前世不良の悪役令嬢、乙女ゲームをぶち壊す。

１－５

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　怪我が治るまでは継母や異母妹に目をつけられては厄（やっ）介（かい）だと、一日の大半を部屋で過ごす。ある程度痛みが引いてからは、少しずつ体を動かし、筋トレも欠かさず行った。

　そこまでは順調だったのだが、ダリアが一番困ったのは、実は食事だった。もともと食が細いためか、ダリアに用意される食事の量はとても少なかった。その内容もひどいもので、スープだけだったり腐（くさ）りかけのパンや、残飯をかき集めたようなものだったり……満足のいかない食事は、ダリアの体力増強計画にかなりのストレスを与えた。

「お嬢様、食事をお持ちしました」

　ダリアの侍女が食事を運んできた。彼女には継母の息がかかっているため、専属だというのにダリアの身の回りの世話もせず、食事を持ってくる以外はほぼ放置状態。ダリアと顔を合わせる度に嫌（いや）味（み）を言い、時には継母たちのように手をあげることもあった。そして今回ダリアにこっぴどく鞭（むち）打（う）ちした張本人でもある。

「はい、どうぞ。お召（め）し上（あ）がりください」

　雑に皿を置いた反動で、テーブルの上に料理の一部が飛び散った。

「もう少し丁（てい）寧（ねい）に扱（あつか）ってくれないかしら？」

　侍女の態度は毎度横（おう）柄（へい）で、目に余る。ダリアはついに口をはさんだ。しかし侍女は謝罪をするどころか、鋭（するど）くダリアを睨みつける。

「この私に向かってなんですかその物言いは！」

「そっちこそいい加減その無礼な態度を改めるべきでは？　貴女（あなた）は私に仕える身なのだから」

「はっ、私がお仕えしている主人はダリアお嬢様ではありませんわ」

　主人は継母であると言いたいのだろう。とはいえ表向きの主人はダリアなのだ。侍女ごときが邪（じゃ）険（けん）にしていいわけがない。

　だが機（き）嫌（げん）を損（そこ）ねたらしい侍女は、テーブルに置いた食事を片付け始めた。

「私を不快にさせた罰です。食事は抜きにさせていただきます」

「……あぁ？」

　侍女の態度にダリアは思わずメンチを切りそうになったが、すぐに笑（え）顔（がお）を作った。

「貴女に私を罰（ばっ）する権利はないと思うけれど」

「奥様がお許しになるでしょう。まあ、ダリアお嬢様が私に謝罪すれば、今回は特別に許して差し上げますけど」

「いらねぇから、それ持ってさっさと出ていけ」

「なっ……！」

　笑顔は崩（くず）さなかったが、つい香織の口調が出てしまった。侍女は驚（おどろ）いていたものの、ダリアがじろりと凄（すご）むと、怯んだ様子で「恐怖でまともじゃなくなったのかしら」とぶつぶつ言いながらそそくさと部屋を出ていった。

　ようやく息を抜いたダリアは、ベッドの上に飛び乗ると侍女の姿を頭に浮かべながら怒りを吐（は）き出すように枕（まくら）を殴りつける。

「まともじゃないのはてめえなんだよ……はあっ、いつかぜってぇ痛い目見せてやるからな……はあっ」

　勢いは良かったものの、すぐに体力切れになったダリアは息を切らした。思うように体が動かず、再びベッドに横たわる。

「あーっ、もう力なさすぎんだろこの体……」

　前世の自分だったら侍女を含め、ダリアを傷つけた人間をボコボコにできたのにと、悔（くや）しさが募（つの）る。その惨（みじ）めな思いを糧（かて）に、今日も体力づくりに励もうとするダリアだったが……食事を抜かれたことで力が入らない。

「腹減ったあぁぁぁ」

　体力を使うと腹が減る。仕方なく早めに眠（ねむ）ろうかと思ったが、腹の虫がまったく鳴きやまず、ついに我（が）慢（まん）の限界を迎えたダリアは自ら食料を調達することにした。

　こっそり部屋を抜け出し、厨（ちゅう）房（ぼう）へと向かう。ふと窓の外に視線を向けると、そこは裏庭に面していて、鬱（うっ）蒼（そう）とした木々が立ち並んでいた。日当たりが悪いのか表にある庭とは大きく違い、どんよりとした雰（ふん）囲（い）気（き）を漂（ただよ）わせている。

（もしかしてここ、結構穴場なんじゃ……？）

　ダリアは裏庭に出てみようかと考えたが、まずは腹ごしらえだと思い直し再び厨房へと向かう。

　厨房の中に使用人はおらず、明かりもついていなかった。ダリアは暗（くら）闇（やみ）の中、食料を物色するも、勝手がわからずなかなか見つからない。一瞬だけでも明かりが欲

ほしいと立ち上がった時だった。

「そこにいるのは誰だ!?」

　たまたま通りかかった使用人が音を聞きつけたのか、厨房内の明かりをつけて中を覗（のぞ）きこんできた。

（やっべ！）

　完全にその使用人と目が合ってしまい、ダリアは絶体絶命の大ピンチを迎えた。