永遠の秘密１：とくべつなふたり

【第一章：転校生（3）】

その日は、梅雨（つゆ）の時期（じき）にも関わらず久（ひさ）しぶりに天気が良かった。そのため、給食（きゅうしょく）の後の休み時間には、多くのクラスメートが校庭（こうてい）に出て遊んでいた。しかし、何人かのクラスメートは、この日も田中洋一の周りに集まっていた。

「今日はどんな手品を見せてくれるの？」

田中洋一の机の前のイスに後ろ向きに座（すわ）っていた真中しずえ（まなか・しずえ）が聞いてきた。

真中しずえはこのクラスの中心的（ちゅうしんてき）な人物で、田中洋一とは違（ちが）って、運動も勉強もできる女の子だった。

彼女（かのじょ）は科学（かがく）と不思議（ふしぎ）なことが大好きで、学校の科学（かがく）クラブには四年生のときから入っていた。

昨年の夏休みの自由研究（じゆうけんきゅう）では、科学クラブ仲間（なかま）でクラスメートでもある空木カンナ（うつぎ・かんな）と一緒（いっしょ）に、『土壌（どじょう）のアルカリ性が植物（しょくぶつ）の根（ね）の伸長（しんちょう）に与える影響（えいきょう）』という研究（けんきゅう）プロジェクトでC県の教育長賞（きょういくちょうしょう）を受賞（じゅしょう）していた。

「沢木君は手品は好き？」

真中しずえは田中洋一の隣に座っている沢木キョウにそう聞いた。

「うん、それなりに好きだよ。」

「じゃあ、沢木君も一緒に洋一君の手品を見ようよ。彼の手品はね、ときどき失敗（しっぱい）したりするから手品のタネを見破（みやぶ）れることが多くて楽しいよ。」

「余計（よけい）なお世話（せわ）」と言いながら、田中洋一は手品の準備（じゅんび）をした。実はこの日、田中洋一は新しい手品をランドセルの隅（すみ）っこに入れて持ってきていたのだ。

田中洋一は先週の誕生日（たんじょうび）で十二歳（さい）になり、そのときに誕生日プレゼントとして新しい手品用トランプを親に買ってもらっていた。

「じゃあ、今日は皆さんに新しい手品をお見せします」と言いながら、少し大げさな素振（そぶ）りで田中洋一はトランプを箱から出して、こなれた様子でトランプをシャッフルした。そして、「誰（だれ）かトランプをシャッフルしてくれる人いますか？」と周（まわ）りのギャラリーに聞いた。

この日は、真中しずえ、沢木キョウの他にも、空木カンナと羽加瀬信太（はかせ・しんた）も田中洋一の手品（てじな）を見ていた。

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