地球からきた転生者の殺し方＝ハーレム要員の女の子を寝盗っていきます

神官ミリアは神の言うことしか聞きません １１

「ど、どうしてあの子を殺さなくてはならないのですか!?　あの子は忠実なる神のしもべですわ！　殺す理由など……」

　聖人シルヴァに子供を殺せと命令されて、ミリアは取り乱していた。

　自分が辛い時、常にそばにいてくれた『子羊さん』。

　あの子を殺すだなんて――想像しただけで体が震えた。

「なぜ、なぜ……あの子を殺す必要があるのです!?」

　そう聞くと、空に浮遊するシルヴァは答えた。

『たしかに今は生かしておいても害はない。しかしやつは１０年後、女神クィーラが遣わした転生者ユータロウの敵となる。女神クィーラにはその運命が見えている』

「子羊さんが、ユータロウ様の敵に……？　ユータロウ様の……」

　ユータロウ――女神クィーラによって地球から連れてこられた転生者。

　女神から直に力を授けられた最強のエレメンタルマスター。

　勇猛にして高潔――ユータロウに最初に会った時、ミリアの胸は生まれて始めてときめいた。

　この人のためなら、全てを捧げてもいいとさえ思った。

　だが、だからといってユータロウのために幼い子供を殺せるかというと――。

「子供を殺すなど……第一信じられません！　あの子にユータロウ様を憎む理由など……」

『ミリアよ、そなたは気づいておらぬだろうが、あの子供はトロルとヒューマンの混じり子である。父親はこの島のトロルの王だ。あの子はトロルの王子なのだ！』

「トロル……の？」

『そうだ。そして島のトロルの王は先月、ユータロウに討たれた。――私がなにを言いたいかわかるな？』

「…………」

　『子羊さん』はトロルの王子。

　そしてトロルの王はユータロウに殺された。

　つまり、トロルの王子にとって、ユータロウとは父のかたきに他ならない。

　ユータロウを憎む理由は十分以上にある。

　もしかして、そもそもあの子がこの教会を訪れたのは、父のかたきのユータロウに近づくためだったのかもしれない。

『ミリアよ、これはそなたに架された試練である。心通わせた子供を殺すことで、そなたの神への忠義が本物であることを示すのだ！』

＊＊

　目を覚ますとミリアはベッドの上にいた。

「全部、夢であってくれたらいいのに……」

　しかしあれは夢ではない。

　肌には空で感じた風の感覚が色濃く残っている。

　クィーラ教の聖人シルヴァは、たしかに昨夜ミリアの元を訪れた。

　ミリアは『子羊さん』を殺さなくてはいけないのだ。

「…………どうしたら」

　もう朝の祈りを始めなくてはならない時間だが、ミリアは動けなかった。

　ベッドの上で膝をかかえ、胎児のように体を丸める。

　すると――。

「お姉さん、大丈夫？　どこか痛いの？　お医者さん呼んでこようか？」

「……えっ」

　声に顔をあげると、『子羊さん』がそこにいた。

　教会に出てこないミリアを心配し、寝室にやってきたのだろう。

　ミリアを気遣うように見つめるその様子が愛おしく、ミリアはベッドを下りて『子羊さん』を抱きしめた。

「あらあら、大丈夫よ子羊さん。ちょっとお寝坊をしてしまったの」

「へえ、お姉さんでも寝坊することとかあるんだ」

「もちろんあるわ。私なんてまだまだ未熟者なのだから」

　ぎゅうぅっと、ミリアは腕に力を込めて『子羊さん』を抱きしめる。

　戦によって両親を奪われてしまった、トロルの王子。

　聡く、賢明で、なにより優しい天使のような男の子。

「……あ、こら……」

『子羊さん』が鼻先で胸を突いてくるものだから、ミリアは呆れたような声を出してしまった。

　きっとこの子は母性を求めているのだろう、とミリアは解釈していた。

「あらあら子羊さんたら仕方のない子……いいわよ、今日は私をママだと思ってくれてかまわないから。あなたは赤ちゃん、私はママ。――そうだ、よかったら吸わせてあげる!」

　ミリアは自身の寝巻をたくし上げ、下着のつけてない乳を露出した。

「さすがにミルクは出ないのだけれど、さあ、ちゅーちゅーって」

　この子を殺せるかはわからない。

　だけどとにかく今は、このかわいそうな男の子に、ミリアは優しくしてあげたかった。

＊＊

　その日も次の日も、ミリアは『子羊さん』を殺せなかった。

『子羊さん』が背中を見せている時、ミリアは何度かその首に手を伸ばそうとした。

　背にナイフを突き立てようとした。

　でもだめだった。

　自分が一番辛い時、一緒にいてくれた男の子。

　寂しかった教会は、この子のおかげで人が溢れるようになったのだ。

　殺せるわけがなかった。

　ミリアは両手で顔を覆い、浅く何度も息をはく。

「お姉さん、苦しいの……？」

　不安そうにミリアの顔をのぞきこんでくる『子羊さん』

「いいえ……なんともないわ。わたしなら大丈夫よ。心配してくれてありがとう、子羊さん」

「嘘だよ！　お姉さん最近ずっと辛そうだもん」

　『子羊さん』はミリアの嘘に騙されてはくれないかった。

「そんなこと……私なら本当に大丈夫――」

「僕のせい？」

「え……？」

　どくん、とミリアの心臓が跳ねた。

「僕がいるから、お姉さんは苦しんでるの？」

「そ、そんなわけないじゃない……！　そんなはず！　私はあなたがいてくれて幸せよ、そうに決まっているじゃない！」

　必死に否定したが、『子羊さん』は何か感づいているようだった。

　勘のいい子なのだ。

「お姉さん、僕ね……お姉さんのためならどうなってもいいよ。僕に優しくしてくれたお姉さんを苦しめたくないし……。――あのね、今まで黙ってただけど、僕トロルの血が入ってるんだ……だから殺されても文句は――」

「あなたが殺されていいわけがないでしょう!?」

　ミリアは『子羊さん』の言葉を遮る。

「デミ・ヒューマンの血が入っているからなんだというの……そんなのはささいなことよ。そのお口を閉じなさいな、二度と自分を貶めないで……！」

「でも……クィーラ教って、トロルとは仲良くしちゃいけないんだよね……？　たしか不浄だからって」

「知らないわ、そんなの!!」

　金切り声でミリアは叫ぶ。

　以前のミリアなら、教義を破るなど考えられなかった。

　トロルと知った瞬間に追い返していただろう。　

　だけど今は違う。

　人と心通わす喜びを知ったミリアは、神の教えに盲従することはできなくなってしまった。

　純粋ではなくなってしまったのだ。

「子羊さん……」

　殺せない、絶対に無理だ。

　たとえ愛する女神の命令といえども、

＊＊

　ある夜、ミリアの元に三度（みたび）聖人シルヴァは降臨した。

『なぜトロルの王子を殺さぬ！　そなたは女神クィーラの命に逆らうのか！』

「私にはできません。あの子を殺してしまうなど……」

『なんたる堕落……そなたには失望したぞ。よい、ではそなたが殺さないというのなら、ユータロウ本人に直接殺させるとしよう』

「そ、そんな……！　ユータロウ様に子を殺させるなど……！　ユータロウ様はそんなことはなさいませんわ！　あの方は、そんなこと！」

　あの無辜（むこ）なる転生者ユータロウが子供を殺すなどあるはずない。

　いくら女神の命令とはいえ、絶対に、自分と同じように拒否するはず――。

　そこで、ミリアの意識は途切れた。