運命の日
第36話怒り
その先の言葉が音になる前に、馬の鋭い嘶きが響き渡り、馬車が止まる。
急なことにアスランは表情を引き絞り、背後の壁を強く叩いた。
「どうした、トーラス」
「カンディータ家から、従女が急に飛び出してきました」
馬車の扉が、勢いよく開かれる。
途端に目元を真っ赤に染めたダリアの姿が、僕の瞳に飛び込んだ。
僕を見た瞬間ダリアの瞳から大粒の涙が溢れ出し、次々に滴り落ちて石畳に当たって弾けていく。
「───…ジークヴァルト様っ、っ…ローゼリンドお嬢様がっ、…」
ダリアの言葉を聞き終わる前に、僕は馬車を飛び出した。
目の前にある公爵家の邸門の前には、マグリットやヴィオレッタが待っていた。
そんな二人に目もくれず、僕は門の内側へと駆け抜けていく。
「ジークヴァルト様…っ」
「落ち着け、ジークヴァルト!!」
ヴィオレッタとマグリットの声が、遠くに聞こえる。
駆ける勢いに靴が脱げて、石畳の上を転がった。
早鐘のように脈打つ心臓が、痛みを訴える。
邸宅の前に、見知った人たちが居た。
多くの使用人たちが崩れ落ち、互いに抱き合い啜り泣いている。
その中心に、一人の少女が物言わずに横たわっていた。
「ローゼ…、…?」
小さく呟いた声が、まるで他人のもののように聞こえる。
現実感が、まるでなかった。
僕の言葉に気付いた人々が、視線を上げる。
少女と同じ顔をした僕の姿に困惑が広がり、ざわめきが僕を包んだ。
ローゼリンドの側で泣き崩れる父、ノヴァリス公爵が顔を上げた。
今朝まで穏やかに微笑んでいた優しげな目元には、深い影が刻まれ、眼窩が落ち窪んで見える。
この一瞬で数十年も年を重ねたような顔は、涙でそぼ濡れていた。
「ジーク…、…ローゼが……」
父の枯れた声が、これが現実であると教えるように僕の頭にこびりつく。
僕は父と向かい合って、横たわったまま動かない少女の側に膝をついた。
星のような銀色の髪は無惨に刻まれ。
淡い桃色に色付いていた唇は、青白く。
瑠璃色の瞳は閉ざされて、二度と覗くことがないと物語る。
白いドレスは泥にまみれ、切り裂かれた腹部の赤黒さが生々しく際立っていた。
「あ…あ…っ」
声にならない嗚咽が、僕の唇から溢れ出した。
物言わなくなったローゼに、僕は手を伸ばす。
ローゼの手を握ると、枝葉を掻き握ったまま固まった指が、まるで苦痛と恐怖を伝えてくるようだった。
途端に、悲しみが溢れ出す。
胸から
腹腔から
指先から
唇から
僕は、耐えきれなかった。
「なんでッ、なんでこんなことに…っ、…ローゼ、僕の命、僕の片割れっ」
僕は、妹の命を掻き集めようとして、胸のなかにローゼリンドを掻き抱いた。
でも、力なく投げ出される妹の肉体は冷たくて。
もう命の一欠片も残っていないことだけが、分かる。
それでも諦めきれずに、僕はローゼリンドを抱き締めながら身体を揺すり続ける。
「ねぇ…ローゼ…僕の名前を呼んで?ジークヴァルトって…お兄様って…────起きておくれ、頼むよ…ローゼ」
凍えきったローゼリンドの身体は、僕の体温を奪っていく。
身体が凍えるほどに、僕の中に冷たい怒りが満ちていった。
同時に、僕の感情に呼ばれた何かが、身体の内側から目覚めるのが分かった。
───僕と一緒に、怒り、悲しむ何かがいる
気付いた瞬間、自分のだけではない、誰かの感情が僕の中から迸った。
「ああ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ─────!!!」
二つの咆哮が僕の口から響いた。
風が、緑が、生き物全てが恐怖に凍りついていく。
恐れ戦く使用人たちは、僕から逃げ出すように後ずさっていった。
「落ち着きなさい、ジークヴァルト!!」
父の鋭い声が、響いた。
だが、僕の中には届かない。
「許さない…っ、…!」
僕の怨嗟の声に呼応して、僕を中心に地面に放射線状の亀裂が走る。
「貴様等の一欠片とて、この世に残してなるものかっ…っ!!ヘリオスっ…ベアトリーチェっ、…全て、奪い尽くしてやるっ、…っ────」
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