ぼくと猫耳少女の異世界スローライフ

第20話 新しい仲間

王都のカフェ「ルーン」で待ち合わせ。

何でも最近流行りのお店なんだそうな。

全く興味のない騎士団長のワットは店内を眺めていた。

枯れた花とか、古めかしい小物などが飾られていて、絵も飾ってあったりする。

「よく解らんな‥カップルとかが来るところなのだろうが‥。」

「ワットお待たせしたかしら。」

時刻キッチリに来た勇者ご一行。

全然待っていないが。

「あれ？シオリとやらは？」

小さい女の猫族がいない。

勇者という固有名詞は出さないように話す。

世間に知られないようにしているからだ。

「何言ってるの、貴方の目の前にいるじゃない。猫耳の。」

「え？ええええ？」

見ると１５、6くらいだろうか、美少女がそこに立っていた。

漆黒の黒髪と焦げ茶色の瞳。

そういわれて見れば面影（おもかげ）はあるが‥‥。

「あーしばらく会ってなかったわね。しょうがないか。とにかく座るわよ。」

俺の座席の前に座る美少女。

何だこれ別人だろ。

最初見たときは猫族の小さい子供だったのに…。

「俺も一緒に　”ローズウッド”　に混ぜてもらえないだろうか…。」

「「え、えええ？」」

「騎士団長、貴方‥仕事辞める気なの？」

ローズが小さい声で言ってくる。

俺、あれ変なこと言ったかな。

彼女に惚れてしまったみたいだ。

一目ぼれって本当にあるんだな。

「これも仕事の一環（いっかん）だし、構わないだろ。」

ローズが何故か慌てているがよく分からない。

「貴方こんな人だったっけ？もっと冷静沈着で…。」

ローズはこめかみを抑えつつ

「まあ、いいわ。よく話し合いましょう。」

****

お店の紅茶を、何回かおかわりしたところで・・・。

「‥…本人の意思が固いようだし仕方ないわね…。」

あれから小一時間ローズはワットを説得？していた。

王国の騎士団長ともなれば、平の騎士団とは全く違う。

業務をほっぽりだして、一緒に冒険したいというのだ。

「俺は剣の腕は言うまでもありませんが、前衛で役に立てると思いますよ。」

ぼくの隣のシオリに、にっこりと微笑む。

金髪碧眼（へきがん）の美青年のワット。

見た目２０代くらいじゃなかろうか。

イケメンの部類に入る彼はモテモテだろうに‥。

――――気にしないことにしよう。

ぼくは少し大人になったんだ。

「そうですね。とても助かります。」

ぼくは少し引きつりながらうなずいた。

「へぇ～騎士団長さんだったんだ。」

シオリがワットに話しかけている。

「そんな大層なものじゃないですよ。ただ立場が上なだけで。」

いやいや、大したことあるだろ。

何もシオリに近づかなくても、こんなイケメンなら女が離さないだろうに。

ぼくはまたイライラしていた。

「ちょっと待ってくださいね。」

シオリはそう言うとぼくの手を握った。

テーブルの下でぎゅっと手をつないでいる。

不思議なくらいイライラは静まった。