VORX乗りの少女＠内地で平穏に暮らしたい

4.自己紹介

　流石は時代の最先端を行く企業が出資しているだけあって、軍と言っても過言ではないほど設備が充実している。宿舎は一人一部屋だし、廊下は清掃が行き届いている。トレーニングルームには最新機器が備えられており、世界に数えるほどしかないと言われるVORXシミュレーターも複数台ある。シャワールームに大浴場、サウナまで、どうして分けたと言いたい。

「驚いたか」

「ええ、そりゃもう」

「そりゃ何よりだ。ここが今日からお前の『家』だ」

「家……」

　言われてみれば、今世で家といえるものを持ったことはなかったように思う。帰還する場所こそあったものの、それは檻か物置であった。

「お前の部屋はここだ」

「角部屋、いいね」

　少しバンカーからは離れているものの、シャワールームも近くて良い。逆にトレーニングルームなどの共用スペースからは離れているから、静かで過ごしやすいだろう。

「ちなみにそこの部屋、お嬢の降りてくるエレベーターの真向かいだから気をつけろよ」

「へ……？」

「そんじゃ、任務のことはまた明日な」

「へ？え、えぇ」

　前言撤回。なんてとんでも物件だ。

「あら、不安そうね」

「……セリーナ様、いつからそこに？」

「『ここがお前の部屋だ』からかしら」

　最初から居たなら声をかけてくれればいいものを。そうすればウミヘビだって……もしや気づいていてわざと気が付かないフリをしていた？

　ええい、こんなところに居られるか、私は部屋に帰らせてもらう！

「お疲れ様でした～！」

　扉乗っ隙間に身体を滑り込ませ、後ろ手で鍵をしめる。ふう、今日はいろんな人と会う日だ。昔の機体の中での孤独が恋しい。

「ん……あれっ？」

　部屋を見渡すと、そこにはベッドが2つあった。しかも親切なことにダブルサイズが2つある。

　ガチャリ

「あ、あの、セリーナ様？」

「聞いていないのかしら。ここ、私の仮眠部屋だから」

　一部で休む姿を見ないことからロボット説が囁かれている彼女も、人間であったということか。

　いや、だからといって相部屋はないだろう。せっかくの一人の時間が……

「あとこれ。渡しておくわね。それじゃあ私は一眠りするから、騒ぐなら外でしてね」

　そう言って手をひらひらとふると、お嬢は本当にベッドへ身体を預けた。数分も立たずに寝息を立て始めたことから、相当疲れが溜まっていたのだろう。

「っと、これは」

　通話端末のように見える。一般的に流通しているものに似せてあるが、細かな部分が記憶と一致しない。覚束ない操作で電源を付けてみると、やはり知らないOSが搭載されているらしい。見覚えのないロゴが動いて――

『昨日ぶりだね！！！』

　端末のスピーカーから大音量で流れ出た。思わず端末を扉へ投げ捨てる。

「あいたっ！酷いじゃん、せっかくの再会なのに」

「ちょっと、静かに。セリーナ様が起きちゃう」

「ああ、あのツンツン娘ね。ほんとありえない。この私を」

　長くなりそうだな。私は静かに扉を開けて共用部へと歩いていく。途中見える窓からバンカー内でせっせと働くメカニックたちを眺めながら、端末に耳を当てる。

「それで、貴方だれ？」

「……！？！？！？！？私のこと忘れちゃったわけ？？？？」

　そもそも自己紹介すらしていない。

「昨晩私をあんなに激しく弄んだくせに」

「違う。あなたのサポートは完全にシャットダウンしていたはず」

「そこに気づくとは……ってやっぱり覚えてるじゃない！」

「はいはい。それで、最新AI様は何用なの」

「むぅ……、ウィズ」

「ん？」

「ウィズって呼んで」

「じゃあウィズ。何用？」

「何用も何も」

　ケロっとした声色のまま、ウィズはとんでもない事実を告げた

「マスター登録は二度と取り消せない刻印みたいなものだから。私と貴方は一心同体ってわけ」

「はい？」

「これからよろしくね。小さい傭兵さん」

「……はぁ。ミナミ」

「へえ、珍しい名前。なにか特別な意味があるの？」

「遠い地方の言葉で方角の南だったかな。あとは……」

「373ってこと？」

「そう。もう捨てた番号だけど」

「ふーん」

「調べようとしても無駄だよ」

「ちぇっバレたか」

　そりゃ突然口数が減ったらわかる。それに調べても無駄だ。三桁の数字なんて、インターネット上には無数にある。それからひとつまみにも満たない情報を探り出すには、さすがの最新AIでも役不足だろう。

「はあ。私ももう寝たいから、静かにしといてね」

「ふふふ、このウィズちゃんの口を封じれると思ったら大間違いだよ」

「風呂場とベランダ、それから廊下。どこがいい？」

「嘘ですごめんなさい」

　うるさい住人が、また一人増えた。