目立ちたくない俺、腹黒聖女様に懐かれる

第39話 ビリヤードは危険

　ビルのエレベーターに乗り、四階へと行く。

　そして、扉が開けば……そこは一階まるごとラウンドワンだ。

「あっ、ラウンドワン……きたことないわ」

「まあ、出来たのは最近だしな。俺も出来たばっかりの頃に、二、三回来たくらいだ」

「そうなの？」

「ああ、めちゃくちゃ久しぶりだ。さて、今日はゲームコーナーには用はないな」

「……ゲームコーナー」

　清水の視線がちょろちょろ動き、ゲームコーナーに興味津々の様子だ。

　言ったら怒られるから言わないが、小動物のようで可愛らしい。

「おいおい、ゲームがやりたいのか？」

「し、仕方ないじゃない、ゲームとかもしたことないもの」

「もしかして、家庭用ゲームとかスマホゲームとかも？」

「ないわよ。うちは私一人だし、親はそういうのに興味なかったし……悪い？」

「いや、そういうこともあるか。俺自身も、家庭用ゲームとかは妹がいなきゃやってなかったし」

　小学生の時は外で遊んでいたし、中学はずっと部活漬けの毎日だった。

　無論、たまに友達の家に行ってスマブ○とかそういうゲームはやってた。

　ただゲーセンはともかく、家庭用ゲームを自分家でやるのは高校に入ってからだ。

「やっぱり、兄妹がいたら違ったのかな……色々なことが」

「清水……」

「ご、ごめんなさい……えっと、今日はゲーセンは我慢するわ。私も、身体を動かさなきゃだし」

「まあ、ゲーセンでも動く系はあるが……じゃあ、また今度来るとしよう」

「……ありがと」

　すると、俯きがちにボソッと礼を言うのだった。

　これは、もっと色々な所に連れてってやりたいと思ってしまう。

　……その前に、自分のことをきちんとしないといけないな。

　受付を済ませたら、スポッチャにて運動開始だ。

　バトミントン、テニス、卓球、バスケ、ビリヤードにゴーカートまである。

　その他に多種多様な遊びがあり、一日中だろうと遊び足りない施設だ。

　俺自身も、中学の時は良く入り浸っていた記憶がある。

「うわぁ……遊具がいっぱいあるわね」

「さて、どれからにする？」

「迷うわ……三時間パックよね？」

「ああ、ひとまずはな」

「それじゃ、効率的に決めないと……卓球？ バトミントンとかしたことないかもしれないし……バスケは二人でやってもあれだし、ビリヤード？ ゴーカートって乗ったことない。あれって、高校生でも乗れるのかしら？」

　一人でブツブツ言いながら、ずっと悩んでいる様子。

　その姿は面白いが、どうにか笑わないように堪える。

　ただ、このままでは無駄に時間が過ぎてしまうのは確かだ。

「またくれば良いから、適当でいいじゃないか？」

「……また来ても良いの？」

「なんか、前にも聞いた台詞だな。別にいつでも付き合うさ」

「……それじゃあ、ビリヤードがしたいわ」

「いや、全然動かねえし」

「べ、別に良いじゃない。一度、やってみたかったのよ」

「へいへい、わかりましたよ」

　ひとまずビリヤードがある場所に行き、キューを取って台のそばに行く。

　俺もやるのは二年ぶりだった。

　中学の頃はよくアキトと一緒に来たり、叔父さんに連れてきてもらってきたりしていた。

「さて、ナインボールにするか」

「ナインボール？ そもそも、使い方がわからないんだけど……」

「極めようと思ったら話は別だが、見た目より難しくはない。基本的に、白い玉を使って番号順に落としていくゲームだ」

「一から九まであるから、それを順番にってこと？」

「そういうことだ。まずは、最初にショットをするから見てろ」

　俺は姿勢を低くし、キューを構えて目を細める。

　武道と一緒だ、力を一点に集約させ——腕を抜く！

　カーン！という感高い音と共に、ボールがあちこちに散らばっていく。

　どうやら、腕は鈍くなってなかったようで安心する。

「あれ？ 一番が落ちちゃったけど……」

「そしたら二番から落としていけば良い。んで、落としたら連続でプレーができる。あと気をつけるのは、次に落とす玉の前に別のボールに触れるとチョンボだ。選手が交代し、片方が好きな位置にボールを置いて始めることが出来る」

「へぇ、面白いわね。ということは、入れ方も大事ってことよね？ 二番を落とすだけじゃなくて、次のボールを見据えて打つみたいな」

「おっ、流石は理解が早いな。中級者になると、敢えて嫌な位置にボールを残して相手にチョンボさせることもある」

「なるほど、ミスを誘うってことね……うん、大体わかったわ」

「今回は本来なら俺がもう一回打つんだが、練習だし清水がやって良いぞ」

「……よし、やってみるわ」

　キューを構えて清水が真剣な表情を見せた。

　その横顔はとても綺麗で、不覚にも見惚れてしまう。

　構えも様になっており、まるでベテランの風格を出していた。

「……ふっ！ ……あれ？」

「……ププ……あははっ！」

　気合を入れて放った突きは空を切った。

　つまり、ボールに当たらずチョンボである。

「わ、笑うことないじゃない！ こっちは初めてなんだから！」

「いやー、すまんすまん。構えがあまりに立派だったもんで」

「むぅ……なんか、腕が真っ直ぐに行かなかったわ」

「ちょっと力が入りすぎたな。あと、添えてある左手が緩かったかもしれない」

「教えなさいよ……いえ、教えてください」

　両手でスカートの端を掴んで、悔しそうに上目遣いをしてくる。

　本当に、負けず嫌いらしい。

　学校の奴らが見ても、本人だとわからないかもしれない。

「良いけど、密着することになるが？」

「うっ……変なところ触らない？」

「意図的に触ることはない」

「でも、前に胸を……わ、忘れなさい！」

「自分で言ってるし！」

　くそぉぉ……！ もう忘れていたのに！

　倒れそうになって助けた時の話た……意外と胸があったな。

　今見ると、スレンダーに見えるのだが。

「な、何を見てるのよ？」

「あぁー、今のは俺が悪かった……すまん」

「べ、別に良いわよ……」

「それで、やめとくか？ そのうち、慣れるだろうし」

「いえ、教えてちょうだい。それに……貴方のことは信用してるから」

「お、おう……んじゃ、やりますか」

　俺は後ろから抱きつく形で、清水を補佐する。

　そして同じようにキューを構える姿勢をとった。

　良い香りが……いや何も考えるな、無心だ無心だ、明鏡止水だ。

「こ、これでどうするの？」

「腕の力はいらない。引いて押す、ただそれだけだ。ただ、気持ち少し下を打つイメージだ」

　俺は押さえた清水の手ごと、キューを引いて押す。

　するとスコーンという音がし、二番が台の上を転がった。

「あっ、真っ直ぐに行ったわ」

「少し下を打つことで、真っ直ぐに行くんだよ。あとはボールが行き過ぎないためにも。白いボールが穴に入ったら、それもチョンボになる」

「一緒に入っちゃったらだめってことね。もう一回やっても良い？」

「ああ、もちろんだ。というか、気がすむまでやってくれ」

　俺は近くにある椅子に座り、バレないように息を吐く。

　清水は夢中でキューを突いて、ああでもないこうでもないと呟いていた。

　……あんなん、意識するなって方が無理があるだろ。