引きこもり嫁にいく

引きこもり二日酔いになる

　うちの親は誠実な人だったので（少なくともわたしが子供のうちは）、ビールの泡をなめさせてもらうとか、缶のカクテルをなめさせてもらうとか、そういうことは一切なかった。

　だからいまススムに提案されたビールは、完全にわたしの人生初のビールである。人生初のアルコールである。

　わたしは家を結婚という形で脱出し、アユムくんとお外（しかも東京）を歩いて、泉さんのおしゃべりをかわし、完全に気が大きくなっていた。

「……飲んでみようかな。グラスってどこ？」

　それがあんなことになるとは、そのときはつゆとも思わなかったのだった。そこから先の記憶はない。

　目を覚ましたらすでに次の朝になっていた。ベッドに寝ている。ううーむと体を起こす。向こうではススムがワイシャツに袖を通しネクタイを結んでいる。

　すさまじい頭痛に見舞われ、「ううう……」という声が出た。噂に聞く二日酔いだ。

「あっ、あおい。起きたのか。無理するな」

「いや……だいじょぶ。喉カラカラだ……お水飲まなきゃ」

　ずるずると体を引きずるようにして台所に向かい、水を汲んでグビグビ飲む。はあ甘露甘露……という気持ちである。

「あおい、そんなに真剣に家族のことを考えてたなんて知らなかったよ」

「え？」

　どうやらわたしは酔っ払ってなにかやらかしたらしい。頭痛をこらえつつ、なにをしたのか聞いてみる。

「家事をぜんぶ泉さんに任せるのは構わないけど、なにか責任を負いたい、って言ってたぞ」

　どうやら酔っ払ってつい本音が出たらしい。そうなのだ、家事労働はそもそもできないのだから泉さんに任せるしかない。

　でも、なにかこう……この家に於ける責任を、一つだけでも背負いたい、と考えていたのは確かだ。

「あおいって昔と同じで優しいんだな」

「そんなことないよ。で、家族会議の結果はどうなったの？」

「会議は特にしてないぞ。あおいが大虎になっちゃったから。そうだなあ……」

　ススムは考えこむ。

「アユムが、動物を飼ってみたい、って言ってるから、ハムスターでも飼ってみようかと思ってるんだが、一緒にペットショップ見にいってくれないか？　アユムだけじゃ世話もできないだろうし、ペットって病院代すごいらしいし、そこの責任を背負ってくれれば」

「うん、わかった。ペットショップってここからだとどこが近いの？」

「ホームセンターに入ってる。アユムが知ってるよ」

「かしこまってござる」

「兄ちゃん、あおいさん、おはよう」

　アユムくんが起きてきた。真人間の笑顔を取り繕う。

「おはようアユムくん。きょうは一緒にペットショップ行ってみよっか」

「え？！　ペットショップ？！」

　アユムくんは目を輝かせた。そして、わたしはもう２度とアルコールを飲むまいぞ、と決意したのだった。