アタシはあの娘とあの子が好き！

第1話 アタシ達は仲良しトリオだよ

　アタシと雪（ゆき）ちゃんと優希（ゆうき）くんは、とーっても仲良しなの。保育園（ほいくえん）の頃（ころ）から、ずーっと一緒（いっしょ）なの。そしてね。アタシ達は小学校に入ってからも、ずーっと同じクラスなんだよ。こんなの信じられる ？ これはもう運命だよね。アタシ達が通（かよ）ってる小学校は１学年で２クラスしか無いから偶然（ぐうぜん）だ、って言う人もいるけどね。

　えっと、アタシの自己紹介（じこしょうかい）ってしたっけ ？ まだだよね。アタシはおっちょこちょいだから、先生やお母さんに「もう少し落ち着きなさい」ってよく言われるんだぁ。お父さんは何も言わないでニコニコしてるけどね。

　アタシの名前は勇気（ゆうき）って言うんだよ。４年１組。学校の成績表は・・・まぁ、フツーよフツー。でも体育には自信あるんだぁ。足はクラスで１番速いし。水泳だってプールの１番、端（はし）から端（はし）まで足を立てないで泳げるのはアタシと優希くんだけなんだからね。お昼休みは男子に負けないくらい真っ黒に日焼（ひや）けして校庭（こうてい）を走り回ってるよ。

　えっ、女の子で勇気って名前は珍（めずら）しい ？ それ、いろんな人に言われるんだよねぇ。アタシの名前だけ見た人は、アタシの事を男の子だと思うみたい。なんでだろうね。アタシの名前を付けたのはお父さん。「自分に勇気を持（も）って、他（ほか）の人にも勇気を与（あた）えられる人になりなさい」ってお父さんには言われてるよ。「他の人に勇気を与える」って、どうすれば良いのかアタシにはまだ判（わか）らないけど。でも、アタシは勇気って名前は大好きなの。だって、カッコイイじゃん。

　あ、雪ちゃんと優希くんの紹介（しょうかい）もしなきゃね。まずは雪ちゃんから。雪ちゃんはホントに雪のように真っ白な肌（はだ）で、とてもキレイな娘（こ）なの。それで学校の成績表もクラスで１番なんだよ。スゴイでしょ。でも、雪ちゃんは自慢（じまん）とかは全然（ぜんぜん）しないの。アタシが「雪ちゃんスゴイねぇ」って言っても、恥（は）ずかしそうにポッと頬（ほほ）を染（そ）めるだけなんだよ。雪ちゃんの白い肌が紅（あか）く染（そ）まると、ホントに雪の中に紅い花が咲（さ）いたみたいにすっごくキレイなの。アタシはそれが見たくて何回も「スゴイねぇ、スゴイねぇ」って言うと「もぉー、勇気ちゃん。やめてよぉ」ってプクッと頬を膨（ふく）らませるの。そんな雪ちゃんは、とってもカワイイんだよ。

　でも、雪ちゃんは身体（からだ）があんまり丈夫（じょうぶ）じゃ無いんだぁ。「ビョージャク」って言うらしいけど。それでクラスでは１人で本を読んでる事が多いんだよね。それでも雪ちゃんはとっても優（やさ）しい良い娘だってクラスの皆（みんな）は知ってるから、イジメとかは無いんだよ。これは１年生の時に雪ちゃんにイタズラをしよう、とした男子たちをアタシがコテンパンにした「ブユウデン」が影響（えいきょう）してるのかも知れないけど。アタシがコテンパンにした後で優希くんが「雪をイジメるヤツは俺（おれ）と勇気が許（ゆる）さない」と宣言（せんげん）したのも効（き）いてるのかもね。

　アタシは４歳（さい）の時に初（はじ）めて雪ちゃんと出会（であ）った時の事を今でもハッキリと覚（おぼ）えているんだよ。４歳のある春の日。アタシは初めての保育園ではしゃいでいたっけ。だって、あれだけ沢山（たくさん）の同年代（どうねんだい）の子供達（こどもたち）を初めて見たんだもん。アタシは「シャコーセイ」があるから知らない子でも平気（へいき）でおしゃべりできるの。そんな時だった。教室（きょうしつ）の片隅（かたすみ）で絵本を読んでいる雪ちゃんを見つけたの。アタシは衝撃（しょうげき）を受けた。だって、その時の雪ちゃんはアタシが絵本で見た天使（てんし）さまか妖精（ようせい）さんみたいだったから。アタシは惹（ひ）きつけられるように雪ちゃんに近づいて行った。アタシが近づいて来るのが判った雪ちゃんはビクッと身体をこわばらせたみたい。でも、アタシは構（かま）わずに近づいて行ったの。雪ちゃんの目の前まで行ったアタシはその場にしゃがんだ。そして、怖（こわ）がらせないように笑顔（えがお）で言ったの。「アタシは勇気って言うんだけどアナタのお名前は何（なん）て言うの ？」ってね。雪ちゃんはしばらく絵本を持（も）ったまま固（かた）まってたけどフウッて深呼吸（しんこきゅう）してから答えてくれた。「ゆ、雪って言うの・・・」　アタシは雪ちゃんが答えてくれたのが嬉（うれ）しくてニカァって笑（わら）って右手を差（さ）し出した。「雪ちゃんかぁ。アタシ、雪ちゃんとお友達になりたい！」ってね。雪ちゃんはビックリしたような顔をしてたけど、おずおずとアタシの右手を握（にぎ）ってくれた。「お友達になってくれるの！」「・・・う、うん。・・・あたしで良ければ」「やったぁ！」アタシは思わず雪ちゃんに抱き着いてしまったの。「キャア！」 雪ちゃんのか細（ぼそ）い悲鳴（ひめい）。アタシは慌（あわ）てて雪ちゃんから離（はな）れた。「ゴ、ゴメン。痛かった ？」アタシは心配（しんぱい）になって聞いたの。そしたら雪ちゃんは「ううん。ちょっとビックリしただけ」って笑ってくれたんだよ。その笑顔はアタシには、やっぱり天使さまか妖精さんにしか見えなかったなぁ。

