーガレットは、リリアーナが魔法で作った拘束のツタを引き千切り、再びナイフをその手に握りしめていた。

「もうやめてください、マーガレットさん」

「うるさい、うるさい、うるさい！！」

　もう言葉で彼女の暴走を止めることはできないのかもしれない。

　ならば、リリアーナが取れる最後の手段は一つだけ。エドワードの身に危険が及ぶことは避けたい。

「エドワード様……お願いがあります」

　結界魔法を続けながらリリアーナは決意を秘めた顔つきでエドワードを見上げた。

「なんだ？」

「どうか、わたしに命令してくれませんか？」

「なにを？」

「目の前の彼女を倒すようにと……」

　リリアーナの声は僅かに震えていた。

　本気を出せば勝てる自信は十分にある。けれど、この力で人を殺めることはリリアーナにとって悪い魔女に堕ちること。父との約束を破ること。そうなることが怖かった。でも。

「わたしに言い訳をください。この力は、人を傷つけるためじゃなく、守るために使うのだと」

「っ！」

「邪魔者はみんな、手に入らないならエドワード様も、全員消えてしまえばいい！！」

　大きな闇を纏ったマーガレットが襲い掛かってくる。

　だがエドワードは、リリアーナが望んだ命令をくれなかった。

　もうだめだ。リリアーナは覚悟を決め、自分の意思で彼女に攻撃魔法を仕掛けようと詠唱したのだが。

「ダメだ、リリアーナ！」

　リリアーナとマーガレットの間にエドワードが飛び出してきた。

　リリアーナは、寸前のところで攻撃魔法を引っ込める。

「エドワード様、なにをっ」

　なにをするのかと思えば、エドワードは素手でマーガレットの両手を掴み止めていた。

　呪いに犯されている相手に触れるなど無謀すぎる。

　だがそうまでして身体が勝手に動いてしまうぐらい、エドワードにとってマーガレットは大切な存在だったのかもしれない。

　リリアーナは最初、彼の行動をそう受け取ったのだが。

「キミにとって、お父上との約束は大切なものなんだろう？　なら、無理にそれを違えてはダメだ！」

「っ……」

　まさか彼が、そんな理由で捨て身になってまで止めてくれるなど、考えもつかなかった。

「エドワード様は、わたくしだけの王子様なの。ふふ、エドワード様、闇の中でわたくしと一つに溶け合いましょう」

「グッ……」

　だがそうしている間にも、マーガレットから溢れ出る闇がエドワードを取り込もうとしている。

「エドワード様、ありがとう……」

　その瞬間、リリアーナは彼を守るためなら、悪い魔女になることも厭わないと、本当の意味で心が動いた。

　しかしリリアーナが再び詠唱を始める前に、温かな光がエドワードから溢れ出す。

「これは……」

「イヤ、苦しい、やめて、エドワードさまっ……キャーッ！？」

　その光に当てられた瞬間、マーガレットは奇声を放ち闇は祓われ崩れ落ちた。

「エドワード様！」

　光が消えると地面に膝を着いたエドワードの下へ、リリアーナが慌てて駆け寄る。

「今のは……もしかして、女神様の加護の力ですか？」

　神聖で邪悪なものを全て祓うほど強力な光だった。闇属性の魔女であるリリアーナでは、とても扱えない力だ。

「分からない……ただ、キミに守られてるだけじゃ、格好つかないと無我夢中だったんだ」

「そんなっ、そんなことないです。エドワード様は、わたしの心を守ってくれました」

　十分にカッコよかったと、そう伝えたかったのに。

「リリアーナ、無事でよかった……本当に……」

　エドワードは少し照れくさそうに苦笑いを浮かべると、力を使いすぎたのか、そのままリリアーナの腕の中で意識を無くし眠ってしまったのだった。