【本編完結】異能力者の私だって、人並みの青春を妄想してもいいよね!?

第8話 ――あぁ、良かったぁ……！

「あっ……！　……うん。熊野さんは……本当に可愛いと思うよ。そっか、全部わかっちゃうんだ……」

　塔矢が苦笑いすると、桃香は慌てて否定した。

「あっ！　……そ、そんなのじゃなくてっ！　本当に強く思ってることだけしかわからないの。それに必ずわかるわけでもなくて。……でも、中村くんの声は前の時もよく聞こえたし……。なんでかな……？」

　照れたり慌てたり、笑顔を見せたり。そして今は不思議そうにしている彼女を見ていると、本当の彼女はこんなにも表情豊かだったことを知った。

「そうなんだ……。先月ここで熊野さんを見たときから、ずっと可愛いなって思ってた。……もしかして、そのときから聞こえてたの？」

「うん……」

「……だからかぁ」

　何故、彼女の様子が不自然だったのか、これでようやく理解できた。

　それとともに、塔矢も恥ずかしくなった。

「ごめんなさい。言えなくて……。盗み聞きしてるみたいだよね……？」

「仕方ないよ。聞きたくて聞いてるわけじゃないんだよね？」

「うん。……ありがとう」

　異能症というだけで、いつも周りから気味悪がられるのに、彼にそう思われていないことが嬉しかった。

「……私、周りから可愛いだなんて、そんなこと思われたことなかったから……びっくりしちゃって」

「そうかなぁ？　……でも、熊野さんって学校の時とは全然違うよね。……知らなかったよ」

「……やっぱり、学校での私だとダメかな……？」

「うーんと……学校だと、話しかけにくいなって思う」

　塔矢は正直に答えた。

「中村くんは……どっちの私がいいと思う……？」

「そりゃ、断然今の熊野さんの方が好きだよ」

　それを聞いた桃香は頬を緩めると共に、一度目を閉じて、大きく深呼吸する。

　――勇気を出すのは今しかないと、覚悟を決めた。

　そして、何度も何度も頭の中でシミュレーションした通りに言葉を紡ぐ。

「……私、中村くんのこと、まだあんまり知らないけど……も、もっと知りたいって思うの。……もし良かったら私と……つ、つ、付き合ってくれたりすると……すごく嬉しい。……ど、どうかなぁ？」

　何度も詰まりながらも、なんとか言い切ることができたが、桃香の胸の高鳴りはもう限界だった。

　俯いて彼の返答を待つ間、恥ずかしくて顔を伏せた。

　塔矢は少し驚いた様子で、しばらく桃香の様子を見つめていたが、やがて口を開いた。

「もちろん。僕なんかで良ければ。……むしろこっちからお願いするほうだよ」

　少し照れながら塔矢が言うと、桃香ははっと顔を上げ、目に涙を滲ませた。

「――あぁ、良かったぁ……！」

　そして桃香は安堵して天を仰ぐ。

　もともと人と話すのが好きだったのに、異能症になってしまったことで、自分から周りとの関わりを避けてきた。

　ただ、先月神社で会ったときに見せてしまった素の自分を『可愛い』と思ってくれた彼ならきっと……と、それ以来ずっと頭がいっぱいになっていた。

「僕も熊野さんのこと色々知りたいんだけど」

「うん！　なんでも聞いてくれていいからっ！」

　そう言いながら、満面の笑顔を浮かべた桃香は塔矢の手を取って、ぶんぶんと振り回した。

　その様子がまた可愛くて、塔矢はぐいっと彼女の手を引いた。

「――はわっ！」

　急に引っ張られてバランスを崩した桃香は、彼の胸にすとんと収まった。

　そのまま塔矢は彼女の背中に腕を回して、ぎゅっと抱きしめた。

「な、な、な、中村……くん……⁉」

「……やっぱりすごく可愛いよ。……よろしく」

　抱きしめられて戸惑う彼女の耳元で塔矢は囁く。

「ん……。こちらこそ……よろしくね」

　桃香は身を任せたまま、ゆっくりと目を閉じて……小さな声でそれに応えた。

　◆

　桃香はお風呂に入る前、洗面台の鏡の前に立っていた。

　自分の顔を見ていても、頬が緩んでしまっているのがわかる。

「……むぅー」

　眉間に皺を寄せて真剣な顔をしてみるものの、気を抜くとすぐに目尻が下がってしまう。

「でへへ……」

　今日は塔矢が帰ってから、神社の手伝いにもあまり集中できなかった。

　つい、彼とのその先を妄想してしまうのだ。

（『可愛いよ、桃香……』『嬉しい……』）

（そして塔矢くんの顔が近づいて……。きゃっ！）

　そのとき、それをかき消すように桃香に声がかけられた。

「桃香ー、早くしなさいよ。いつまでぼーっとしてるの！」

「――ひゃわっ！」

　母の声にびっくりして、ついよろめいてしまう。

「ごめーん。すぐ入るから」

「もう、後がいるんだから、さっさとね」

「はーい」

　返事をしつつ、急いで服を脱ぐ。

　もう一度鏡に視線を向けると、口元に涎が滲んでいることに気付いて、桃香はそれを急いで手の甲で拭った。

【第1章 あとがき】

　第1章、8話まで読んでいただいて、本当にありがとうございます！

　ようやく無事付き合うことになったふたり。

　精一杯勇気を振り絞った桃香を応援してもいいぜ！　って人は、是非是非★評価・レビューで称えてあげてください！

　そして、このあとは当然、どんどんふたりの仲が深まっていく……はず。

　でも、そんなふたりに忍び寄る影も……。

　読んで損はさせませんので、次話以降もお楽しみに。