　後（あと）になって、その時の事を雪ちゃんに話したら「あたしも初めての保育園で、とても心細（こころぼそ）かったの。だから勇気ちゃんが話しかけてくれて、とても嬉しかったよ」って言ってたなぁ。そして、その笑顔は今でもアタシにとっては、天使さまか妖精さんなんだよ。

　さて、最後に優希くんだね。優希くんと仲良くなったのはアタシと雪ちゃんがお友達になってから２年後（ねんご）。つまり年長（ねんちょう）さんになってからだよ。優希くんは今でもそうだけど皆より頭一（あたまひと）つ背（せ）が高くて身体も大きかった。そして、ちょっと短気（たんき）だったかな。まぁ、年長さんと言っても園児（えんじ）だもんね。ちょっとした事でケンカもしてたなぁ。アタシもしてたけどね。だって、やたらと雪ちゃんにチョッカイ出してくるんだもん。男子ってお子ちゃまだから、気になる女の子にはチョッカイ出したいみたい。そして、雪ちゃんは保育園では１番の美少女（びしょうじょ）だったから。つまりアタシは雪ちゃんを護（まも）る為（ため）に戦（たたか）ってた、って言うワケ。アタシはチビだったけど、すばしこかったからね。男子の攻撃（こうげき）を避（さ）けて避（さ）けて、相手が疲（つか）れたのを見計（みはか）らってパンチやキックをお見舞（みまい）いしてたの。なんて書くと大（おお）げさだけど園児のやる事だから、ケガなんかはしなかったよ。お互（たが）いにね。

　それがさぁ、あと少しで卒園（そつえん）っていう頃に「決着（けっちゃく）を着（つ）けようぜ」なんてお子ちゃま男子グループが言ってきたワケよ。どーせアニメかなんかで見たセリフなんだろうけどさ。優希くんは「女の子１人を相手になんて、止（や）めろよ」なんて言ってたけど短気だからね。アタシが男子たちを次々（つぎつぎ）となぎ倒（たお）して行くのを見て頭に血が昇（のぼ）っちゃったみたい。「俺（おれ）がラスボスだぁ」とかワケのわかんないゲームみたいなセリフを吐（は）いたのよ。園児だからね。ハラハラしながらもずっと見ていた雪ちゃんが「勇気ちゃん、もう止めようよ。勇気ちゃん、疲（つか）れてるし」って言ってくれたけどアタシも後（あと）には引（ひ）けなかった。「勇気の名にかけて！」なんておバカなセリフを言っちゃったワケ。園児だしね。優希くんには負けた事が無かったから (勝った事も無い) 勝負したんだけどアタシのスタミナ切（ぎ）れは明（あき）らかで、すぐに倒（たお）れ込（こ）んじゃったの。トドメを刺すつもりなのかゆっくりと近づいてくる優希くん。そんな優希くんの前に立ちふさがる１つの人影（ひとかげ）。それは、なんと雪ちゃんだった。雪ちゃんは両手を広げて叫（さけ）んだ。「何（なに）よ！１人（ひとり）を相手に大勢（おおぜい）で。しかも勇気ちゃんは女の子なのよ！そんな優希くんなんてだいっ嫌（きら）い！」アタシと優希くんは、しばし呆気（あっけ）に取られていた。「美人（びじん）が怒（おこ）ると怖（こわ）い」ってお父さんからよく聞いてたけど、この時の雪ちゃんは女神（めがみ）さまのようにキレイだった。園児だけど。そしたら優希くんが両膝（りょうひざ）をついて土下座（どげざ）したの。「ゴメン！ 勇気、雪。最初から俺が止めるべきだった。ホントにゴメン！」って。それを見た雪ちゃんは「どうする、勇気ちゃん ？」って聞いてくるから「良いよ。アタシもおバカだったから」って答えたの。断（ことわ）っておくけどホントに園児だからね。こうして、アタシと雪ちゃんと優希くんは大の仲良しになったってワケ。

「さっきから何をブツブツ独（ひと）り言（ごと）を言ってるの ？」

　不意（ふい）に雪ちゃんの声がする。

「ひゃあ！」

　ビックリしたアタシは椅子（いす）から転（ころ）げ落ちそうになる。そんなアタシを雪ちゃんは不思議（ふしぎ）そうな眼（め）で見てる。キョロキョロとアタシは周（まわ）りを見渡（みわた）す。見慣（みな）れた４年１組の教室だよ。

「あぁ、雪ちゃんは４年生になってますますキレイになったね」

　それを聞いた雪ちゃんはクスクスと笑う。

「変（へん）な勇気ちゃん。次は音楽だから音楽室（おんがくしつ）に移動よ」

「ほっとけ、雪。コイツは脳（のう）みそ筋肉（きんにく）なんだから」

　かぶせるように優希の声がする。

「うっさい！急にイケメンになったからって威張（いば）るな」

　怒鳴（どな）るアタシに「何を言ってるんだ ？」と言う眼を向ける優希。あ、今のアタシは優希の事は呼（よ）び捨（す）てにしてるんでヨロシク。

　何だかんだ言ってもアタシ達３人は「仲良しトリオ」と呼ばれているんだからね。

　そう。

　あの授業が始まるまでは。

つづく