幽霊部長の雨宮さんは触れ合いたい！

第38話 突然の訪問者 前編

「誰だろ。入部希望者かな」

　突如として現れた男子生徒を見ながら部長が言うも、彼は明らかに肩を怒らせながら俺のもとへと歩み寄ってくる。どう見ても入部希望者ではなさそうだ。

　わずかに茶色がかった髪色と、少しハネた毛先。校章の色からして三年生のようだけど、どこかで見たことがあるような……？

「聞いたことある名前だと思ったら、本当にお前だったのな」

　そんな疑問を感じていた時、俺の目の前に立った彼が口を開く。

　続いて見下すような視線を向けられた直後、俺は思い出した。

「……美術部の部長さんが、うちになんの用ですか」

　思わず立ち上がって語気を強めるも、彼は蔑むような目のままだ。

　……この表情。以前俺の絵を破り捨てた美術部の部長に間違いなかった。

「イラスト同好会なんてもんができたって聞いたから、見に来たのさ。お前が部長らしいな」

「俺は部長代理です」

「ハッ。よくわからないが、菓子食いながら絵を描くのか？　やる気ないだろ」

　室内を見渡したあと、彼は置きっぱなしになっていたドーナッツに視線を送り、失笑する。

「それは差し入れです。部員に料理部と掛け持ちをしている子がいるので」

「へえ、部員いんの。掛け持ちってことは、半分幽霊部員？」

「いえ、きちんと活動してくれてますよ」

　俺は感情を押し殺しながら、淡々と対応していく。

「物好きな奴もいるもんだな。けどさ、こりゃないだろ」

　彼は続いて、机の上に置かれたポスターを指差しながらせせら笑う。

　それはこの間まで掲示板に張られていたポスターで、汐見さんが一生懸命描いてくれたものだった。

「ま、画材の質も悪そうだし、掛け持ち部員ならこのクオリティも仕方ないか」

　若干着崩した制服のポケットに手を突っ込みながら、彼はゆっくりと部室の中を歩き回る。

「こっちにはカメラとか置いてあるしよ。カメラオタクでもいんの？」

「関係ないでしょう。美術部だって、素材の撮影しないんですか」

「そういうのは写真部にやってもらってるから。それより、これだよこれ」

　彼はそう言いながら俺の前に戻ってきて、右手に持っていた筒状のものを広げた。

　それは数日前に張ったばかりの、新しい部活勧誘のポスターだった。

「一年の掲示板は無法地帯だからいいけど、二年や三年の学年掲示板にこんなもん張られたら困るんだよ。貴重なスペースの無駄」

「でも、きちんと許可はもらってますよ」

「許可があっても、同好会レベルでやられちゃ迷惑。せめて部活になってからやれよ」

　手にしたポスターを乱暴に振りながら、彼は言う。

　そもそも、部員の勧誘は同好会が部活動に昇格するために必要不可欠なのに、それを部活になってからやれだなんて、めちゃくちゃだ。

　それに、この人はイラストというものを……いや、同好会そのものをすごく下に見ている。

　いくらこの学校で一番力のある部活の長だとしても、他の部の活動を制限する権限はないはずだ。

「美術部に入れなかった腹いせに、新しい部活を作るなんてさ。お前も妙な対抗意識燃やしてね？」

「やりたいからやってるだけです。他意はないですよ」

「とにかく、こんな低レベルなポスター、三年の掲示板には張らないようにな。目障りだから」

「あ……！」

　次の瞬間、彼は俺たちの目の前でポスターを破り捨てる。

　破られたポスターが、ひらひらと四方に散り、やがて床に落ちる。俺はそれをただ見つめることしかできなかった。

「……いくらなんでも、破ることはないでしょう」

「それは悪かったな。また頑張って描いてくれ。落書きをな」

　言うだけ言って満足したのか、彼は踵を返し、扉へと向かっていく。

　……そんな彼の後頭部に、デッサン人形が直撃した。

「いてっ……てめっ、何しやがる？」

「いや……俺じゃないです」

