恋愛マスター(笑)青山さんは、彼氏募集中！

第8話 俺にはただのアホにしか見えない

　無敵の恋愛マスター––––それは、幾度となく訪れた恋愛の機会を全てものにし、恋愛において、ありとあらゆる経験を積んだ猛者である。

　そして俺は、そんな名誉ある女と行動を共にしていた。

「……ターゲット発見」

　小声でそう呟いた青山は、階段を登り切る直前の所でしゃがみ込んで身を隠していた。

　視線は階段の向こうを見ているが、意識は下半身に向いているらしい。

　さっきから何度も片足を前に出したり戻したりしている。

「エメラルドグリーンの髪色。細身の体に、整った顔……間違いないな。……足痺れたなら、下がって立っててもいいぞ」

「及川さんの情報通り、この時間は1人でフリースペースにいるね。……全然大丈夫だよ。それより、今日のは少しスカートが短いから、あんまり見ないで欲しいな」

　前日の作戦会議で、まずはターゲットの男に接触することにした。相手の素性が分からないのでは、解決のしようがないからだ。

　及川のくれた情報から、木曜3限の時間は研究室棟のフリースペースにいるということが分かった。

「それより恋愛マスター。指示をくれ」

「……その呼び方、やめて」

「とりあえず、俺が話しかけに行こう。女のお前は相手にもされないだろうからな」

　前で、「聞いてる！？　その呼び方、すごい恥ずかしいから！　ねぇ聞いてる！？」と喚き散らしている青山を追い越し、俺はゆっくりと歩き出した。

　何も下心なんてない風を装って、ターゲットに近づく。

「よぉ、ちょっといいか？」

　努めて優しく話しかけたつもりだったが––––

「……ヤンキー？」

　ターゲットの男は、汚いものを見るかのような目を向けてきた。

「ヤンキーじゃねぇよ！！　くそイケメン！！」

　なんだ？　そんなに俺の見た目は素行が悪く見えるのか？　俺の繊細なハートはそろそろ音を立てて崩れるぞ。

「じゃあ、何の用だ？　合コンなら行かないぞ」

「いや、誘ってねぇから。お前、普段からそうやって声かけられてんの？　……まぁいいや。お前、今空きコマだろ？　俺、暇しててさ」

「……だから俺に声をかけたと？」

　俺を見るこいつの目からは、酷く警戒しているのが伺える。

　人見知りでなくとも、知らない奴にいきなり声をかけられたらそうもなるだろう。

　だが、だからといって引くわけにはいかない。突拍子もないことをしているという意識を捨て、俺は続ける。

「あぁ、ちょっと話がしたくてな」

「話……何の話だ」

　どこか高圧的に質問を投げかけるイケメン。この様子だと、警戒を解くのは難しそうだ。

　何か、こいつの興味を引くような面白い話を……

　何かヒントはないかと辺りを見回して、俺はピッタリのものを見つけた。

「あれを見てくれ」

　階段を上がり切る直前の段板を指差し、イケメンに見るよう促す。

「……あれは……何だ？」

　手すりにつかまりながら、俯いて手で膝を押さえている恋愛マスター––––青山を、イケメンは怪訝そうに見つめている。

「あれは、恋愛百戦錬磨の恋愛マスターというらしい」

「……冗談だろ？　俺にはただのアホにしか見えない」

　ドン引きしながらそんな感想を漏らすイケメン。

　そんな声は青山に届いていないのか、「う〜」だの「あ〜」だの言いながら、ぷるぷる震える足を押さえている。

　……うむ。なるほど。イケメンとは波長が合わないかと思ったが……

「お前……！　話が合うな……！！　どうだ？　俺ともっと話をしないか？」

「……ふんっ。だが、女の話なら聞かんぞ。……俺はもう行く。じゃあな」

　一方的にそう告げたイケメンは、素早く荷物をまとめてこの場を後にした。

「……同志の香りがしたんだがなぁ……」

　なんか作戦とかどうでもいいから、もうちょっと話したかったな。名残惜しいぜ。

　しかし、いつまでもぐだぐだ言ってられない。仕方がないと切り替え、階段の方に目をやる。

「おい。終わったぞ」

「ど、どう……？　うまくいった……？」

　しかし返ってきた声は、想像以上に弱々しいものだった。

「お前ほんとに何も聞いてなかったのかよ……」

「足が……やばい」

「だから下がってろって言っただろ。……まぁ、おかげで話はできたぞ。すぐに逃げられたけどな」

「一旦……座ろう……足を伸ばしたいよ……」

「……」

　こいつは本当にやる気があるのか？　イケメンにはもうバレてたが、そろそろ恋愛マスターの化けの皮が剥がれるんじゃねぇのか？