うっかり婚姻しちゃった吸血鬼は、何があろうと物語を求める

絶叫

◆◆◆

「ぼっちゃ……坊っちゃん……」

「何故、お前が泣く」

「こんなことってあるんだ、なんて」

「同意してないぞ」

「したに入ると思う。その指が証拠だよ」

「不意打ちだ」

　青年達の声がする。

　一人は元気がなく、一人は泣いている。何か、悲しいことがあったのか。

　悲しいことは、危険なことか。

　このまま、瞼を閉じて話を聞こう。

「アシュリーのことで迷惑掛けて、そういう願望とかなくなったかなって、少し心配してたんだよ。でも……不意打ちでも、たとえ不意打ちでも、坊っちゃんに奥さんができたのがさ……嬉しくないわけないじゃんか」

「俺、お前の妹と婚約していたはず」

「ご当主様の命令だったし、同じく命令で既に破棄されているし、問題ない。そもそも婚約したのが間違いだったんじゃない？」

「えぇ……」

「考えてもみてよ。たった一人の血を分けた妹が、自分の仕える主に嫁ぐとかさ、ちょっと複雑よ、兄。双子だから余計にね」

「そういう、ものか」

「そういうもの。だからこれで良かったんだよ。ありがたい！」

「……ありがたい、か」

　泣きながら喜んでいる変な人がアッシュさん。もう一人は……あの人。

　よく分からないけれど、あの人に結婚相手が見つかった話をしているみたい。おめでたい話だけど、乗り気じゃなさそう。

「初めて会った吸血鬼と添うことは、果たしてありがたいことか」

　……ん？　吸血鬼？

　吸血鬼といえば私もだけど、まさか私ではないはず。私だって初対面の人間、それも魔法使いに嫁ぐなんて到底受け入れられない。

　そんな暇はないのだから。

　話しぶりからして、相手の吸血鬼は承諾したみたいだし、うん、絶対に私のことじゃない、うん。

「坊っちゃん好みの可愛らしい方だからいいじゃん」

「お前の好みだろ」

「坊っちゃんだって、なんだかんだで可愛い娘さんが好きなはず」

「何で退かないんだ？　たくっ……そんなことよりもだな、俺は次男で家督にも興味がない、本家では既に代わりのシェフィールドが見つかっている、吸血鬼はもう間に合っているのに、こんな形で来られても困る。……ただの吸血鬼でないなら尚更」

「あぁ、本家の方々にバレたら、邪推されそうだね。アレイスター様は何も言わなくても、奥方が荒れ狂いそう。スピカ様達がいなくなった後のこととか、思い出したくないね」

「義姉上（あねうえ）のことは思い出すな」

　そして二人は揃って、重い溜め息を溢した。それくらい強烈な方らしい。

「……なぁ、アッシュ」

「何かな坊っちゃん」

「ホバートとは何だ？」

「ぎゃあああああああああああ！」

　絶叫が上がる。

　どこからなんて考えるまでもなく、私の喉から。

　身体を起こし、瞼が開く。ぼんやりとした視界は徐々に鮮明になり──左にアッシュさん、右にあの人が腰掛けているのが見えた。

「あああ……あ……ぁ」

　声が出なくなると、沈黙が降りた。

　二人とも驚きに固まり、私を凝視する。

　なんだか恥ずかしくなってきて、両手で顔を隠し、一応私から言わなくてはと口を開いた。

「と、取り、取り乱し、ました。ももも申し訳、ありま、せん……」

「……いや、驚かせたみたいで悪かった。調子は、その、どうだ？」

「……眠れたので、体力は戻ってきましたが、その……」

「あ、お腹空いている？　ある物になっちゃうけど何か作ってくるよ」

　お構いなくと返事をしたかったけれど、言うやいなやアッシュさんは立ち上がり、早々と行ってしまった。

　一瞬、空間に橙色の光が差し込み、風が頬を撫でる。少し気持ち良かったけど、そういえばここは、どこなのか。

「アッシュの料理は旨いから、楽しみにしてくれ」

「は、はい」

　本当に、お構いなく……。

　顔から手を外し、乱れた息を調えていると、身に纏っていたワンピースが洗われたみたいに綺麗になっていたことと、胸元の宝石がなくなっていることに気付いた。

「あ、ありがとうございます、色々と」

「……礼を言われるようなことは、何も」

　力ない返答に、はてと視線を向ければ、スカーフェイスは暗く沈んでいる。

「……」

　改めて近くで見ると、日頃からあまり日に当たっていない、睡眠も不足しているのではないかと推察できてしまう、不健康そうな青年だ。

　細い眉に切れ長の黄金色の瞳。

　ボサボサの黒髪をちゃんと梳かせば、振り向く女性が何人もいるのでは。あ、でも鼻の辺りの傷痕を怖がるかもしれない。

　これはこれで……良いと思うのだけど。

　失礼ながらじっと見ていると、彼が突然頭を下げてきた。

「え、ちょっと」

「うちの身内がすまない！　取り返しの付かないことを！」

　え？

「何のことを」

「左手を見てほしい」

　戸惑いつつ、言われた通り左手に目をやれば──覚えのない指輪が、薬指にはめられている。

「何ですこれ」

「アシュリーがやらかした」

　ミス・シラーが？

　指輪にはよく見ると、宝石が埋め込まれている。

　彼女が用意したのと同じ、青い宝石が。

「俺の左手の薬指にも、同じものがある」

　言いながら見せてきた彼の指には、確かに同じ指輪がはめられている。

　嫌な胸騒ぎを覚えながら、口を開いた。

「夫婦みたいですねこれでは」

「……その通りなんだ」