　美術部の部長が頭をさすりながら振り返るも、俺はそう答える。

　……そう。俺じゃない。デッサン人形を投げつけたのは……雨宮（あまみや）部長だ。

「てめっ、ふざけんなよ」

　舞い戻ってきた彼が俺の胸ぐらを掴んだと同時、今度は机がガタガタと揺れ始めた。

　俺の隣に立った部長が、机の上で拳を震わせていた。その振動が机に伝わっていたのだ。

「なんにも知らないくせに……イラスト同好会を、私の居場所を馬鹿にするな！」

　そう叫んだ直後、部長は傍らに置いていたドーナちゃん人形を彼に叩きつけた。

　柔らかい材質で大した威力はなかったけど、彼は床に転がった人形を驚愕の表情で見ていた。

「……謝れ！　この！」

　雨宮部長は床に落ちた人形を拾い上げると、もう一度彼にぶつける。ほとんど体当たりのようだった。

「ひっ……うわああ！？」

　彼はそのまま尻餅をつくも、彼女の攻撃は止まらない。

　まるで俺の代わりに怒りをぶつけてくれているかのように、何度も、何度も。

「た、助けてくれっ……！」

　雨宮部長の姿が見えない彼にとって、突然人形が動き出して襲いかかってきたように見えたのだろう。一転して情けない声を上げたあと、四つん這いになりながら部室から逃げ出していく。

「こら、逃げるなー！」

「ちょ、ちょっと、雨宮さん！」

　今にも追いかけていきそうな彼女を止めようと、俺は背後から抱きつく。

　それによって我に返ったのか、部長はへなへなと地面に座り込んでしまった。

「まったくもう、何してるんですか……自分の姿が人に見えないこと、忘れてたでしょう？」

「……うう、やってしまった。ポルターガイスト現象。これは明日、新聞部が来る」

　彼女は取り繕うように言うも、その息は荒く、瞳には涙が浮かんでいた。

「来ませんから落ち着いてください。あんな行動するなんて、予想外でしたよ」

「面目ない……イラスト同好会を貶（けな）されてるようで、我慢ならなかったの。取り乱しちゃって、ごめん」

「でも、嬉しかったですよ。俺の代わりに怒ってくれたんですから」

「あ、やっぱり護くんも怒ってたの？　淡々としてたから、そんなことないのかと」

「いや、あんなこと言われたら誰だって怒りますって。頑張って隠してたんです」

「そかそか。やっぱり、私たちは似たもの同士だね」

「……そ、それより、三階のポスターだけでも早めに回収したほうが良さそうですね。またいつ難癖をつけられるかもわからないですし」

　はにかむ部長の顔を直視できず、俺は顔を背けながら話題を変える。

「そうだね。運動部を引退したイラスト好きな三年生が来てくれるかも……なんて考えてたけど、そんなのどうでも良くなっちゃったよ。キミたち、投げちゃってごめんね」

　部長はそんな言葉をかけながらデッサン人形を机の上に戻し、ドーナちゃん人形の埃をはたいて椅子の上に置いた。

「それにしても……今の美術部、あんな人が部長なの？　辞めてから近づかないようにしてたけど、絵の実力さえあれば、見た目とか性格は関係ないのかな。美術部はこの学校の顔なんだし、もっと品行方正な人にしてほしいよ」

　そして別の椅子に腰を下ろしながら、部長がため息まじりに言う。

　彼女自身、一度は美術部の部長を経験しているからこそ、現役部長の態度が気に食わなかったのだろう。

「……はっ」

　そんなことを考えていると、部長がなにか思い出したように俺の顔を見る。

「そういえばさっき護くん、私のことを『雨宮さん』って」

「え？　ああ……あの場に部長が二人いたので、思わずそう呼んでしまいました。すみません」

「別に謝らなくていいよー。なんなら、これからずっと雨宮さんでも……」

「あのー、イラスト同好会の部室って、ここですか？」

　瞳を輝かせる部長の言葉を遮るように、部室の入口から声がした。

　反射的に視線を向けると、そこに一人の女性が立っていた。