第13話 ペット

「お母さん、私もペットが欲しい!」


 夕飯後。

 意を決して、子供が母親に訴える。


「ちゃんと全部自分でお世話するから!ねぇ、いいでしょ?!」


 母親は無言のまま、食後の片付けを続けている。


「あきちゃんちだってワンちゃんいるし、のりくんちだって、ウサちゃんがいるんだよ?私だって、ペットが欲しい!きっと潤いとハリが出るよ!ペットと共にある生活!」


 どこで覚えたのだか、CMのようなフレーズを熱っぽく語る子供をよそに、食卓テーブルの上のドレッシングをしまおうと、母親は冷蔵庫を開ける。

 と。

 ニッコリと笑って振り返った。


「確かに潤いとハリが出るわね。そんなに欲しいなら、ほら」


 そして母親は、冷蔵庫からコーラのボトルを取り出すと、子供に与えた。


「……このペットじゃない」


 子供は泣きながらコーラを飲んだ。

 それはいつもよりも、ほろ苦く感じられた。


【終】

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