恋人たちの婚約者たち

第34話 情熱の代償３

「まったく…　フリオという男は、本当に迷惑な奴だ！　自分の失敗に、私のデシルまで巻き込もうとするとは！」

「ふふふっ…」

　僕は本当に、サリダ様に愛されているんだなぁ～…？　

　イライラと文句を言うサリダの腕の中で、もう一度ごそごそと向きを変え、デシルは広い胸に耳を当てて…　サリダの心臓がドクッ…　ドクッ…　と、怒りと心配で激しく暴れる音を、うっとりと聞く。

　デシルの顔に笑みがこぼれ、広い背中に腕を回し、トンッ…　トンッ…　とたたいてサリダの怒りをなだめる。　

「君には関係ない事だと思って黙っていたが…　怖い目にあわせてすまなかった！　私の判断ミスだった！」

　悔しそうにサリダが、謝った。

「んんん？　黙っていたとは何ですか、サリダ様？」

　今の言い方だと…　僕の知らない、何かがあったのかなぁ？！

　顔をあげて、デシルが大きな青紫色の瞳で見上げると…　サリダの眉尻（まゆじり）が下がり、困り顔になる。

「うん、それが…　国境の守護騎士団に助けを求めたアオラが保護されて、今はエンプハル公爵邸に戻っているという話だ」

　卒業パーティーの直前に、アオラの抑制剤をすり替えて協力した侍女が、公爵邸でアオラ関連の動きがあると、つなぎの騎士を通して、サリダに連絡を寄こすのだ。

「え？！　アオラ様が？！　それでフリオは男爵邸に、１人で来たのですか！！」

　変だと思った！　アオラ様のことを、フリオに聞こうとすると、話をはぐらかそうとしていたし…　でもアオラ様が騎士団に保護って、何で？！

「…そうだ！　アオラとフリオは国境を越えて、隣国で結婚して暮らそうと考えたらしいが…　国境へ行く前にフリオの旅費が尽（つ）きて、貧乏な生活を強（し）いられると、アオラは恐ろしくなり、フリオの元を逃げ出したらしい…」

「ああ…　お金を使う時でさえ使用人まかせの、苦労を知らない公爵令嬢だから…　フリオにお金が無いと知った時は、きっと驚いたでしょうね…？　それよりも隣国へ行けば、フリオは爵位を継承してないから、平民として扱われるのではないですか？」

「その通りだ、デシル！　彼らはそんなことも、考えなかったようだ…　やっぱりデシルは賢いな！　結局、アオラは父親の公爵によって、東部の端（はし）にある修道院へと、送られる予定だそうだ」

「あ～あ～…　エンプハル公爵が気の毒になってきましたね…？」

「まったくだ！」

「でも、公爵には申し訳ないですが…　僕はフリオではなくて…　サリダ様と結婚できて幸せです！　あなたをアオラ様に取られなくて本当に良かった！　ふふふっ…」

　嬉しくなって気持ちがたかぶり、デシルは背伸びをして、自分からサリダの顎（あご）にキスをした。

「私の方こそ、デシルをフリオから奪えて幸運だった！」

　ニヤリと笑いサリダはデシルの唇に、少し長めのキスを返す。

「僕って…　フリオに捨てられて、サリダ様にひろわれたのではなくて…　フリオから奪われたのですか？！」

「そうさ！　知らなかったのか？」

「ふふふっ…　サリダ様に奪われて嬉しい！　ああ、そう言えば…　なぜかフリオが、ずっとサリダ様のことを気にして、張り合おうとしているように見えました…　なぜだと思いますか？」

『クソッ…！　何でお前までサリダなんだよ！！』　

　サリダを嫌悪していたフリオを思い出し、デシルが首を傾（かし）げると…　サリダもデシルの顔を見下ろしながら、首を傾げた。

「うう～ん…　そうだな…　さすがに、フリオ本人に聞いてみないと分からないが…　もしかすると、アオラはフリオと一生、貧乏に暮らすぐらいなら、私と政略結婚をした方が良かったと、今さらだが、考え直したのではないかな？」

「なるほど！　それでフリオは、サリダ様に嫉妬して…？」

　サリダの予想はずばり、的中した。

　アオラは侍女もいない、極貧（ごくひん）の旅に耐えられず…

『こんなことなら、サリダと結婚していれば良かったわ！　あなたが悪いのよ？！　私を誘惑して“番（つがい）”にしたから！！　私を幸せにできないなら、私を誘惑しては、いけなかったのよ！』

『先にオメガのフェロモンで、オレを誘惑したのはアオラじゃないか？！』

　オメガならばデシルのように、自分を従順に愛し続けると…　フリオは変な思い込みを持っていた。

　……だが実際は、“番”のアオラに反抗的な態度で罵（ののし）られ、旅の間じゅう2人は醜（みにく）いケンカを繰り返し…　そのうえ、フリオはあっけなくアオラに捨てられてしまう。

　フリオは、傷ついた心にデシルの慰めが欲しくて男爵邸を訪れ…　ついでにやり直そうと迫（せま）る気でいたが、何もかもが遅かった。