代替のテストパイロット ～VRMMO制度の世界を淡々と生きる男～

log37...あるひとつの決着について(記録者：フルチューン・MALIA)

　視界の端、UMGP（アンマークド・グッドプロダクト）が墜落していきます。

　そちらへ気を取られるわけにはいきません。あとでYUKI（ユキ）さんに怒られてしまいます。

　高速でこちらに向かってくる“チャンディー”も気になりますが、捉えるのは現実的ではない速度。

　だからこそ、アルダーナーリー本体との早期決着を決めなければなりません。

　わたしは、ムーンライトを横倒しに振りかぶりながら、アーテルを急上昇させていました。

　アルバスが、キャノンを突きつけ圧をかけつつ、いつものダブルフルオート射撃を浴びせます。

　オービットが殺到して、また全方位からアルダーナーリーを撃ちます。

　わたしは、バリアシステム・ドゥルガーの揺らぎに集中。

　シールドダウンまでの負荷を目算します。

　今です。

　わたしがムーンライトを横薙ぎに振りぬくと、オーロラのような円弧が尾をひいて、ドゥルガーをダウン、できれば“ピナーカ”をもつ下段の腕を狙いたかったのですが、寸前でかわされます。

　また、肩のでんでん太鼓“ダマル”からスキャンの光が走り、アーテルの全身を通過しました。

　やむをえません。わたしはピナーカの破壊をあきらめ、振り抜いたムーンライトをひるがえして、アルダーナーリーを縦一文字に斬りつけました。

　光刃は、横へ逃れたアルダーナーリーの肩を通過し、ダマルを砲身半ばからえぐりました。

　ムーンライトの残光がわだかまり、音響砲の内部を灼き、ショートさせました。

　あるいは、あれもリペアされるかもしれませんが、さっき斬り飛ばした脚部パーツすら未だになおってないところをみると、すぐに復旧はしないはず。

　そう思うことにしましょう。

　そして。

　うわさをすれば、アルダーナーリーの残された脚が突然切れて、眼下に落ちていきました。

　自分でパージしたようです。

　下半身を失い、軽くなったアルダーナーリーが、急激に速さを増して上昇しました。

　ああ、やっぱり。

　チャンディーなる“合体ユニット”は、ちょうど巡洋艦みたいな形をしているのですが。

　アルダーナーリーの上半身とチャンディーが空中で軸をあわせ、なんと、超音速の中でしょうに、少しもズレなくドッキングしてしまいました。

　チャンディーとひとつになったその姿は、まるで巨大なフロート型SB（スペアボディ）のようです。

　“狂暴な”チャンディーだった部位から蒼いブースタ光が噴射。

　それを目視した瞬間、横へ翔ぶので精一杯でした。

　最前まで豆粒のような大きさに見えていたアルダーナーリーの機体が視界を埋めつくし、アーテルの機体をはね飛ばして飛び去ります。

　かすめただけですが、それでもかなりの衝撃です。

　自機が空中を溺れて言うことをきかないので、わたしはオービットのほうに集中。

　けれど……ダメです、月並みですがアルダーナーリーが速すぎて、とても捕捉できません。

　アルバスのオービットも同様、推力がちがいすぎて、おいつけなくなりました。

　ようやくヘビーな重量二脚がでてきたかとおもえば、このオチです。

　アルダーナーリーが、はるか頭上でピナーカを組み立てるのが見えます。

　わたしもアルバスも、全速力で追いかけますが。

　わたしたちがあっちにたどり着いた時には、アルダーナーリーはそっちへ、読んで字のごとく瞬間移動しています。

　そして。

　ミサイル発射台に変わり果てたアルダーナーリーが、淡々とそれを打ち上げました。

　塔のようなそれが、電子誘導に導かれて翔んできて。

　固体じみた爆轟がマヌ上空を覆い尽くし、わたしたちを機体ごと、コックピットごと、容赦なく圧搾しました。

　スジャータの無差別通信が入りました。

《全て、想定の範疇でした》

　■乱れ∴る視界の"中、YUKI（ユキ）さん;が、

《小細工;∴なし。スペッ∵クの;■暴力、だ∴〓ねぇ》

　ノイズ混じりに言ったのを最後に、わたしの五感も途切れました。

　ここまで出し切りましたが。

　負けて、しまいました。